Flash Fotocamera: Esposizione e Controllo del Rapporto Flash

Usare il flash può ampliare la portata e migliorare l'aspetto dei soggetti fotografici. Tuttavia, il flash è anche uno degli strumenti più confusi e usati male. In effetti, la migliore foto con flash è spesso quella dove non si capisce nemmeno che è stato usato. Questo tutorial mira a superare tutta la terminologia tecnica per concentrarsi sull'essenza della fotografia con flash: come controllare la luce e ottenere l'esposizione desiderata.

La prima parte del tutorial sul flash si concentrava sugli aspetti qualitativi dell'uso del flash per influenzare l'aspetto del soggetto; questa seconda parte si concentra su quali impostazioni usare per ottenere l'esposizione flash desiderata.

PANORAMICA ESPOSIZIONE FLASH

Usare un flash è fondamentalmente diverso da un'esposizione normale perché il soggetto è illuminato da due sorgenti: il tuo flash, su cui hai un certo controllo, e la luce ambiente, che è probabilmente fuori dal tuo controllo. In questa parte ci concentreremo sulle altre due conseguenze di questo fatto, in relazione all'esposizione flash:

Illustrazione mostrata grossomodo in scala per esposizione 1/200 sec con rapporto flash 4:1.
Flash mostrato per sincro prima tendina. Un pre-flash non è emesso con unità flash molto vecchie.

1. Una foto con flash consiste effettivamente di due esposizioni separate: una per luce ambiente e l'altra per flash. Ciascuna avviene nella frazione di secondo tra quando premi il pulsante e quando l'otturatore si apre. Le reflex più recenti sparano anche un pre-flash per stimare quanto luminoso deve essere il flash effettivo.
2. Un impulso flash è solitamente molto breve rispetto al tempo di esposizione, il che significa che la quantità di flash catturata è indipendente dalla velocità otturatore. D'altro lato, apertura e ISO influenzano flash e luce ambiente ugualmente.

La chiave è sapere come ottenere il mix desiderato tra luce dal flash e luce ambiente — avendo anche la giusta quantità totale di luce (da tutte le sorgenti) per un'immagine correttamente esposta.

CONCETTO: RAPPORTO FLASH

Il "rapporto flash" è un modo importante per descrivere il mix tra luce ambiente e luce dal flash. Poiché la velocità otturatore non influenza la quantità di luce catturata dal flash (ma influenza la luce ambiente), puoi usare questo fatto per controllare il rapporto. Per una data quantità di luce ambiente, il mix flash/ambiente è regolato usando solo due impostazioni: (i) la durata dell'esposizione e (ii) l'intensità del flash.

Rapporto Flash:	N/A o 0	1:8 - 1:2	1:1	2:1 - 8:1
	Solo Luce Ambiente	Fill Flash	Flash Bilanciato	Flash Forte
Impostazioni:	nessun flash	esposizione più lunga flash più debole	esposizione più breve flash più debole	esposizione più breve flash più forte

In questo tutorial, il rapporto flash* descrive il rapporto tra luce dal flash e luce ambiente. A un estremo c'è la fotografia a luce ambiente ordinaria (sinistra), all'altro la fotografia usando principalmente luce dal flash (destra). Realisticamente, c'è sempre qualche luce ambiente, quindi un rapporto infinito è solo un limite teorico.

È importante notare che non tutti i rapporti flash sono necessariamente raggiungibili con una data unità flash o intensità luce ambiente. Se la luce ambiente è estremamente intensa, o se il flash è lontano dal soggetto, è improbabile che il flash interno di una compatta raggiunga rapporti vicini a 10:1. All'estremo opposto, usare un fill sottile 1:8 potrebbe essere impraticabile se c'è poca luce ambiente e l'obiettivo non ha grande apertura massima (o se non puoi usare ISO alto, o scattare con treppiede).

Rapporti flash di 1:2 o maggiori sono dove gli argomenti della prima parte diventano più importanti, inclusi posizione flash e sua area apparente, poiché il flash può apparire abbastanza duro se non controllato attentamente. D'altro lato, rapporti inferiori a 1:2 possono spesso ottenere ottimi risultati con flash integrato. Per questo, la maggior parte dei fotografi vorrà usare il flash come fill, se possibile, poiché è il tipo più semplice di fotografia con flash.

