Come Capire le Differenze tra Fotocamere Full-Frame e APS-C
Ricordo quanto ero entusiasta di acquistare la mia prima reflex diversi anni fa. Mia moglie ed io avevamo un neonato e volevamo ottenere scatti migliori del nostro piccolo rispetto a ciò che una compatta poteva offrire. Così ci siamo presto ritrovati con una Nikon D200 usata che produceva immagini straordinarie del nostro prezioso bambino. Le foto non avrebbero vinto premi, ma erano anni luce oltre ciò che potevamo ottenere con la nostra compatta o cellulare e per noi andava benissimo.
Tuttavia, più imparavo sulle fotocamere nei mesi successivi, più iniziavo a pensare che avessimo commesso un errore perché la nostra fotocamera era, ho scoperto, un modello con sensore APS-C. Senza saperlo, avevamo speso centinaia di dollari per quella che era chiaramente una fotocamera inferiore! O così pensavo all'epoca. La verità, come spesso accade, è molto più sfumata. La esplorerò un po' in questo articolo così potrete capire le differenze pratiche tra questi due tipi di fotocamere e decidere quale sia giusta per voi.
Questa anatra si sta precipitando a prendere l'ultima full-frame che ha letto su internet.
Diverse, non migliori
Prima di andare troppo in profondità in questo articolo, voglio chiarire una cosa: né APS-C, né full-frame, né medio formato, né micro 4/3 sono migliori degli altri. Sono tutti diversi, e ogni formato ha i suoi punti di forza e debolezze (sì, anche le full-frame hanno punti deboli!) ed è idealmente adatto a diversi tipi di fotografia. Inoltre, tutti i tipi di fotocamere sono in grado di scattare ottime foto. Persino gli smartphone, che sono sostanzialmente fotocamere con sensori ultra-piccoli, possono scattare foto mozzafiato vincitrici di premi che adornano non solo i social media ma cartelloni, pareti e pagine di riviste in tutto il mondo.
Il termine APS-C o full-frame si riferisce esclusivamente alle dimensioni del sensore d'immagine all'interno della fotocamera. Un sensore full-frame ha le stesse dimensioni di un fotogramma da 35mm, che era e rimane il tipo di pellicola più utilizzato nelle fotocamere analogiche. La dimensione più comune a cui si riferisce il termine APS-C è nota come APS-C, che ha le stesse dimensioni di un fotogramma del formato Advantix della metà degli anni '90 (chiamato anche Advanced Photo System o APS) inventato da Kodak.
Come il sensore più piccolo influisce sulle vostre immagini
L'uso di un sensore più piccolo ha effetti interessanti su cose come la profondità di campo e la lunghezza focale apparente degli obiettivi, ma non è una misura soggettiva di quanto una fotocamera sia buona o cattiva. Pensateci come andare a un buffet all-you-can-eat con piatti di dimensioni diverse. Scattare con una full-frame è come prendere un piatto di dimensioni normali al buffet, mentre usare una APS-C è come usare un piatto circa il 30% più piccolo. Entrambi faranno il loro lavoro, e entrambi sono ottimi per tipi diversi di persone. Di cosa si tratta allora? Capire alcune delle differenze pratiche tra questi due tipi di piatti... ehm... fotocamere vi aiuterà a sapere quale tipo è meglio per voi.
Allora, di cosa si tratta? Capire alcune delle differenze pratiche tra questi due tipi di piatti... ehm... fotocamere vi aiuterà a sapere quale tipo è meglio per voi.
APS-C versus Full-Frame... non si tratta di quale sia meglio, ma quale vi si addice meglio.
Prestazioni ISO
Per anni una delle verità immutabili sullo scatto con una full-frame era che dava automaticamente prestazioni migliori ad alti valori ISO. Mentre questo è ancora in gran parte vero oggi, è anche sicuro dire che per la maggior parte degli scenari pratici le fotocamere APS-C hanno recuperato terreno e possono reggere il confronto abbastanza bene contro le loro controparti a sensore grande.
