Recensione Reale: Olympus OM-D E-M1X, la Mirrorless Professionale
Ho acquistato la Olympus OM-D E-M1X alcuni mesi fa e l'ho usata intensamente. È una bestia interessante, con tante osservazioni che voglio condividere per dare una prospettiva reale su questa fotocamera. Ho messo alla prova l'E-M1X in questa recensione non scientifica ma basata sull'uso reale.
Premessa: il mio background
Non sono sponsorizzato da Olympus, ma scatto con attrezzatura Olympus da anni e ho posseduto diversi corpi (OM-D E-M1 Mark I, Mark II ed E-M5 Mark II). Ho anche altro equipaggiamento (usavo Panasonic prima di passare a Olympus) e prima ancora ero nel sistema Canon.
Mentre conservo tutti i miei obiettivi, i corpi macchina stanno invecchiando. Amavo la mia attrezzatura Canon ma la trovavo troppo pesante per i miei viaggi. Tuttavia, ho opzioni di obiettivi, e le full-frame usano ottiche significativamente più grandi per lunghezze focali simili rispetto al Micro 4/3.
Sono un fotografo "run-and-gun": mi piace raggiungere una posizione, comporre e passare oltre. Non passo molto tempo in una sola postazione, preferisco lavorare l'immagine da più angolazioni. Non amo dover tirare fuori filtri, cambiare obiettivi (se evitabile) o portare treppiedi (anche se ne ho spesso uno con me).
Tanti critici scettici
Quando l'E-M1X uscì, alcuni critici furono molto negativi prima ancora di vederla. Perché è una fotocamera costosa basata su un sensore Micro 4/3 leggermente datato (lo stesso dell'E-M1 Mark II). Pur avendo caratteristiche professionali (tenuta stagna eccezionale, IBIS straordinario, velocità, funzioni computazionali uniche, tutto su un sensore da 20 MP), alcuni la ritenevano "troppo piccola".
La questione del sensore Micro 4/3
Per chi non conosce i sensori Micro 4/3: hanno un fattore di crop 2x, coprendo circa un quarto dell'area di un full-frame (equivalente al 35mm). Anni fa i full-frame erano difficili da produrre, ora sono più accessibili ma su corpi costosi.
Costo vs caratteristiche
Come utente Olympus che compra da sé, ero indeciso sul prezzo (circa 3.000 USD), quasi il doppio dell'E-M1 Mark II (1.500 USD). Ora le ho entrambe.
Adoravo la mia E-M1 Mark II, un cavallo di battaglia affidabile. La mia richiesta principale: un miglioramento della percentuale di successo nell'AF continuo (già buono, ma...).
Tutti i fotografi inseguono un AF migliore, soprattutto ora con i sistemi incredibili su quasi tutte le fotocamere. L'AF continuo sulla Mark II fu un enorme miglioramento sulla Mark I, rendendo più facile fotografare soggetti in movimento, ma non era ancora ottimo per il tracking.
Sulla nuova E-M1X, in superficie gli aggiornamenti sembravano più evolutivi che rivoluzionari (ho poi scoperto che non era del tutto vero).
In più, il sensore sembrava lo stesso della Mark II: cosa giustificava il sovrapprezzo?
Dopo l'acquisto, ho capito che alcune differenze di costo erano fuorvianti. L'E-M1X include impugnatura batteria integrata (quella esterna per Mark II costa 250$), caricabatterie extra (59$) e batteria extra (54$). Uso l'impugnatura esterna (HLD-9) sulla Mark II e quasi mai la tolgo. Questo riduce la differenza, ma a circa 1.100$ in più, l'E-M1X (2 anni più nuova) rimane la Olympus più costosa.
Oltre al costo, ero inizialmente riluttante per il messaggio di marketing insolito.
Sono un professionista e mi serve una fotocamera solida, affidabile, veloce nell'AF. Pur essendo chiaramente il modello premium e il più costoso, Olympus sembrava riluttante a definirla il top di gamma, parlando di "condivisione del vertice" con la E-M1 Mark II. L'E-M1X sembrava mirata solo a wildlife e sport: è davvero capace solo in quei due ambiti?
Un'altra grande caratteristica è la tenuta stagna: secondo la pubblicità, puoi esporla a un temporale e continua a funzionare.
Risultati sul campo
Oltre a viaggi fotografici in Nevada e Madera, ho portato l'E-M1X in campeggio selvaggio per alcuni giorni. Piovve molto e la tenni agganciata allo zaino con un Peak Design Capture Clip. L'ho usata anche per animali e fauna. Le differenze principali: tenuta stagna, AF, stabilizzazione, sensori di campo, funzioni computazionali.
