Come scegliere la fotocamera perfetta per i bambini

Da genitore, uno degli aspetti più belli della fotografia per me è condividere l'amore per gli scatti con i miei due figli. Mia moglie ed io amiamo fotografare i nostri ragazzi, sfogliare vecchie foto di famiglia con loro e coinvolgerli il più possibile quando usiamo le nostre fotocamere.

Tuttavia, quando il maggiore aveva circa cinque anni ha iniziato a voler partecipare attivamente, ed è lì che abbiamo incontrato un ostacolo. Volevamo regalare una fotocamera a lui e al fratellino, ma con tante opzioni non sapevamo da dove iniziare. Fortunatamente abbiamo trovato una soluzione che ha funzionato alla grande per noi e potrebbe andar bene anche a voi.

Le opzioni

Quando abbiamo iniziato a cercare seriamente fotocamere per i bambini, ci siamo resi conto di avere diverse opzioni, che abbiamo tutte scartato per i seguenti motivi.

Far usare le nostre fotocamere. Per quanto volessimo dargli un'esperienza reale, le fotocamere e gli obiettivi che usiamo per i servizi formali sono troppo costosi da affidare a bambini piccoli. Quando saranno più grandi gliele lasceremo usare, ma non a questa età.

Investire in compatte rugged. Alcune fotocamere Olympus e Panasonic sono progettate per resistere ai colpi e sembrano ideali per i bambini, ma non volevamo spendere centinaia di euro per qualcosa che potrebbero usare pochi giorni e poi abbandonare. (Da genitori abbiamo imparato che il gradimento di un giocattolo dai nostri figli raramente è correlato al suo prezzo, e il fatto che qualcosa sia costoso non garantisce che la useranno più di una volta!)

Non so perché, ma il mio seienne è ossessionato dal fotografare ventilatori da soffitto. Questo ha portato a belle discussioni sui tempi di posa e sull'effetto del flash nel congelare il movimento.

Comprare una fotocamera "per bambini". Cercando online si trovano decine di fotocamere per bambini con pulsanti grandi e colori vivaci, ma tutte quelle che ho provato sono deludenti. Schermi LCD minuscoli e di bassa qualità, tempi di risposta lenti, qualità d'immagine pessima, effetti sonori orribili: sembrano fatte apposta per togliere ogni gioia dalla fotografia.

Far usare la fotocamera di un vecchio smartphone. Sembra sensato data la diffusione di tablet, telefoni e dispositivi con fotocamera e touchscreen, ma abbiamo deciso contro. Non volevamo la seccatura di gestire restrizioni internet e download di app, soprattutto con bambini così piccoli. In futuro potremmo aprire questa porta, ma per ora preferiamo dare loro una vera fotocamera invece di un dispositivo con molte funzioni, tra cui una fotocamera.

Più guardavamo le opzioni, più sembravamo vicoli ciechi, finché non abbiamo trovato una soluzione che spuntava molte caselle insieme: comprare a ciascun figlio una compatta usata.

Le vecchie compatte non reggono il confronto con le fotocamere moderne, ma non sono male. E quando un bambino può scattare un'alba con la sua fotocamera, è un momento bello da vedere.

La soluzione

Una compatta usata soddisfaceva tutti i nostri criteri. Più facevamo ricerche, più ci rendevamo conto che questo piano aveva quasi zero svantaggi e vari vantaggi tra cui…

Prezzo. Su eBay o siti di usato come KEH.com si trovano compatte usate a 25-50 dollari. Ben dentro il budget che ci sentiamo a nostro agio a spendere per un giocattolo, e se i bambini perdono interesse o rompono la fotocamera per sbaglio, non abbiamo perso molto.

Selezione. Il cielo è il limite nella scelta di una compatta usata, e qualunque sia il budget ne trovate una adatta – specialmente se l'obiettivo è regalarla a un bambino. Come punto di partenza cercate "Powershot", "Coolpix" o "Cyber-Shot" e ordinate per prezzo per vedere tante opzioni economiche.

Una rapida ricerca su eBay per Canon PowerShot tra 25 e 50 dollari tira fuori dozzine di risultati.

Funzioni. Avevo posseduto qualche compatta tascabile ai tempi dell'università e negli anni avevo dimenticato quante funzioni avessero queste vecchie fotocamere! La maggior parte di quelle che abbiamo guardato includeva mirini ottici, registrazione video, zoom ottico, autoscatto, controlli manuali limitati, opzioni bilanciamento bianco, varie modalità di misurazione, modalità macro/ritratto, impostazioni scena personalizzate, filtri stile Instagram. Alcune richiedono scavare nei menu, ma è tutto lì per i bambini da esplorare e capire, che è parte del divertimento della fotografia.

Qualità d'immagine. Una compatta di dieci anni fa può competere con una reflex o uno smartphone moderni? Certo che no. La maggior parte delle fotocamere che troverete saranno intorno ai 3 megapixel, impallidendo rispetto a qualsiasi fotocamera moderna. E buona fortuna a scattare ad alti ISO. Ma lo scopo è far appassionare i bambini alla fotografia, e nessun bambino che conosco storcerà il naso per avere solo 3 megapixel. È più che abbastanza per ritagliare e stampare. (Ricordate: una foto 10x15 a 300 dpi è solo 2 megapixel.)

La qualità d'immagine di una compatta usata non rivaleggia con una reflex, ma può essere sostituita facilmente e a basso costo se cade in acqua fotografando tartarughe. Ed è quasi successo quando è stata scattata questa foto.