Se cercate l'assoluto meglio nelle prestazioni ad alti ISO, potreste voler abbandonare quella Canon Rebel e iniziare a cercare una 5D Mark IV o una 1DX. La ragione di questa discrepanza è dovuta alla fisica. I pixel, o minuscoli elementi sensibili alla luce sul sensore d'immagine di una fotocamera, sono solitamente più grandi su una full-frame.
Secchi più grandi
Per esempio, immaginate che piova e vogliate raccogliere un po' d'acqua che cade liberamente nel vostro giardino. Per farlo mettete 24 grandi secchi (così grandi che li chiamate mega-secchi) uno accanto all'altro e aspettate qualche minuto perché inizino a riempirsi. Il vostro vicino, nel frattempo, vede il vostro piano e si precipita a fare la stessa cosa ma usa 24 ultra-mega-secchi circa il 30% più grandi dei vostri. Quando esce il sole e gli uccelli iniziano a cantare, chi avrà raccolto più acqua? Vi do un indizio: non sarete voi.
Anche se sia voi che il vostro vicino stavate raccogliendo acqua piovana con 24 mega-secchi, i suoi erano più grandi e quindi in grado di raccogliere più acqua. È un po' lo stesso con le fotocamere: un modello come la Nikon D5500 ha un sensore d'immagine da 24 megapixel, lo stesso di una full-frame Nikon D750. Tuttavia, poiché i pixel sulla D750 sono più grandi, sono più sensibili alla luce. Quindi, quando non c'è molta luce disponibile, come in una situazione in cui potreste dover scattare a ISO 6.400 o 12.800, fanno un lavoro migliore nel raccogliere la luce.
ISO 6400, APS-C Nikon D7100. Notate quanto appaiano granulose gran parte delle aree scure, e l'aspetto un po' desaturato dei colori vivaci.
Scattando la stessa scena con una full-frame Nikon D750 si ottengono risultati molto migliori, con meno rumore complessivo e colori più puliti.
Avanzamenti tecnologici
Questa analogia crolla rapidamente se considerate i progressi della tecnologia moderna. La maggior parte delle fotocamere APS-C oggi superano significativamente i loro predecessori di pochi anni fa quando si scatta a ISO 3200 o 6400. La Fuji X-T1, una moderna APS-C, è circa uguale alla full-frame Canon 5D Mark III in termini di prestazioni ad alti ISO. Concediamo che quest'ultima abbia qualche anno ed è stata superata da altre full-frame, ma il punto rimane che le APS-C di oggi non sono affatto male quando si tratta di scattare ad alti valori ISO.
Tuttavia, se volete l'assoluto meglio in termini di sensibilità ad alti ISO, una moderna full-frame sarà solitamente la vostra scelta migliore. Non è un gioco a somma zero, e ci sono molte altre considerazioni pratiche a cui pensare. Infine, solo perché una fotocamera può scattare a ISO 25.600 non significa che sia quella giusta per voi.
Costo e Dimensioni
Esiste un principio matematico noto come modus ponens che viene usato come modo di dimostrare una certa cosa vera perché segue una progressione logica. Fondamentalmente, è un modo formale per dire che una cosa P implica naturalmente Q. Se P è vera, allora Q deve essere vera.
Dimensioni della fotocamera
Quando applichiamo questa regola alla fotografia, possiamo vedere immediatamente uno svantaggio delle fotocamere con sensori più grandi. Funziona così: i sensori full-frame sono più grandi dei sensori APS-C (condizione P). Sensori più grandi richiedono corpi macchina più grandi per compensare l'aumento delle dimensioni del sensore (condizione Q). Quindi, le fotocamere con sensori più grandi sono più grandi di quelle con sensori più piccoli. Quod erat demonstrandum.
Il sensore in una full-frame è molto più grande di quello in una APS-C. Quindi, la fotocamera stessa deve essere più grande.
Prezzo – $$$
Così, possiamo vedere un'altra differenza chiave tra fotocamere con varie dimensioni di sensore, ed è qualcosa da tenere a mente quando si considera quale tipo di fotocamera comprare. I sensori d'immagine vanno dalle dimensioni di una mentina tic-tac a quelle di un francobollo, a una patatina, e anche più grandi quando si considerano dispositivi di imaging altamente specializzati come quelli usati dalla NASA. Questi sensori non sono economici da produrre, ed è per questo che le full-frame possono costare facilmente il doppio delle loro controparti APS-C. Se si sale fino al medio formato, con sensori significativamente più grandi del full-frame, si possono spendere facilmente 10.000, 20.000 euro o più per il solo corpo, senza obiettivi.
