Tutorial: Bilanciamento del Bianco

Il bilanciamento del bianco (WB) è il processo di rimozione di dominanti di colore irrealistiche, così che gli oggetti che appaiono bianchi di persona siano resi bianchi nella tua foto. Un corretto bilanciamento del bianco della fotocamera deve tenere conto della "temperatura di colore" di una sorgente luminosa, che si riferisce al calore o freschezza relativa della luce bianca. I nostri occhi sono molto bravi a giudicare cosa è bianco sotto diverse sorgenti luminose, ma le fotocamere digitali spesso hanno grande difficoltà con il bilanciamento automatico del bianco (AWB) – e possono creare antiestetiche dominanti blu, arancioni, o anche verdi. Capire il bilanciamento del bianco digitale può aiutarti a evitare queste dominanti, migliorando così le tue foto in una gamma più ampia di condizioni di illuminazione.

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SFONDO: TEMPERATURA DI COLORE

La temperatura di colore descrive lo spettro di luce che è irradiato da un "corpo nero" con quella temperatura superficiale. Un corpo nero è un oggetto che assorbe tutta la luce incidente – né riflettendola né permettendole di passare attraverso. Un'analogia approssimativa della radiazione del corpo nero nella nostra esperienza quotidiana potrebbe essere nel riscaldare un metallo o una pietra: si dice che diventino "rosso incandescente" quando raggiungono una temperatura, e poi "bianco incandescente" per temperature ancora più alte. Similmente, i corpi neri a temperature diverse hanno anche temperature di colore variabili di "luce bianca". Nonostante il nome, la luce che può apparire bianca non contiene necessariamente una distribuzione uniforme di colori nello spettro visibile:

L'intensità relativa è stata normalizzata per ogni temperatura (in Kelvin).

Nota come 5000 K produca luce grossomodo neutra, mentre 3000 K e 9000 K producono spettri che spostano verso contenere più lunghezze d'onda arancioni e blu, rispettivamente. Man mano che la temperatura di colore sale, la distribuzione del colore diventa più fredda. Questo può non sembrare intuitivo, ma risulta dal fatto che lunghezze d'onda più corte contengono luce di energia più alta.

Perché la temperatura di colore è una descrizione utile della luce per i fotografi, se non hanno mai a che fare con vere sorgenti corpo nero? Fortunatamente, sorgenti luminose come la luce diurna e le lampadine a incandescenza imitano da vicino la distribuzione di luce creata dai corpi neri, sebbene altre come fluorescenti e la maggior parte dell'illuminazione commerciale se ne discostino significativamente. Poiché i fotografi non usano mai il termine temperatura di colore per riferirsi a una vera sorgente corpo nero, il termine implica una "temperatura di colore correlata" con un corpo nero similmente colorato. La tabella seguente è una guida pratica alla temperatura di colore correlata di alcune sorgenti luminose comuni:

Temperatura di colore	Sorgente luminosa
1000-2000 K	Luce di candela
2500-3500 K	Lampadina a incandescenza (tipo domestico)
3000-4000 K	Alba/Tramonto (cielo sereno)
4000-5000 K	Lampade fluorescenti
5000-5500 K	Flash elettronico
5000-6500 K	Luce diurna con cielo sereno (sole allo zenit)
6500-8000 K	Cielo moderatamente nuvoloso
9000-10000 K	Ombra o cielo molto nuvoloso

IN PRATICA: FILE JPEG E TIFF

Poiché alcune sorgenti luminose non assomigliano a radiatori corpo nero, il bilanciamento del bianco usa una seconda variabile oltre alla temperatura di colore: lo spostamento verde-magenta. Regolare lo spostamento verde-magenta è spesso inutile sotto luce diurna ordinaria, tuttavia l'illuminazione fluorescente e altra artificiale può richiedere significative regolazioni verde-magenta al WB.

	Bilanciamento bianco automatico
	Personalizzato
	Kelvin
	Incandescenza
	Fluorescente
	Luce diurna
	Flash
	Nuvoloso
	Ombra

Fortunatamente, la maggior parte delle fotocamere digitali contiene una varietà di bilanciamenti del bianco preimpostati, così non devi preoccuparti di temperatura di colore e spostamento verde-magenta durante lo scatto critico. I simboli comunemente usati per ognuno sono elencati a sinistra.

