Come la Diffrazione a Raggi X (Foto 51) Rivelò la Doppia Elica del DNA
La Foto 51 di Rosalind Franklin – un pattern di diffrazione a raggi X di DNA B idratato – fu l'indizio critico.
Cosa Mostrava la Foto 51
- Distinto pattern a "X" → simmetria elicoidale.
- Linee a strati a spaziatura 3,4 Å → distanza impilamento coppie di basi.
- Diametro ~20 Å → due filamenti, non tre.
- Mancanza 4ª linea a strati → filamenti antiparalleli.
Dal Pattern al Modello
- Franklin misurò parametri elicoidali; condivise dati con Wilkins.
- Watson vide la Foto 51 (gen 1953); riconobbe immediatamente l'elica.
- Watson & Crick costruirono modelli di stagno e filo adattandosi ai rapporti 1:1 di Chargaff (A=T, G=C).
- Coppie complementari a legami a idrogeno spiegarono la replicazione.
- Paper Nature (apr 1953): modello Watson-Crick + dati Franklin/Gosling + dati Wilkins.
Credito e Controversia
Franklin morì nel 1958; Nobel 1962 andò a Watson, Crick, Wilkins. I suoi dati furono essenziali; la sua interpretazione stava convergendo indipendentemente.