Le fotocamere APS-C come la Nikon D3300 o la Canon Rebel T6i sono più piccole, meno costose e anche più portatili delle loro controparti full-frame. Se state cercando una fotocamera, non avete bisogno di prestazioni ISO folli e non volete svuotare il portafoglio, allora una APS-C o una micro 4/3 (che ha un sensore circa il 25% grande come una full-frame) vi si adatterà benissimo.
Tuttavia, per molti fotografi, le dimensioni della loro fotocamera sono di scarsa importanza, e non gli dispiace l'aumento di dimensioni, peso e costo che deriva dall'avventurarsi nel territorio full-frame. Sappiate solo che più grande non è sempre meglio, specialmente perché insieme a sensori più grandi arrivano obiettivi più grandi necessari per montarci sopra.
Dimensioni e Selezione degli Obiettivi
Quando si considera un sistema fotografico, che sia APS-C o full-frame, non sono solo le dimensioni della fotocamera che dovete tenere a mente, ma anche le dimensioni e il prezzo degli obiettivi che l'accompagnano. Gli obiettivi progettati per sensori più piccoli sono generalmente più piccoli e meno costosi di quelli per full-frame. Un 70-200mm f/2.8 per full-frame, che è abbastanza standard per molti fotografi, può costare facilmente oltre 1500 euro. Mentre un pezzo di vetro simile come il Sigma 50-100mm f/1.8 per APS-C vi costerà circa 1000 euro. È ancora meglio quando si guarda al sistema micro 4/3, dove gli obiettivi sono significativamente più piccoli e spesso meno costosi di modelli full-frame comparabili.
Il classico 70-200mm f/2.8. Progettato per full-frame, è un obiettivo fantastico che vi darà ottime foto ma è anche costoso e pesante. Obiettivi simili per fotocamere con sensori più piccoli sono più piccoli, leggeri e spesso più economici.
Tuttavia, un vantaggio di scegliere un sistema full-frame è la quantità e varietà di obiettivi disponibili. Poiché tutte le fotocamere a pellicola 35mm mai fatte sono full-frame, potete usare la maggior parte di quegli obiettivi su fotocamere moderne e a volte non avete nemmeno bisogno di un adattatore. Molte full-frame moderne sono capaci di autofocus con vecchi obiettivi, rendendo facile trovare vetro di alta qualità che si adatti alle vostre esigenze se non necessariamente dovete comprare nuovo. C'è una selezione crescente di obiettivi per APS-C, particolarmente nell'ecosistema micro 4/3. Ma se avete bisogno di accesso alla più grande gamma possibile di obiettivi, una full-frame potrebbe essere la vostra scelta migliore.
Prestazioni dell'Obiettivo: Profondità di Campo e Lunghezza Focale
A questo punto, potrebbe sembrare che io sia meno che entusiasta delle full-frame, ma vi prometto che non è così. Scatto sia con attrezzatura APS-C che full-frame. C'è una ragione per cui fotocamere e obiettivi full-frame sono altamente ricercati nonostante le loro dimensioni maggiori, peso superiore e costo maggiore. La maggior parte del vetro fatto per sistemi full-frame costa di più e pesa di più perché è di qualità superiore. Producono anche risultati superiori rispetto ad alcuni degli obiettivi più economici per fotocamere più piccole. (Notate che ho detto la maggior parte, non tutti. Certamente ci sono molti obiettivi eccezionali per APS-C e micro 4/3. Ma è sicuro dire che gli obiettivi fatti per full-frame sono, per la maggior parte, destinati a produrre risultati eccezionali.)
C'è anche il fatto che scattando full-frame si ottiene il vantaggio di una profondità di campo più ridotta. Per esempio, i fotografi di ritratto spesso preferiscono una profondità di campo ridotta. Scattando con un sensore grande e un 70-200mm f/2.8 potete ottenere risultati difficili da replicare con attrezzatura APS-C. La matematica è un po' complicata, ma scattare un soggetto a 200mm con apertura f/2.8 su una full-frame dà risultati molto diversi rispetto a una APS-C.