Resistenza agli agenti atmosferici
Dire che è una fotocamera "tropicalizzata" è un eufemismo. Molte lo dichiarano, ma nella realtà non vorresti bagnarle.
Con l'E-M1X ero genuinamente tranquillo anche sotto acquazzoni torrenziali (tranne per come l'acqua influiva sulla composizione). Mi concentravo solo sullo scatto, non sulla sopravvivenza della fotocamera.
Quando accedi a schede o batteria, non c'è dubbio che sia costruita per resistere. Vivo nel Canada settentrionale e ho usato E-M1 Mark II ed E-M1X in condizioni glaciali con molta neve: nessuna delle due ha avuto problemi.
Durante il campeggio al Monte Robson in British Columbia, piovve per quasi tutto il viaggio. Non mi preoccupai mai per l'E-M1X, né la misi mai via per proteggerla dalla pioggia.
Non era una preoccupazione condivisa: c'erano molti altri fotografi con altri marchi, tutti con protezioni varie (borse, sacchetti) anche durante lo scatto.
Il problema maggiore era tenere l'acqua lontano dalla lente frontale per evitare gocce nell'immagine.
L'E-M1X si bagnò completamente ma non mostrò mai conseguenze avverse. Con la Mark II non mi sentivo altrettanto sicuro, per via dell'impugnatura batteria.
Ergonomia e sensazione
L'E-M1X è solidissima, come un carro armato. Sta benissimo in mano, con tasti chiave in ottime posizioni. A differenza della Mark II dove l'impugnatura sembrava sempre un po' allentata, quella integrata migliora notevolmente l'ergonomia. Avendo entrambe le batterie nello stesso vano, cambiarle è banale. Sulla Mark II, se una o entrambe si scaricavano, per raggiungere il secondo vano bisognava rimuovere l'impugnatura.
L'uso di leve di blocco per impugnatura e slot schede dà una sensazione di solidità.
Nuova disposizione dei tasti
Il nuovo layout ha un vero senso. Con alcune fotocamere sembra che i designer non sapessero dove mettere i tasti e li abbiano messi a caso. Qui il posizionamento è deliberato. La maggior parte dei tasti sta nella stessa posizione sia in orizzontale che in verticale: ci sono due tasti per quasi ogni funzione.
Uso il back-button focus da anni su varie fotocamere, e il suo posizionamento è molto migliorato su Olympus. L'aggiunta dei due joystick (orizzontale e verticale) permette di affinare la posizione AF durante lo scatto.
Miglioramenti all'autofocus
Il tracking continuo è nettamente migliore della E-M1 Mark II (firmware 2.3), con capacità di agganciare un soggetto e mantenerlo anche in mezzo alla folla. Stavo fotografando la partita di lacrosse di mio figlio e rimasi stupito da quanto bene tenesse il tracking.
So che altri marchi hanno buon tracking, ma questo è decisamente tra i migliori. Usa sia rilevamento di fase che di contrasto ed è super veloce.
Stabilizzazione d'immagine integrata (IBIS)
Si dichiara fino a 7,5 stop combinata con obiettivo stabilizzato. La maggior parte degli obiettivi Olympus non ha stabilizzazione; si affidano a quella interna. Questo significa scatti a mano libera fino a 4-6 secondi con foto nitide.
Venendo da reflex Canon che usano solo stabilizzazione ottica (come Nikon), devi stare attento ai tempi di posa per il mosso. Diventa critico con alti megapixel, dove il dettaglio rende il mosso molto visibile. L'E-M1X elimina quasi del tutto questo problema e puoi sfruttarlo a tuo vantaggio.
È difficile spiegare quanto sia importante in pratica, specie senza treppiede. Significa poter lasciare il treppiede a casa (più spesso di quanto già non faccia).
Sensori di campo (Field Sensors)
I sensori di campo forniscono GPS integrato con ogni tipo di info su dove hai scattato: altitudine, temperatura, elevazione. I dati sono scritti nei metadati dell'immagine.
Le Olympus precedenti richiedevano comunicazione con app sul telefono per questi dati. Ora puoi tracciare la posizione delle immagini in Lightroom.
Attenzione: due opzioni per l'attivazione. Puoi scaricare la batteria velocemente (anche senza usare la fotocamera) se non usi l'opzione risparmio energetico.
