Avviciniamoci col macro: tutto sui tubi di prolunga

Se volete avvicinarvi al soggetto più di quanto permetta la distanza minima di messa a fuoco del vostro obiettivo, i tubi di prolunga sono un'ottima soluzione.

Quando ruotate l'anello di messa a fuoco dell'obiettivo allontanandovi dall'infinito, l'elemento frontale si sposta in avanti rispetto al corpo dell'obiettivo. La distanza tra l'elemento frontale e il piano del sensore (o della pellicola) si chiama "estensione". Quando l'obiettivo è alla minima distanza di messa a fuoco, l'elemento frontale non può avanzare oltre: avete raggiunto il limite progettuale dell'obiettivo.

Un tubo di prolunga è un tubo cavo che si inserisce tra obiettivo e corpo macchina. Allontana l'obiettivo, aumentando l'estensione dell'elemento frontale. Questo vi permette di mettere a fuoco a distanze minori, aumentando l'ingrandimento, e in alcuni casi raggiungendo persino l'ingrandimento 1:1 di un vero obiettivo macro.

Questo è il tubo di prolunga Fujifilm MC-EX 16 che uso. I contatti elettrici, che permettono la comunicazione tra obiettivo e corpo macchina, sono visibili sul retro (più avanti vedremo l'importanza di questo).

Qui vediamo il Fujinon 35mm f/1.4 montato su una X-Pro 1. La distanza tra l'elemento frontale e il piano del sensore è l'estensione. Questo valore determina il punto più vicino su cui l'obiettivo può mettere a fuoco (in questo caso 28 cm) e di conseguenza l'ingrandimento.

Sotto, lo stesso obiettivo con il tubo MC-EX 16. L'elemento frontale è ora 16 mm più lontano dal piano del sensore. Ora l'obiettivo può mettere a fuoco su un punto molto più vicino.

Tubi di prolunga vs obiettivi macro

I tubi di prolunga sono un ottimo strumento, ma per la massima qualità ottica e versatilità dovreste scegliere un obiettivo macro, se potete. Il motivo è che aumentare l'estensione di un obiettivo non macro significa usarlo fuori dai limiti per cui è stato progettato. Gli obiettivi macro, invece, sono ottimizzati per dare le massime prestazioni alle brevi distanze. Inoltre, possono mettere a fuoco all'infinito, mentre un obiettivo con tubo di prolunga non può.

Il vantaggio principale dei tubi è che sono piccoli e leggeri. Potete portarli sempre con voi e lasciare l'obiettivo macro (se ne avete uno) a casa. Sono ideali per chi viaggia molto o vuole tenere leggero lo zaino fotografico.

Tubi economici vs tubi di qualità

Su Amazon o eBay si trovano tubi di prolunga economici. Possono sembrare un affare, ma interrompono la connessione elettrica tra fotocamera e obiettivo. Se l'obiettivo ha un diaframma a controllo elettronico, non potrete chiudere il diaframma. La fotocamera non potrà nemmeno registrare l'apertura nei dati EXIF.

La fotocamera funzionerà comunque ed esporrà correttamente. Ma, dato che la profondità di campo alla massima apertura è estremamente ridotta e che serve chiudere il diaframma per migliorare la qualità d'immagine, questi tubi economici hanno scarsa utilità pratica. Servono solo se avete un obiettivo con anello dei diaframmi manuale.

I migliori sono quelli del produttore della vostra fotocamera, o di terze parti come Kenko o Vivitar, che mantengono la connessione elettronica. Di solito ci sono due misure: il più lungo vi porta più vicino, il più corto serve quando non serve spingersi tanto. All'inizio ne comprerete uno, ma probabilmente finirete per prenderli entrambi per affrontare situazioni diverse.

Tubi di prolunga e ingrandimento

I tubi di prolunga sono più efficaci con lunghezze focali tra 24 e 100 mm. Non lo sono con i teleobiettivi (per quelli usate una lente close-up). Non potete usare un tubo con alcuni grandangolari: diventa impossibile mettere a fuoco.

Per vedere quanto ingrandimento dà un tubo con un obiettivo specifico, controllate le specifiche su B&H Photo Video (USA) o Wex Photographic (UK). Potreste trovarle anche sul sito del produttore. Il foglio istruzioni dei tubi ha queste informazioni, e spesso se ne trova una copia online.

C'è una formula semplice per calcolare l'ingrandimento extra:

Ad esempio, il mio Fujinon 35mm f/1.4 ha ingrandimento 0,17x alla minima distanza di 28 cm (dato dalla scheda tecnica). Aggiungendo un tubo da 16 mm, l'aumento d'ingrandimento è 0,45 (16/35), per un totale di 0,62x (0,45 + 0,17). È un dato un po' accademico, ma utile per valutare se aggiungendo un tubo si raggiunge l'1:1 (1x) tipico dei macro.

Tubi di prolunga in azione

Queste foto mostrano la differenza che fa un tubo di prolunga.

Prima immagine: solo il 35mm. È il più vicino che riuscivo ad arrivare ai fiori.

Con il 35mm più tubo da 16mm. Guardate la differenza.

Canon 85mm con tubo da 12mm.

Stesso obiettivo con tubo da 25mm. Enorme differenza d'ingrandimento.

Tocca a voi

Avete un tubo di prolunga? Quale e quanto lo trovate utile? Ditecelo nei commenti, sarà utile per chi sta pensando di comprarne.

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