Esempi
Scatto con obiettivo 200mm su full-frame.
Ho scattato la foto sopra a 200mm con la mia full-frame, ma sarebbe stata molto diversa se l'avessi scattata sulla mia APS-C. Un obiettivo 200mm si comporta come un 300mm quando montato su una APS-C. Ciò significa che avrei dovuto allontanarmi molto di più per ottenere questa stessa composizione e quindi avrei aumentato significativamente la profondità di campo. Lo sfondo non sarebbe stato così sfocato, e il pilastro dietro il ragazzo sarebbe stato più a fuoco.
Obiettivo 85mm su full-frame versus APS-C
Ecco una foto che ho scattato con la mia APS-C D7100, usando un 85mm a f/4.
Obiettivo 85mm a f/4 scattato con APS-C.
Dopo aver scattato quella foto, ho messo lo stesso 85mm sulla mia full-frame D750 e, stando nello stesso identico punto, ho scattato la seguente immagine:
Obiettivo 85mm a f/4 su full-frame, stessa posizione fisica della prima foto.
Sembra che io abbia zoomato indietro, ma in realtà stavo usando lo stesso identico obiettivo ma su una full-frame. Per ottenere un'immagine come quella iniziale, dovevo avanzare, il che cambiava gli elementi dello sfondo e mi dava anche una profondità di campo più ridotta con uno sfondo più fuori fuoco.
Obiettivo 85mm a f/4 scattato su full-frame.
Il motivo per cui questo accade è che con la prima ottenete un'immagine che riflette accuratamente la vera lunghezza focale dell'obiettivo, mentre su una APS-C state vedendo una versione ritagliata di ciò che l'obiettivo vede.
Grandangolo
Questa foto della Edmond Low Library nel campus dell'Oklahoma State University è stata scattata con il mio 35mm sulla mia Nikon D7100 (APS-C).
Obiettivo 35mm a f/4 su APS-C.
Ho scattato la prossima foto seduto nello stesso identico posto sul prato della biblioteca, usando letteralmente lo stesso identico 35mm montato sulla mia full-frame Nikon D750.
Obiettivo 35mm a f/4 su full-frame.
Nulla è cambiato qui tranne la fotocamera su cui l'obiettivo era montato. Lo scatto della biblioteca sulla mia APS-C è, in un senso molto reale, una versione ritagliata di ciò che vedete su una full-frame. Le implicazioni di questo sono profonde, poiché significa che un 35mm su un corpo APS-C si comporta effettivamente più come un 55mm. (Il valore esatto varia leggermente a seconda che scattiate Nikon o Canon, che usano ciascuno un fattore di crop leggermente diverso.)
Implicazioni – come vi influisce
Quindi quali sono le implicazioni pratiche di questo fenomeno? Significa che se siete principalmente interessati a paesaggi, architettura o altri scatti adatti a lunghezze focali più ampie, una full-frame sarà generalmente una buona scelta. Tuttavia, se vi piace fotografare fauna selvatica o sport, una APS-C può darvi molta portata in più con i vostri obiettivi e trasformare effettivamente un teleobiettivo 300mm in un 450mm per birdwatching o sport.
Mi piace fare fotografia ravvicinata sulla mia full-frame D750 non perché sia oggettivamente una fotocamera migliore, ma perché ci sono caratteristiche specifiche che mi piacciono per questo tipo di fotografia.
La Parola Finale
Dopo aver esaminato varie differenze tra fotocamere APS-C e full-frame, spero sia chiaro che nessuna è intrinsecamente migliore. Entrambe sono unicamente adatte a diversi tipi di compiti fotografici.
Sono sempre desideroso di sentire la community dPS su argomenti come questo, e se avete pensieri che vorreste condividere su questo tema lasciateli nei commenti qui sotto. Quale sistema usate e perché? Siete soddisfatti, o state considerando di passare da un formato all'altro?
Avete domande dopo aver letto questo articolo? Postate una risposta e nel frattempo, non importa che tipo di fotocamera abbiate, ricordate di uscire e usarla per scattare foto che vi piacciono.