MODALITÀ ESPOSIZIONE FLASH

Uno dei compiti più difficili nella fotografia con flash è capire come diverse modalità di misurazione fotocamera/flash influenzeranno l'esposizione complessiva. Alcune modalità assumono che tu voglia solo fill flash, mentre altre ignorano virtualmente la luce ambiente e assumono che il flash sia la sorgente dominante.

Fortunatamente, tutte le fotocamere usano il flash come sorgente primaria o come fill. La chiave è sapere quando e perché la fotocamera usa il flash in ciascun modo. Una tabella che riassume le modalità più comuni:

In modalità Auto (☐), il flash si accende solo se la velocità otturatore scenderebbe sotto quella considerata tenibile a mano — solitamente circa 1/60 sec. Il rapporto flash aumenta progressivamente man mano che la luce sul soggetto diminuisce, ma la velocità rimane a 1/60 sec.

Modalità Program (P) è simile ad Auto, tranne che puoi anche forzare il flash in situazioni dove il soggetto è ben illuminato, nel qual caso agisce come fill. La maggior parte delle fotocamere diminuisce intelligentemente il fill flash man mano che la luce ambiente aumenta (chiamato "riduzione fill auto" nei modelli Canon). Il rapporto fill può quindi essere da 1:1 (luce scarsa) a 1:4 (luce intensa). Per situazioni dove la velocità è più lunga di 1/60 sec, il flash in Program agisce come in Auto.

Priorità Apertura (Av) e Priorità Otturatore (Tv) hanno comportamento ancora diverso. Come in Program, di solito devi forzare il flash su "on", risultando in fill flash. Tuttavia, a differenza di Auto e P, il rapporto flash non aumenta mai oltre ~1:1 e le esposizioni sono lunghe quanto necessario (aka "slow sync"). In Tv, il rapporto può anche aumentare se l'f-stop necessario è più piccolo del disponibile.

In Manuale (M), la fotocamera espone la luce ambiente in base a come imposti apertura, velocità e ISO. L'esposizione flash è poi calcolata in base a quanta luce restante serve per illuminare il soggetto. La modalità Manuale permette quindi una gamma molto più ampia di rapporti flash.

In tutte le modalità, l'impostazione rilevante nel mirino lampeggerà se un'esposizione flash non è possibile con quell'impostazione. Potrebbe includere richiedere un'apertura fuori gamma per l'obiettivo, o velocità più veloce di quella supportata dal sistema fotocamera/flash ("X-sync speed" - solitamente 1/200 - 1/500 sec).

COMPENSAZIONE ESPOSIZIONE FLASH - FEC

La chiave per cambiare il rapporto flash è usare la giusta combinazione di compensazione esposizione flash (FEC) e compensazione esposizione ordinaria (EC). La FEC funziona come EC normale: dice alla fotocamera di prendere l'intensità flash che avrebbe usato, e sovrascriverla con l'impostazione FEC. La grande differenza è che mentre EC può influenzare le esposizioni per entrambi flash e ambiente (dipende dal modello), FEC influenza solo l'intensità flash.

Sia EC che FEC sono specificati in stop di luce. Ogni stop positivo o negativo si riferisce a raddoppio o dimezzamento della luce. Quindi +1 EC o FEC significa raddoppio luce, mentre -2 significa un quarto di luce.

Con fotocamere Canon attuali, EC influenza solo esposizione ambiente, mentre con la maggior parte delle Nikon, EC influenza simultaneamente intensità flash ed esposizione ambiente. Alcune Nikon recenti (D4, D800) possono funzionare in entrambi i modi via funzione personalizzata.

Ogni tipo di controllo flash ha chiari vantaggi e svantaggi. Quando EC influenza sia flash che ambiente, si può regolare facilmente il rapporto flash senza influenzare l'esposizione complessiva; +1 FEC e -1 EC lasciano l'esposizione invariata. Quando EC influenza solo esposizione ambiente, EC e FEC diventano controlli indipendenti su misurazione ambiente e flash, ma queste fotocamere rendono anche più difficile usare entrambi per cambiare il rapporto flash senza cambiare l'esposizione complessiva. Se hai questo tipo di fotocamera, il resto della sezione si concentra sull'uso di queste impostazioni per controllare il rapporto. La tabella sotto fornisce impostazioni di riferimento per cambiare il rapporto se era originariamente 1:1:

La tabella mostra come cambiare il rapporto flash regolando FEC e EC;
EC elencati come range perché impostabili solo a incrementi 1/2 - 1/3 stop.

