Lensbaby Velvet 56: caratteristiche uniche e a chi si rivolge
Di solito, quando si acquista un nuovo obiettivo si cerca un'angolazione più ampia o una maggiore portata tele, ma esistono ottiche progettate specificamente per effetti creativi. Il Lensbaby Velvet 56 (disponibile su Amazon o B&H Photo) rientra in questa categoria: può produrre immagini quasi normali, ma eccelle nel regalare morbidezza, sfocati artistici e un bokeh distintivo.
Il Lensbaby Velvet 56
Un obiettivo da ritratto e molto altro
Le recensioni lo classificano spesso come obiettivo per ritratti, ma le sue possibilità vanno ben oltre. È un 56mm a focale fissa con messa a fuoco manuale, simile a un classico 50mm ma con caratteristiche uniche.
L'escursione dei diaframmi va da f/1.6 a f/16, e ogni apertura genera un effetto diverso. Alla massima apertura (f/1.6) le immagini sono estremamente morbide; chiudendo il diaframma la nitidezza aumenta progressivamente. Le aperture più ampie sono ideali per ottenere quel look "soft focus" e il caratteristico bokeh.
Fiore del giardino
Dimensioni e qualità costruttiva
È ragionevolmente compatto, ma la costruzione in metallo lo rende più pesante di altri obiettivi della stessa categoria. Il mio Nikon 50mm f/1.8 è notevolmente più leggero del Velvet 56 f/1.6. La sensazione di solidità è immediata: l'obiettivo è freddo al tatto e denota una notevole presenza di metallo. È leggermente più grande del Nikon, ma non in modo eccessivo. Il paraluce metallico è un tocco di classe apprezzabile.
Effetti pittorici
Senza dubbio, questo obiettivo è celebre per i suoi effetti creativi, su tutti il rendering "pittorico". Alle aperture massime le immagini sembrano dipinte. Qualcuno sostiene di poter replicare l'effetto in Photoshop, ma la morbidezza organica dell'ottica rimane ineguagliabile.
Uno scatto ad ampia apertura per un effetto soft focus marcato
Compatibilità full-frame e APS-C
Progettato per full-frame, funziona perfettamente anche su sensori APS-C, dove anzi permette di avvicinarsi maggiormente al soggetto grazie al fattore di crop. È disponibile per innesti DSLR e mirrorless, coprendo la maggior parte dei sistemi sul mercato.
Le diverse aperture a confronto
Ogni apertura regala un rendering differente: vale la pena sperimentare. Chiudendo il diaframma l'immagine nel mirino si scurisce (meno luce attraversa l'ottica), ma l'esposizione finale non ne risente se correttamente impostata.
La fotocamera non riconosce l'obiettivo: il diaframma si regola "alla vecchia maniera" tramite l'anello sull'obiettivo. Di conseguenza, i metadati non registreranno l'apertura usata; se è un dato importante, annotatelo durante lo scatto.
Flinders Street Station: ampia apertura, f/8 e f/16. Si nota la progressiva messa a fuoco
Messa a fuoco manuale
La messa a fuoco manuale spaventa qualcuno, forse per l'età o l'abitudine all'autofocus. Richiede pratica, ma diventa più naturale col tempo. In macrofotografia la messa a fuoco manuale è spesso preferibile per precisione, quindi non va vista come un limite.
Alle aperture massime, anche in macro, le immagini restano morbide: la nitidezza non è l'obiettivo, e questo paradossalmente facilita la messa a fuoco per l'effetto pittorico ricercato.
Primo piano degli orologi e insegna della Flinders Street Station a Melbourne
Paesaggi
Gli scatti a distanza possono risultare eccessivamente sfocati. Serve sperimentare con le aperture per trovare il giusto equilibrio, ma chiudendo troppo si perde l'effetto speciale dell'ottica. Onestamente, non userei questo obiettivo per paesaggi o architettura: è troppo morbido. Brilla invece in macrofotografia. Qualcuno lo usa comunque per paesaggi ottenendo effetti interessanti, ma non sostituirà mai un obiettivo convenzionale — ed è proprio questo il punto.
A cosa serve il Lensbaby Velvet 56?
Molti lo apprezzano per i ritratti: fotografare persone con un bel bokeh alle spalle è molto ricercato. La morbidezza dell'ottica, unita alla distanza ravvicinata tipica dei ritratti, aggiunge un tocco artistico e intimo.
Come per il ritratto, la macrofotografia è un altro ambito d'elezione. Si possono avvicinare i fiori creando immagini pittoriche variando l'apertura. L'obiettivo accetta tubi di prolunga e lenti close-up: ho usato entrambi, incluso un filtro close-up +5 per avvicinarmi ulteriormente.
Quando il soggetto è oltre 3-4 metri (9,8-13 piedi), la messa a fuoco è all'infinito: per paesaggi o architettura basta ruotare l'anello tutto a destra e scattare. La messa a fuoco critica serve solo per soggetti ravvicinati.
L'effetto soft focus funziona bene da vicino, meno su soggetti distanti come grandi edifici — ma è una scelta soggettiva.
Uso dell'apertura per isolare un dettaglio: lucchetto e catena
In architettura e fotografia urbana, l'effetto sfocato può rendere le immagini più "caotiche" del normale. A qualcuno non piace, ma può diventare un tratto distintivo. Sperimentando si ottengono risultati interessanti, persino un effetto tilt-shift che rende la città in miniatura.
Vista notturna della città con diaframma leggermente aperto: effetto quasi tilt-shift
Tutto sta nello sperimentare, provare su soggetti diversi e scoprire cosa funziona meglio per il proprio stile.
Il prezzo
La maggior parte dei 50mm costa 200-300 dollari, mentre il Velvet 56mm si aggira sui 500 USD. Se amate i generi fotografici descritti, l'investimento vale la pena.
Fa per voi?
Richiede adattamento, ma la maggior parte se ne innamora subito. È un obiettivo per giocare, sperimentare e scoprire qualcosa di nuovo nella propria fotografia. Lo trovo straordinario e lo adoro per la macrofotografia.
Fiore fotografato con il Velvet 56