Dopo tutte le nostre ricerche abbiamo preso per i nostri ragazzi una Canon PowerShot SD450 Digital ELPH ciascuno da eBay. Abbiamo pagato 27 dollari per una e 29 per l'altra, spedizione inclusa. I nostri bambini (6 e 3 anni quando le hanno ricevute) erano talmente entusiasti che faticavano a posarle. Le chiamavano le loro "Fotocamere Professionali" e hanno iniziato subito a scattare, sperimentare opzioni diverse, esplorare i menu insegnandosi a vicenda cosa avevano imparato.

Col tempo i nostri figli hanno imparato molto di più sulla fotografia e su come usare le loro fotocamere per ottenere le immagini che vogliono. E si divertono molto a sperimentare con l'autoscatto e fare brevi video. Abbiamo creato album per ciascuno nell'app Foto di Apple. Nell'ultimo anno hanno riempito le loro librerie con migliaia di foto che amano riguardare e condividere.

Questa foto del cane dei nonni non vincerà premi, ma mio figlio si è divertito a scattarla e gli aiuta a ricordare quella visita.

A volte il loro interesse è calato e cresciuto, e a volte passava un mese senza che toccassero le fotocamere. Ma così sono i bambini con la maggior parte dei giocattoli, e non credo che la situazione sarebbe diversa se avessimo speso 200 dollari per una compatta "per bambini" nuova di zecca. La situazione non è tutta rose e fiori, però, e ci sono stati alcuni svantaggi e rischi che ogni genitore deve considerare quando compra una fotocamera usata.

I rischi

Comprare qualsiasi cosa usata, che sia una fotocamera o un'auto, comporta i suoi rischi e i genitori devono essere consapevoli di cosa si trovano davanti.

Condizione dell'attrezzatura. Se comprate una fotocamera nuova, sia una colorata per bambini che una compatta rugged avanzata, potete essere abbastanza certi che il prodotto che pagate è quello che ricevete. Avrà anche probabilmente una garanzia, ma non è il caso dell'usato. Siti affidabili come KEH, B&H e Adorama valutano i loro articoli con una scala che dà un'ottima aspettativa sulle condizioni, ma ciò che arriva per posta potrebbe avere graffi, ammaccature o altri difetti inaspettati.

Entrambe le fotocamere che abbiamo preso su eBay avevano ammaccature, ma ai miei bambini non importava affatto e sospetto che la maggior parte dei bambini (specialmente i più piccoli) neanche se ne accorgerebbe.

Attenzione ai siti d'asta. Se non avete mai usato eBay o altri siti d'asta, navigare tra le opzioni può sembrare un campo minato digitale. Guardate attentamente le valutazioni dei venditori, le politiche di reso e le opzioni di protezione acquirente prima di comprare. E se trovate un affare che sembra troppo bello per essere vero, probabilmente lo è. Lo stesso vale per fotocamere su Craigslist o Facebook Marketplace. Non abbiate paura di fare domande al venditore.

Accessori non inclusi. A seconda di dove prendete la fotocamera, potrebbe non venire con accessori come tracolla, scheda di memoria, caricabatterie o batteria funzionante. Le fotocamere che abbiamo preso per i nostri figli avevano batterie che tenevano a malapena la carica, così abbiamo comprato un paio di batterie terze parti per circa 15 dollari. Non era un grosso problema ma ha servito da buon promemoria della differenza tra comprare usato vs nuovo. Cose del genere non sono deal-breaker e il portafoglio starà comunque molto meglio, anche se dovete comprare questi articoli extra.

In un recente viaggio all'orto botanico locale i miei figli hanno finalmente potuto essere loro a fotografare papà, non il contrario. Semplici tracce da polso li hanno aiutati a tenere traccia delle fotocamere.

La lezione qui è una che risuona vera da sempre, da quando gli umani hanno iniziato a scambiare beni e servizi: caveat emptor – chi compra sta attento. Se fate un po' di ricerche, fate domande e vi fidate del vostro istinto, probabilmente finirete con una fotocamera perfettamente buona che sarà ottima per i bambini.

È passato ben oltre un anno da quando mia moglie ed io abbiamo preso compatte usate per i nostri ragazzi, e nonostante qualche intoppo, l'esperimento è stato un successo clamoroso. Non ha acceso una passione latente per la fotografia, ma i nostri ragazzi si sono divertiti a sperimentare, esplorare e creare – e finora non hanno rotto le loro fotocamere.

Il mio treenne ha scattato questa con la compatta tascabile che gli abbiamo comprato per meno di 30 dollari. Gli ho chiesto perché, e mi ha detto che gli piacevano solo i colori della bici.

Nel frattempo mia moglie ed io stiamo tranquilli sapendo che non possono accedere a siti internet dannosi o scaricare app strane sulle loro fotocamere digitali del 2005. E se i nostri figli rompono o danneggiano le loro compatte sarà un problema molto economico da risolvere. (Come bonus, se le rompono prevediamo di usarlo come lezione finanziaria e farli risparmiare per le sostituzioni.)

Se voi o qualcuno che conoscete ha bambini interessati alla fotografia, vi consiglio vivamente di dare un'occhiata alle tante fotocamere usate disponibili prima di sborsare centinaia di dollari per un modello nuovo o comprare una fotocamera economica "per bambini" con veri campanelli e fischietti, ma capacità fotografiche limitate. Il rischio è abbastanza minimo, i risultati possono essere molto gratificanti, e potreste persino ritrovarvi a rinnovare il vostro stesso entusiasmo per la fotografia semplicemente aiutando a insegnare alla generazione più giovane cosa rende questa forma d'arte così speciale per voi.