Nota che il valore FEC è semplice: è uguale al numero di stop che intendi aumentare/diminuire il rapporto. D'altro lato, l'impostazione EC è lungi dall'essere semplice: dipende non solo da quanto vuoi cambiare il rapporto, ma anche dal rapporto originale — ed è raramente un intero.

Fortunatamente, il calcolatore rapporto flash (sotto) risolve questo problema. Anche se non è qualcosa che useresti sul campo, speriamo aiuti a sviluppare migliore intuizione per i valori EC necessari in diverse situazioni.

nota: EC impostabile solo a incrementi 1/3 - 1/2 stop, usa il valore più vicino disponibile

Come aumentare il rapporto flash: imposta FEC positivo, contemporaneamente EC negativo. Assumendo default 1:1, raggiungere 2:1 richiede FEC +1 e EC -1/2 a -2/3.

Come diminuire il rapporto flash: imposta FEC negativo, contemporaneamente EC positivo (ma non superando +1). Assumendo default 1:1, raggiungere 1:2 richiede FEC -1 e EC circa +1/3 a +1/2.

Infine, è importante notare che FEC non serve sempre a cambiare il rapporto. Può anche correggere errori del sistema di misurazione flash. Come e perché questo accade è discusso nella prossima sezione...

MISURAZIONE FLASH TTL

La maggior parte dei sistemi flash reflex attuali impiega qualche forma di misurazione through-the-lens (TTL). La misurazione TTL digitale funziona rimbalzando uno o più minuscoli impulsi pre-flash sul soggetto immediatamente prima dell'esposizione, usati per stimare l'intensità flash necessaria durante l'esposizione reale.

Subito dopo l'inizio dell'esposizione, l'unità flash inizia a emettere l'impulso. La fotocamera misura in tempo reale quanto flash ha riflesso, e spegne (quench) il flash una volta emessa la luce necessaria. A seconda della modalità, il flash sarà spento quando bilancia la luce ambiente (fill flash) o aggiunge la luce necessaria per esporre il soggetto (rapporto >1:1).

Tuttavia, molto può andare storto. Poiché l'esposizione flash è in realtà due esposizioni sequenziali, sia (1) misurazione luce ambiente che (2) misurazione flash devono essere corrette. Affronteremo separatamente ogni fonte di errore.

(1) Misurazione Luce Ambiente avviene per prima, e determina la combinazione di apertura, ISO e velocità. È molto importante poiché controlla l'esposizione complessiva, ed è su cui si baserà la successiva misurazione flash.

Ricorda che la misurazione in-camera va in errore principalmente perché misura solo luce riflessa e non incidente (vedi tutorial su esposimetro ed esposizione).

Se il soggetto è chiaro e riflettente, come nell'esempio, la fotocamera scambierà erroneamente questa apparente luminosità per molta luce incidente, invece che per alta riflettanza. Poiché sovrastima la luce ambiente, sottoespone il soggetto. Similmente, soggetto scuro e non riflettente spesso resulta in sovraesposizione. Situazioni high-key o low-key possono anche ingannare l'esposimetro (vedi istogrammi fotocamera digitale).

Nota: Ironia, abiti da sposa bianchi e smoking neri sono esempi perfetti di soggetti altamente riflettenti e non riflettenti che possono ingannare l'esposizione — proprio dove flash e esposizioni accurate sono più importanti.

Indipendentemente, se sospetti che la misurazione ambiente sarà incorretta, impostare EC positivo o negativo correggerà la misurazione ambiente e migliorerà anche quella flash.

(2) Misurazione Flash si basa sui risultati sia del pre-flash che della misurazione ambiente. Se il sistema TTL emette flash incorretto, non solo l'esposizione sarà sbagliata, ma il rapporto flash sarà sbagliato — influenzando l'aspetto del soggetto.

