Quanto è comune la paura del buio? (Statistiche sulla nictofobia)
Stime indicano che l'1–15% della popolazione soffre di nictofobia, la paura clinica dell'oscurità. L'ampia forbice riflette soglie diagnostiche diverse: alcuni sondaggi contano l'ansia lieve, altri richiedono panico che compromette la vita.
Chi ne è colpito
- Bambini — Picco di prevalenza tra i 2 e i 6 anni; la maggior parte lo supera.
- Adulti — I casi persistenti sono spesso ricondotti a traumi infantili, disturbi del sonno o ansia generalizzata.
- Genere — Alcuni studi mostrano una maggiore segnalazione nelle donne; potrebbe riflettere un bias di divulgazione.
Fattori principali
- Disallineamento evolutivo: l'oscurità significava rischio di predazione per gli umani ancestrali.
- Eventi traumatici in ambienti bui.
- Comportamento appreso (modellamento genitoriale).
- Predisposizione genetica all'ansia.
Trattamento
- CBT — Ristrutturare i pensieri catastrofici ("c'è qualcosa sotto il letto" → "ho controllato, è al sicuro").
- Terapia dell'esposizione — Tolleranza graduale al buio: luce notturna → lampada soffusa → oscurità.
- Training di rilassamento — Respirazione, rilassamento muscolare progressivo.
- Farmaci — SSRI o ansiolitici a breve termine per casi gravi, come supporto alla terapia.
Un leggero disagio al buio è normale. La nictofobia è quando la paura detta il comportamento: evitare stanze, rifiutarsi di dormire da soli, sintomi di panico. È curabile.