Recensione Highline Ballhead: la migliore testa a sfera qualità-prezzo del 2019?
Se il denaro non fosse un problema, potreste sempre avere la migliore attrezzatura sul mercato, ma se cercate il più economico spesso finite con rottami. Il trucco è trovare il miglior articolo possibile al miglior prezzo possibile. Avendo ricevuto per recensione la Highline Ballhead da un nuovo produttore, la Colorado Tripod Company, credo che abbiano centrato quel punto dolce.
Nelle prossime sezioni vi guiderò attraverso le mie esperienze con la Highline ballhead. E vi dirò se è qualcosa che dovreste considerare di acquistare.
(Spoiler: è un affare da controllare.)
Due viste della Highline ballhead.
Panoramica della Highline Ballhead
Prima di tutto:
Da dove arriva questa nuova testa a sfera?
La Highline ballhead è prodotta dalla Colorado Tripod Company (CTC). La CTC ha catturato l'attenzione dei fotografi quando ha annunciato su Kickstarter che avrebbe prodotto il "primo sistema treppiede in titanio al mondo".
Per questo articolo, mi concentrerò sulla versione in alluminio della Highline Ballhead, che è il prodotto che ho ricevuto in recensione. Tuttavia, una versione in titanio è disponibile da CTC.
Quanto alle specifiche:
La Highline ballhead ha una capacità di carico di 70 lb (32 kg), pur pesando solo 16 oz (0,45 kg). La testa è ricavata dall'alluminio. La sfera stessa ha un diametro di 1,89 in (4,8 cm).
Prime impressioni sulla Highline Ballhead
La Highline ballhead fa un'ottima impressione fin dall'inizio.
Aprendo la scatola, ho trovato una borsa in neoprene di qualità con coulisse e logo Colorado Tripod Company. Dentro c'era la testa a sfera, più una busta di plastica con due chiavi Allen per le viti esagonali sulla testa. La borsa conteneva anche un adattatore per montare la testa su treppiedi con viti 1/4-20 (senza adattatore, la testa monta sulla vite 3/8-16 più grande usata dalla maggior parte dei treppiedi).
Sono rimasto colpito dalla qualità appena aperta la scatola.
Sono stato immediatamente colpito dall'aspetto della testa a sfera, sia per la qualità delle parti che per la bellissima finitura grigio canna di fucile. Il design è pulito e ordinato, le manopole ben posizionate e dimensionate per un facile utilizzo. Tutti i componenti sono in metallo; non troverete un pezzo di plastica sull'intera testa a sfera.
Il mio primo pensiero?
È un pezzo di attrezzatura fotografica ben progettato e ben costruito.
La CTC descrive la Highline come una testa a sfera tradizionale ma con alcune caratteristiche speciali. Colpisce la grande sfera cava da 48mm e la capacità del meccanismo di bloccaggio di fornire una capacità di carico di 54 libbre, ben superiore alla maggior parte delle teste treppiede di queste dimensioni.
La CTC indica che la testa Highline è fatta per fotografi con attrezzatura pesante. Ho montato la mia Canon 6D e il Canon 70-200, ma la testa non ha avuto alcun problema a tenerla esattamente dove volevo.
Con una reflex (Canon 6D qui) e un grande obiettivo (Canon 70-200), la Highline era più che all'altezza.
I fotografi vogliono una testa treppiede che si blocchi in posizione con poco cedimento o movimento. La Highline soddisfa questo requisito, anche con una reflex full-size e grande obiettivo.
Ecco come si presenta quando la camera è montata dal punto di vista del fotografo:
Notate la manopola di bloccaggio morsetto in alto a sinistra, la manopola principale di regolazione sfera a sinistra, e la manopola di blocco panoramica sul retro. La manopola di regolazione attrito è frontale e non si vede in questo scatto.
Montaggio camera, posizionamento manopole e prestazioni
Gli ingegneri CTC hanno progettato la Highline così che la camera possa essere tenuta e controllata con la mano destra e le manopole della testa lavorate con la sinistra.
La manopola più grande serve per sbloccare e stringere la sfera. Le sue grandi dimensioni e l'impugnatura zigrinata la rendono facile da usare, anche con i guanti.
Sul retro c'è la più piccola manopola di blocco panoramica. Questa sblocca la testa per ruotarla attorno al suo asse verticale, come per scatti panoramici. La base della testa è anche segnata in gradi, utile per i pano.
Sul lato opposto c'è il controllo attrito. Regolare questa manopola cambia quanto liberamente la sfera può muoversi. È un grande aiuto per impostare la sensazione e il controllo del movimento compensando le dimensioni di camera e obiettivo usati.
