Come Scegliere il Monitor Giusto per il Fotoritocco

I fotografi raramente esitano ad acquistare corpi macchina costosi o obiettivi di fascia alta, ma spesso sembrano disposti a risparmiare sul monitor. Perché? In molti casi perché un monitor sembra molto simile a un altro, specialmente se acquistati online, che è come molti di noi comprano queste cose.

Questo articolo vi aiuterà a sapere cosa cercare in un monitor e come interpretare le specifiche tecniche che vedrete nello shopping online. Non molto tempo fa, comprare un monitor per la fotografia era un affare costoso, ma oggi c'è più scelta a ogni fascia di prezzo.

Tecnologia del pannello

Una delle cose su cui riflettere nella scelta di un monitor è la tecnologia del pannello. Il "pannello" è la parte principale del monitor — lo schermo. Include strati polarizzatori, substrati in vetro, uno strato a cristalli liquidi (LCD) e un filtro colore. È un sandwich high-tech.

La differenza principale tra le tecnologie sta nel modo in cui i cristalli liquidi sono orientati, che influenza fondamentalmente il comportamento del monitor. Ecco i tre tipi principali:

Pannelli TN (Twisted Nematic)

Questi pannelli sono spesso preferiti dai gamer per i loro tempi di risposta rapidi, che riducono ghosting e sfocature in immagini in movimento. Il maggior difetto dei TN è che i loro angoli di visione sono molto inferiori agli altri tipi. Se vi spostate davanti allo schermo, colore e contrasto tendono a cambiare aspetto. Questo difetto varia in gravità tra monitor.

Sappiate che, nelle specifiche, i numeri sugli angoli di visione sono altamente fuorvianti. Si basano su un test di contrasto permissivo, quindi dovreste ignorare la comune affermazione che un pannello TN ha angoli di visione orizzontali e verticali 170/160°. Quelle cifre hanno poca rilevanza per ciò che sperimenterete ritoccando una foto.

I laptop sono quasi sempre fatti con pannelli TN, il che li rende sub-ottimali per il fotoritocco in un mondo perfetto. Sono più usabili se potete fissare la vostra posizione davanti allo schermo e mantenere un angolo di visione costante.

Pannelli IPS (In Plane Switching)

I pannelli Plane Switching sono costanti nell'aspetto da quasi tutti gli angoli di visione probabili. In questo rispetto, sono di gran lunga superiori alla maggior parte dei TN e migliori dei VA. Gli IPS sono anche preferiti per la loro intrinsecamente alta qualità di riproduzione colore. Nella maggior parte dei casi, un monitor con pannello IPS è migliore per il fotoritocco di uno con TN.

Uno svantaggio della tecnologia IPS è un fenomeno noto come "IPS glow", un effetto luminoso che appare su gran parte del pannello visualizzando schermate scure in luce tenue. Più spendete su un monitor IPS, meno è probabile incontrarlo, ma è probabilmente più problematico per i gamer. L'IPS glow è diverso dal backlight bleeding, dove la luce sembra filtrare dai bordi dello schermo. Anche quello è più probabile in monitor economici o di fascia media.

Esistono varie sotto-categorie di pannello IPS, tra cui S-IPS, e-IPS, H-IPS e P-IPS. I benefici base dell'IPS valgono per tutti, anche se i tipi diversi possono variare in aree come profondità colore o tempo di risposta. Un pannello e-IPS, per esempio, è solitamente più economico perché tipicamente usa una profondità colore inferiore (es. 6-bit) rispetto ad altri tipi IPS. Vedremo la profondità colore tra poco.

Tecnologie proprietarie simili come comportamento agli IPS sono Super PLS (Samsung) e AHVA (AUO).

Pannelli VA (Vertical Alignment)

Questi non sono considerati buoni come gli IPS in termini di angoli di visione o riproduzione colore, ma migliori dei TN in entrambi. Sono una specie di felice via di mezzo. La tecnologia è relativamente rara, ma ancora usata da alcuni produttori leader in una minoranza di display (la parola corretta per monitor).

Un pannello VA ha tipicamente un rapporto di contrasto maggiore di un IPS, con capacità di visualizzare toni scuri e neri molto efficacemente. Alti rapporti di contrasto non sono sempre desiderabili per i fotografi come per i gamer, però, perché rendono più difficile imitare la gamma dinamica di una stampa in soft-proofing.