I primi tre bilanciamenti del bianco permettono un range di temperature di colore. Bilanciamento bianco automatico è disponibile in tutte le fotocamere digitali e usa un algoritmo di best guess entro un range limitato – solitamente tra 3000/4000 K e 7000 K. Bilanciamento bianco personalizzato ti permette di scattare una foto di un riferimento grigio noto sotto la stessa illuminazione, e poi impostarlo come bilanciamento del bianco per le foto future. Con "Kelvin" puoi impostare la temperatura di colore su un range ampio.

I rimanenti sei bilanciamenti del bianco sono elencati in ordine di temperatura di colore crescente, tuttavia molte compatte non includono un bilanciamento ombra. Alcune fotocamere includono anche un'impostazione "Fluorescente H", progettata per funzionare nei nuovi fluorescenti calibrati per la luce diurna.

La descrizione e il simbolo per i bilanciamenti del bianco sopra sono solo stime approssimative per l'illuminazione reale in cui funzionano meglio. In effetti, nuvoloso potrebbe essere usato al posto di luce diurna a seconda dell'ora, altitudine, o grado di foschia. In generale, se la tua immagine appare troppo fredda sull'anteprima LCD (indipendentemente dall'impostazione), puoi aumentare rapidamente la temperatura di colore selezionando un simbolo più in basso nella lista sopra. Se l'immagine è ancora troppo fredda (o calda se vai nell'altra direzione), puoi ricorrere a inserire manualmente una temperatura nell'impostazione Kelvin.

Se tutto fallisce e l'immagine non ha ancora il WB corretto dopo averla ispezionata su un computer, puoi regolare il bilanciamento del colore per rimuovere dominanti aggiuntive. In alternativa, si potrebbe cliccare su un riferimento incolore (vedi sezione sui riferimenti neutri) con il contagocce "imposta punto grigio" mentre si usa lo strumento "livelli" in Photoshop. Entrambi questi metodi dovrebbero essere evitati poiché possono ridurre severamente la profondità di bit della tua immagine.

IN PRATICA: IL FORMATO FILE RAW

Di gran lunga la migliore soluzione per il bilanciamento del bianco è fotografare usando il formato file RAW (se la tua fotocamera lo supporta), poiché questi permettono di impostare il WB *dopo* che la foto è stata scattata. I file RAW permettono anche di impostare il WB basandosi su un range più ampio di temperatura di colore e spostamenti verde-magenta.

Eseguire un bilanciamento del bianco con un file raw è veloce e facile. Puoi regolare gli slider temperatura e verde-magenta finché le dominanti non sono rimosse, o semplicemente cliccare su un riferimento neutro all'interno dell'immagine (vedi prossima sezione). Anche se solo una delle tue foto contiene un riferimento neutro, puoi cliccarci sopra e poi usare le impostazioni WB risultanti per il resto delle tue foto (assumendo la stessa illuminazione).

BILANCIAMENTO BIANCO PERSONALIZZATO: SCEGLIERE UN RIFERIMENTO NEUTRO

Un riferimento neutro è spesso usato per progetti critici sul colore, o per situazioni dove si prevede che il bilanciamento automatico incontrerà problemi. I riferimenti neutri possono essere parti della tua scena (se sei fortunato), o possono essere un oggetto portatile che porti con te. Sotto un esempio di un fortunato riferimento in una scena altrimenti bluastra al crepuscolo.