Una volta montata la camera e regolata la manopola attrito, siete liberi di usare la grande manopola per muovere/bloccare la posizione della sfera.
In cima alla testa c'è il morsetto e la piastra di montaggio camera. Sono stato molto contento di vedere un attacco tipo Arca-Swiss. È diventato uno standard nel mondo fotografico, quindi non dovete preoccuparvi di incompatibilità di montaggio.
La vite di montaggio ha un anello a D per stringere senza attrezzi. Aprite completamente la manopola morsetto e inclinate la piastra nel morsetto, poi stringete la manopola per la maggior parte. La camera può muoversi avanti e indietro ma non uscirà dal morsetto. Bilanciate la camera e poi stringete completamente la manopola morsetto.
La personalizzazione era un bel tocco. E notate l'anello D per stringere la vite di montaggio quando non avete attrezzi.
Cosa piace della Highline Ballhead
La Highline ballhead è un ottimo pezzo di attrezzatura fotografica, quindi c'è molto da apprezzare.
Come ho detto, la Highline ballhead offre eccellente qualità costruttiva, assemblaggio e finitura.
Le manopole di controllo funzionano fluidamente, sono facili da afferrare e azionare, e il meccanismo permette alla sfera di muoversi fluidamente e bloccarsi esattamente dove la volete senza cedimenti.
Usando l'ampio slot di caduta, scattare dritto su o dritto giù è molto facile.
Per una testa delle sue dimensioni, la Highline è anche piuttosto leggera. Anche la versione in alluminio arriva a 18 oz (510 g). E la versione in titanio taglia il 40% di quel peso, scendendo a poco meno di 12 oz (340 g).
La Highline non ha avuto problemi a bloccare e tenere la camera proprio dove volevo in orientamento verticale.
La testa si comporta magnificamente anche con una reflex di buone dimensioni e grande obiettivo. Il mio treppiede attuale è un MeFoto Globetrotter Classic in alluminio, ma mentre la testa di serie MeFoto non è male per i soldi, si sente un po' debole. Sostituendo la testa MeFoto con la Highline c'è un abisso: la testa Highline ha funzionato benissimo con lo stesso combo camera/obiettivo e si adatta perfettamente al treppiede Globetrotter.
Di fatto, userò questa combinazione come mio nuovo sistema di supporto camera quotidiano. (Almeno finché non considererò il treppiede CTC Centennial!)
Infine, il prezzo è la parte migliore della Highline ballhead.
Anche se non posso dire di aver provato ogni testa a sfera comparabile, non ne ho mai trovata una migliore a questo prezzo. La versione in alluminio della Highline vende a soli $129,00 USD. Considero un affare strepitoso per un prodotto di questa qualità.
Nota che la versione in titanio della Highline ballhead costa $499,00 USD. Se tagliare sei once dal peso è importante per voi e il costo non è un problema, andateci.
Quanto a me?
Sarò molto felice con la mia Highline in alluminio!
Cosa NON piace della Highline Ballhead
La Highline ballhead è quasi perfetta, ma manca in un paio di aree.
Cosa non mi piace?
Prima, preferisco una leva di bloccaggio alla manopola a vite della Highline. Tuttavia, la manopola a vite dovrebbe essere abbastanza facile da sostituire. Ho parlato con Eric Ellwanger di CTC; Eric ha detto che CTC sta già lavorando sui propri morsetti a leva e dovrebbero offrirli come opzione per i nuovi acquirenti prima a lungo. Se CTC ne fa uno con la stessa qualità mostrata nella testa Highline e a un prezzo decente, iscrivetemi!
(Per chi ha già comprato una testa, CTC permetterà a quegli utenti di inviare i loro morsetti per un rimborso se volessero passare allo stile a leva.)
Un'altra piccola critica: CTC vanta l'ampio slot allungato sul lato destro della testa Highline come una grande caratteristica, perché permette di ribaltare la camera in configurazione verticale e dà movimento esteso. Ma io, come molti altri fotografi, ho montato una staffa a L sulla mia camera per permettere il facile passaggio da orizzontale a verticale. Mi piace che la staffa a L mi permetta di tenere il baricentro della camera sopra il centro del treppiede indipendentemente dall'orientamento. Supporta anche meglio il lavoro panoramico, mantenendo il punto nodale della camera più centrato sull'asse di rotazione.
Preferisco ancora usare una staffa a L, che mantiene la mia camera centrata sull'asse centrale del treppiede. Poiché il morsetto Highline è tipo Arca-Swiss, la mia staffa a L si monta senza problemi.
In altre parole, per fotografi come me, lo slot allungato è un po' ridondante. Non è un grosso problema, ma volevo segnalarlo.