Standard o wide gamut?

Non c'è risposta giusta o sbagliata nel decidere se comprare un monitor standard o wide-gamut, ma ci sono pro e contro per entrambe le scelte. Vediamoli:

Monitor standard gamut

Pro

• Più economico.
• Ampia varietà di modelli a tutti i prezzi.
• Non richiede calibrazione e profilazione immediata (un profilo monitor OS troncherebbe i colori di un wide-gamut).
• Non mostra colori sgargianti in programmi non color-managed.
• Meno soggetto a banding (solitamente compensato da più profondità colore nel wide-gamut).
• Si sincronizza bene con l'output della maggior parte dei laboratori fotografici.
• Gamut minore potrebbe andare bene per fotografi di matrimoni o eventi, per cui un ampio gamut è meno attraente.

Contro

• Non ideale per stampa inkjet color-managed, poiché il gamut del monitor non copre l'output colore della stampante.
• Meno attraente, specialmente per paesaggisti, che perdono colore significativo soprattutto in ciano e verdi.

Monitor wide gamut

Pro

• Sembra semplicemente meglio, specialmente cieli, mare, erba, fogliame. Colori più ricchi e dettagli più sfumati in ciano e verdi – buona scelta per paesaggisti.
• Molto meglio per chi vuole fare soft-proof (anteprima) del colore di una stampa inkjet, poiché il gamut del monitor copre l'output della maggior parte delle stampanti inkjet.

Contro

• Più costoso.
• Richiede idealmente profilazione immediata, altrimenti il colore del monitor OS pota severamente il gamut.
• Colori in ambienti non color-managed appariranno sgargianti (es. desktop Windows).
• Più soggetto a banding, sebbene solitamente contrastato da maggiore profondità colore.

Stranamente, uso monitor standard e wide-gamut affiancati, e la differenza nei colori è marcata. Tuttavia, con i monitor come con molte altre cose, l'ignoranza è beatitudine: non vi manca ciò che non avete mai avuto.

Rapporto d'aspetto, risoluzione e dimensioni schermo

Rapporto d'aspetto

Troverete i monitor più economici tipicamente con rapporto 16:9, buono per film, ma un 16:10 vale la pena se potete permettervelo. Quest'ultimo permette un po' più spazio verticale di lavoro e, come osserva Wiki, è più adatto al classico rapporto 3:2 usato in molte foto.

Risoluzione

Per anni circolò il mito che le foto per il web dovessero avere risoluzione 72ppi. In realtà, come ora sappiamo, uno schermo monitor è indifferente alla risoluzione dell'immagine. Lo dimostra il fatto che la funzione "Salva per il Web" di Photoshop non allega risoluzione alle immagini, anche se riappiono come 72ppi quando riaperte.

Anche se diversi fattori possono influire sulla nitidezza dell'immagine sullo schermo (es. contrasto, filtri anti-riflesso, distanza spettatore-schermo), la cosa centrale che detta la nitidezza è la densità di pixel del monitor, o dot pitch. Una maggiore densità di pixel o un dot pitch più fine indicano un'immagine a schermo più nitida, a parità di condizioni. Cercando "dot pitch calculator" o "PPI calculator" troverete facili modi per calcolare la densità di pixel di qualsiasi schermo.

Come esempio, un monitor desktop medio potrebbe avere densità intorno a 90-100 ppi, mentre l'iMac 27" 5K Retina ha 217 ppi. Impressionante per uno schermo grande.

Una densità di pixel estremamente alta tende ad avere un effetto lusinghiero sulle foto, proprio come ogni foto sembra nitida su uno smartphone, ma non è necessaria per un fotoritocco efficiente.

Dimensioni schermo

Oggi "più grande è meglio" sembra il mantra per scegliere un monitor. Certo, è piacevole vedere le foto su grande schermo, ma il mio consiglio è comprare ciò che potete permettervi e non dare precedenza alla dimensione su altri attributi importanti. Ricordate anche che schermi grandi servono alte risoluzioni per apparire nitidi come schermi piccoli alla stessa distanza, quindi non fatevi ingannare dalle sole dimensioni in pixel. Scrutate la densità di pixel, come sopra.