Le cause principali di errore flash sono distanza al soggetto, distribuzione luce ambiente e proprietà riflettenti del soggetto. La distanza è importante perché influenza fortemente quanto flash colpirà e rimbalzerà dal soggetto:

la caduta luce è così rapida che oggetti 2x distanti ricevono 1/4 flash

Anche con esposizione flash corretta, se soggetto (o altri oggetti) percorrono grande distanza da/verso la fotocamera, aspettati regioni più vicine a apparire molto più luminose di quelle più lontane.

esempio di luce ambiente complessa, non uniforme

Situazioni di illuminazione complessa possono essere problematiche. Se luce ambiente illumina il soggetto diversamente dallo sfondo o altri oggetti, il flash potrebbe erroneamente cercare di bilanciare la luce sull'intera scena (o qualche altro oggetto), invece che solo quella sul soggetto.

Inoltre, poiché la misurazione flash avviene dopo la misurazione ambiente, è importante non usare il blocco autoesposizione (AE lock) quando si usa la tecnica fuoco e ricomposizione. Se disponibile, si dovrebbe usare il blocco esposizione flash (FEL).

Le particolari proprietà riflettenti degli oggetti possono anche ingannare la misurazione flash. Potrebbe includere abbagliamento flash e riflessi duri da specchi, metallo, marmo, vetro o simili. Questi oggetti possono anche creare sorgenti dure aggiuntive non intenzionali, che proiettano ombre extra sul soggetto.

Ci sono anche sottigliezze su come funzionano i sistemi di misurazione di diversi produttori. Per Canon EOS digital, avrai probabilmente E-TTL o E-TTL II; per Nikon digital, D-TTL o i-TTL. Tuttavia, molti algoritmi sono complessi e proprietari, e differenze sorgono solo in situazioni con luce ambiente non uniforme. Il miglior approccio è sperimentare con un nuovo sistema flash prima di usarlo per foto critiche, per capire meglio quando potrebbero verificarsi errori.

SINCRO PRIMA E SECONDA TENDINA

La sincronizzazione prima e seconda tendina sono impostazioni di esposizione flash che influenzano come viene percepita la sfocatura di movimento del soggetto. Poiché l'impulso flash è solitamente molto più breve del tempo di esposizione, una foto flash di un oggetto in movimento comprende una parte sfocata, causata dalla più lenta esposizione ambiente, e una più nitida, causata dal molto più veloce impulso flash. Ciascuna è effettivamente sovrapposta per creare la foto finale. La sincro prima e seconda tendina controlla se la parte sfocata sta dietro o davanti all'immagine flash del soggetto, sincronizzando l'impulso con l'inizio ("prima tendina") o la fine ("seconda tendina") dell'esposizione:

Con sincro prima tendina, la maggior luce ambiente è catturata dopo l'impulso flash — causando la parte sfocata a strisciare davanti all'immagine flash più nitida. Questo può dare agli oggetti in movimento l'apparenza di viaggiare nella direzione opposta al movimento reale. Nell'esempio sotto, il cigno ha strie che lo fanno apparire come se nuotasse rapidamente all'indietro, e la neve appare "cadere" verso l'alto:

Esempio di Sincro Prima Tendina

Aspetto Oggetti in Movimento

Per le ragioni sopra, la sincro prima tendina è solitamente indesiderabile per soggetti in movimento — a meno che il tempo non sia abbastanza breve che nessuna striscia sia visibile. D'altro lato, la sincro seconda tendina può essere molto utile per esagerare il movimento, perché le strie luminose appaiono dietro il soggetto in movimento.

Tuttavia, la maggior parte delle fotocamere non usa sincro seconda tendina di default, perché può rendere più difficile temporizzare lo scatto. Questo perché la sincro seconda introduce molto più ritardo tra pressione pulsante e sparo flash — e sempre più per esposizioni lunghe. Bisogna quindi anticipare dove il soggetto sarà alla fine dell'esposizione, non quando si preme il pulsante. Può essere molto difficile per esposizioni di un secondo o più, o soggetti molto veloci.

Per letture aggiuntive, vedi la prima parte:
Flash Fotocamera, Parte 1: Qualità Luce e Aspetto