Disponibilità della testa treppiede Highline
La Highline era originariamente un prodotto Kickstarter. Questo significa che i primi ordini vanno ai sostenitori Kickstarter, il che potenzialmente limita la disponibilità per i consumatori. Tuttavia, CTC dice di aver quasi evaso gli ordini Kickstarter e ora accetta ordini sul loro sito web e su Adorama Camera.
Se controllate il sito CTC, potreste vedere che le teste Highline sono disponibili all'acquisto. In alternativa, potrebbero essere in backorder. Comunque, CTC dice che le loro macchine girano 24/7 ora. Quindi se volete una Highline ballhead, ordinate su Adorama o sul sito dell'azienda, e vi addebiteranno quando spedisce.
E il prezzo?
Vi ho fatto aspettare per quella che penso sia la parte migliore della storia Highline ballhead – il prezzo. Anche se non posso dire di aver provato ogni testa a sfera comparabile, posso dire di non averne trovata una migliore a questo prezzo. La versione in alluminio della Highline vende per (rullo di tamburi per favore….) $129 USD.
Ho amici fotografi che possiedono quella che è probabilmente la "testa a sfera di lusso" e treppiede abbinato – attrezzatura Really Right Stuff. L'attrezzatura RRS è come la Mercedes, o forse la Porsche del mondo fotografico. Estremamente bella se, come ho detto all'inizio, il denaro non è un problema. Ho menzionato RRS a Erick di Colorado Tripod e lui è stato veloce ad ammettere: "Non li consideriamo nostra concorrenza, non è il compratore che stiamo targettizzando". Senza dubbio, una RRS BH-40 con morsetto a vite costa $380 e ha una capacità di carico 18lb. La BH-55 più grande con morsetto a vite e capacità 50lb più comparabile costa $445. Confrontatelo con i $129 della Highline in alluminio con rating 54lb. Anche solo il morsetto a leva RRS, se volete aggiungerlo alla vostra Highline, costa circa $120, quasi il prezzo della testa Highline in alluminio. Ammetto, l'attrezzatura RRS potrebbe essere la migliore là fuori, ma quando siete con un budget Ford una Mercedes probabilmente non è un'opzione.
Usare la staffa L con la camera in orizzontale richiede di scegliere se mettere la manopola morsetto in avanti sotto l'obiettivo o all'indietro verso di voi. Preferisco personalmente l'opzione forward-facing che tiene la manopola fuori dai piedi. Comunque entrambe vanno bene.
Titanio qualcuno?
Ricorderete che Colorado Tripod Company ha catturato l'attenzione del mondo fotografico pubblicizzando la "prima testa a sfera in titanio al mondo". Le offrono davvero, sia nel design Highline che Aspen. Il titanio è più forte peso-per-peso dell'alluminio e permette attrezzature ancora più leggere. Ma il titanio non è economico. Alleggerirà il vostro carico, ma alleggerirà anche il vostro portafoglio. Mentre la Highline in alluminio è $129,00, prendete la versione titanio e il prezzo $499,00 balza oltre persino l'attrezzatura RRS. Se tagliare 6 once dal peso è importante per voi e come per l'attrezzatura RRS il costo non è un problema, andateci perché sono sicuro che è ottima. Quanto a me, sarò molto felice con la mia Highline in alluminio grazie.
Sul campo
Ho avuto la testa Highline solo per circa una settimana a questa scrittura e quindi non sono attrezzato per commentare le sue prestazioni sul campo in condizioni variabili. Ho visto alcuni altri che l'hanno avuta più a lungo dare buoni feedback su come gestisce bene polvere, sabbia, acqua salata, freddo e ghiaccio. Dato che è disponibile da relativamente poco tempo, nessuno ha avuto l'opportunità di testarne durabilità e prestazioni per un periodo prolungato. Basandomi sulla qualità di costruzione e design, tuttavia, prevedo buone cose.
Recensione Highline Ballhead: conclusioni
Non c'è nulla che mi piaccia più di un prodotto di qualità a un ottimo prezzo, e la testa a sfera Highline lo offre assolutamente.
Inoltre, notate che CTC sta lavorando su altre due versioni della Highline: una più piccola e una più grande. Vedo una versione più piccola più pratica per mirrorless o bridge camera più piccole. Quanto a una più grande, faccio fatica a immaginare una camera che abbia più stabilità di quella che l'attuale Highline ballhead può fornire!
Quindi se siete sul mercato per un'eccellente testa a sfera a un prezzo d'occasione, date un'occhiata alla testa treppiede Highline.
Potrebbe essere il prodotto giusto per le vostre esigenze.
SummaryReviewer Rick Ohnsmann
Review Date
Reviewed Item Highline Ballhead by the Colorado Tripod Company
Author Rating 4.5