Filtri anti-riflesso

A parte gli iMac Apple, quasi tutti i monitor desktop hanno filtri anti-riflesso per eliminare riflessi distraenti. Questo crea una finitura opaca sulla superficie dello schermo. Il grado in cui questo influenza la nitidezza varia molto, dall'impercettibile all'aggiunta di un notevole effetto granuloso. Potreste fare un'analogia con stampe lucide vs opache; la stampa lucida tipicamente sembra un po' più nitida.

Un filtro anti-riflesso non è da evitare in un monitor (quasi impossibile comunque), ma vale la pena ricercare quanto influisce sull'immagine nel vostro schermo desiderato prima di comprare. Idealmente, è bene vedere un monitor prima di investire. Controllate sempre le recensioni negative quando comprate online.

Profondità colore

Passiamo a un argomento leggermente complicato, che cercheremo di tenere semplice. La profondità colore si riferisce a quanti colori distinti un monitor può visualizzare.

Teoricamente, più colori un monitor può visualizzare, più fluidamente può riprodurre cambiamenti graduali di tono e meno è soggetto a fastidiosi effetti di "banding" o posterizzazione (caratterizzati da brutti blocchi pixelati di colore).

La maggior parte dei monitor sul mercato ha una di queste due specifiche:

1. Colore 8-bit (nativo)
2. Colore 6-bit + FRC (2 bit)

La seconda usa dithering per creare colori che non ci sono, teoricamente inferiore a un monitor che nativamente visualizza 8-bit. Un monitor con 6-bit è più soggetto a problemi di banding, come descritto.

Notate che calibrare un monitor aumenta la probabilità di banding, quindi più profondità colore compensa questo e rende effettivamente il monitor più regolabile. Gli schermi laptop usano quasi sempre 6-bit, quindi andrebbero calibrati conservativamente.

Potete vedere 10-bit in monitor più costosi. Anche questo potrebbe essere genuino 10-bit o 8-bit + FRC. Tenete presente che un monitor 10-bit può visualizzare i suoi 1,07 miliardi di colori solo se il 10-bit è supportato dal processore grafico, software e connessione video.

Calibrazione LUT hardware

La calibrazione LUT hardware è una funzione sofisticata che troverete in alcuni monitor di fascia alta Eizo e NEC così come in alcuni marchi consumer.

Cos'è una LUT?

Una LUT è una lookup table, che mappa i segnali d'ingresso dal vostro PC in, tipicamente, output colore RGB 8-bit dal vostro monitor LCD.

In un monitor, maggiore profondità colore permette transizioni tonali più fluide e sfumate senza banding. Come un monitor, una LUT può variare nella sua profondità colore; più colori può processare, meglio il monitor visualizzerà toni fluidi e colore preciso.

Quanto sopra è vero anche se l'output finale è un monitor 8-bit, quindi una LUT a 10, 12, 14 o 16-bit produce colore migliore in un monitor 8-bit di una LUT 8-bit. La differenza tra LUT 10-bit e 16-bit può essere meno apprezzabile.

Calibrazione Hardware

Il tipo di calibrazione hardware in discussione non si riferisce all'uso di un dispositivo hardware come uno Spyder. Invece di memorizzare una LUT 8-bit nella scheda video, come fanno la maggior parte dei monitor, i costosi monitor grafici hanno solitamente una LUT ad alta profondità integrata nel loro hardware per calibrazione più raffinata. Userete ancora un dispositivo di calibrazione per misurare il colore del monitor, ma la riproduzione finale dovrebbe essere superiore.

I costosi monitor grafici spesso permettono di memorizzare e commutare tra profili di calibrazione, così potete alterare le impostazioni con un clic usando software proprietario. Questo è impossibile nei monitor normali, dove i dati di calibrazione vengono caricati nella LUT della scheda video all'avvio e non sono modificabili senza ricalibrare.

Una parola finale

Quando scegliete un monitor per la fotografia, il tipo di pannello è re. Se comprate il miglior monitor IPS (o equivalente) che potete permettervi, le altre funzioni sono la glassa sulla torta. Buona fortuna!