In pratica: con la modalità risparmio, devi accendere la fotocamera un po' perché il GPS prenda la posizione. Se sei troppo veloce, mancheranno i dati GPS.
Nel campeggio selvaggio, i sensori mostrarono anche variazioni di quota e temperatura.
Modalità Alta Risoluzione
Da tempo Olympus ha una modalità sensor-shift/alta risoluzione: la fotocamera scatta una serie di immagini spostando il sensore di mezzo pixel in ogni direzione per 8 volte. Non è nuova, disponibile da anni.
Non è l'unico marchio a farlo (pochi lo fanno, in modo diverso), ma tutti richiedono treppiede.
Sulla E-M1 Mark II l'immagine risultante è un RAW da 80 MP. L'E-M1X mantiene questa capacità con treppiede e introduce la modalità alta risoluzione a mano libera: scatta 16 immagini e le combina per un'immagine leggermente più piccola ma sempre ad alta risoluzione (50 MP vs 80 MP).
La modalità a mano libera funziona notevolmente bene. Il problema principale di tutte queste implementazioni sono i soggetti in movimento nel campo visivo. Tuttavia, le immagini ad alta risoluzione risultano bene, con un notevole aumento di dettaglio.
Filtro ND Simulato
L'E-M1X ha una modalità ND che simula la lunga esposizione senza filtro ND fisico. Permette scatti diurni di cascate a mano libera senza filtro.
I risultati sono buoni. Ci sono limiti, ma vale lo sforzo. Alla fine puoi ottenere lo stesso con un vero filtro ND – i risultati sono simili. Il filtro ND simulato funziona bene se sei un fotografo "run-and-gun".
Compatta e personalizzabile
Guardando la storia Olympus, capisci che l'azienda ha costruito la reputazione su fotocamere compatte ma capaci, con grande enfasi su "compatto" (non è nuovo).
È sempre stato così, parte del brand da 100 anni. Più recentemente, Olympus si è concentrata su digitali ben costruite, ottiche eccellenti, incredibilmente personalizzabili e compatte.
Credo che Olympus spinga regolarmente il limite delle funzioni attorno al sensore: IBIS, pixel-shift alta risoluzione, funzioni computazionali.
Oltre i nuovi trucchi: i vecchi trucchi?
L'E-M1X è più pesante, ma non di molto. L'ergonomia è ottima, la scelta obiettivi Micro 4/3 è fantastica (Olympus e Panasonic). La qualità d'immagine non è mai stata un problema per il mio lavoro. Olympus e Panasonic fanno obiettivi molto luminosi, e se cerchi bokeh profondo, hanno ottiche che lo offrono.
Il rovescio: l'E-M1X non è una fotocamera discreta da street photography. È grande, evidente, urla "fotografia seria". Ci sono corpi Micro 4/3 più piccoli, ma questa dà il massimo in tutto.
Sono un fan e sono convinto.
Senza entrare nel dibattito full-frame vs crop-sensor (ce ne sono tanti), considerando dimensioni e risoluzione, puoi usare la maggior parte delle fotocamere moderne Micro 4/3 in su per la maggior parte dei generi.
In realtà, a meno che non stampi molto grande (3 metri), croppi pesantemente o serva bokeh estremo, la dimensione del sensore è per i "pixel peepers", non per il fotografo medio. Puoi usare Micro 4/3 anche per astrofotografia, ma devi impegnarti.
Per chi vuole argomentare i benefici del full-frame sul Micro 4/3, potresti dire che lo standard d'oro non è più nessuna full-frame, ma qualcosa come la Fujifilm GFX 100 – mirrorless medio formato 100 MP. Hanno molte caratteristiche delle full-frame: tenuta stagna, IBIS, doppi slot.
Il verdetto
Questa fotocamera fa certe cose particolarmente bene. Se sei serio sulle tue immagini, vuoi viaggiare leggero, andare in luoghi con condizioni meteo avverse e limitare l'uso di accessori extra (treppiedi, filtri), questa è la fotocamera per te.
La maggior parte delle fotocamere moderne sa fare ottime immagini nelle mani giuste. Le differenze stanno nelle caratteristiche e nell'idoneità al compito.
Sulla base delle mie esperienze reali, per la maggior parte della fotografia, l'Olympus OM-D E-M1X è all'altezza. Fa cose che altre non fanno: tenuta stagna duratura, alta risoluzione a mano libera, simulazione filtro ND, scatto velocissimo (60fps senza AF e 18fps con AF continuo) e IBIS pazzesco.