D'altra parte, i riferimenti portatili pre-fatti sono quasi sempre più accurati poiché si può facilmente essere ingannati nel pensare che un oggetto sia neutro quando non lo è. I riferimenti portatili possono essere costosi e specificamente progettati per la fotografia, o possono includere oggetti domestici meno costosi. Un riferimento grigio ideale è uno che riflette tutti i colori dello spettro ugualmente, e può farlo consistentemente su un ampio range di temperature di colore. Un esempio di riferimento grigio pre-fatto è mostrato sotto:

Riferimenti neutri domestici comuni sono il lato inferiore di un coperchio di un contenitore di caffè o Pringles. Questi sono entrambi economici e ragionevolmente accurati, sebbene i riferimenti fotografici personalizzati siano i migliori (come le carte mostrate sopra). I dispositivi personalizzati possono essere usati per misurare sia la temperatura di colore incidente che riflessa dell'illuminante. La maggior parte dei riferimenti neutri misura la luce riflessa, mentre un dispositivo come un misuratore di bilanciamento bianco o un "ExpoDisc" può misurare la luce incidente (e può teoricamente essere più accurato).

Bisogna fare attenzione quando si usa un riferimento neutro con alto rumore d'immagine, poiché cliccare su una regione apparentemente grigia potrebbe effettivamente selezionare un pixel colorato causato da rumore di colore:

Basso rumore
(Grigio incolore uniforme) Alto rumore
(Macchie di colore)

Se il tuo software lo supporta, la migliore soluzione per il bilanciamento del bianco con immagini rumorose è usare la media dei pixel con una regione grigia rumorosa come riferimento. Questo può essere una media 3x3 o 5x5 pixel se si usa Adobe Photoshop.

NOTE SUL BILANCIAMENTO BIANCO AUTOMATICO

Certuni soggetti creano problemi per il bilanciamento bianco automatico di una fotocamera digitale – anche sotto normali condizioni di luce diurna. Un esempio è se l'immagine ha già un'eccessiva caldezza o freschezza a causa di soggetti unici. L'immagine sotto illustra una situazione dove il soggetto è prevalentemente rosso, e la fotocamera scambia questo per una dominante indotta da una sorgente luminosa calda. La fotocamera cerca allora di compensare così che il colore medio dell'immagine sia più vicino al neutro, ma facendolo crea inconsapevolmente una dominante bluastra sulle pietre. Alcune fotocamere sono più suscettibili a questo di altre.

(Il bilanciamento bianco personalizzato usa una scheda grigia al 18% come riferimento neutro.)

Il bilanciamento bianco automatico di una fotocamera digitale è spesso più efficace quando la foto contiene almeno un elemento bianco o incolore brillante. Ovviamente, non cercare di cambiare la composizione per includere un oggetto incolore, ma sii consapevole che la sua assenza può causare problemi con il bilanciamento automatico. Senza la barca bianca nell'immagine sotto, il bilanciamento automatico della fotocamera ha creato erroneamente un'immagine con una temperatura di colore leggermente più calda.

IN ILLUMINAZIONE MISTA

Illuminanti multipli con temperature di colore diverse possono complicare ulteriormente l'esecuzione di un bilanciamento del bianco. Alcune situazioni di illuminazione potrebbero non avere nemmeno un bilanciamento del bianco veramente "corretto", e dipenderà da dove l'accuratezza del colore è più importante.

Riferimento:	Luna	Pietra

Sotto illuminazione mista, il bilanciamento automatico calcola solitamente una temperatura di colore media per l'intera scena, e poi la usa come bilanciamento del bianco. Questo approccio è solitamente accettabile, tuttavia il bilanciamento automatico tende a esagerare la differenza di temperatura di colore per ogni sorgente, rispetto a ciò che percepiamo con i nostri occhi.

Le differenze esagerate di temperatura di colore sono spesso più apparenti con illuminazione mista interna ed esterna. Immagini critiche potrebbero richiedere un bilanciamento del bianco diverso per ogni regione di illuminazione. D'altra parte, alcuni potrebbero preferire lasciare le temperature di colore come sono.

Nota come l'edificio a sinistra sia piuttosto caldo, mentre il cielo è alquanto freddo. Questo perché il bilanciamento del bianco era impostato basandosi sul chiaro di luna – facendo emergere la temperatura di colore calda dell'illuminazione artificiale sotto. Bilanciare basandosi sulla luce naturale spesso produce una fotografia più realistica. Scegli "pietra" come riferimento del bilanciamento del bianco e vedi come il cielo diventi irreale blu.