Definizione di ballast elettrico
Un ballast elettrico è un dispositivo utilizzato nei sistemi di illuminazione a scarica di gas per regolare il flusso di corrente e fornire la tensione adeguata affinché le luci funzionino correttamente. Se una luce fluorescente fosse collegata direttamente a una fonte di alimentazione ad alta tensione, bypassando il ballast, la luce assorbirebbe rapidamente più corrente, si surriscalderebbe e si brucerebbe in pochi secondi.
Meccanismo
Quando una lampada viene accesa, il ballast fornisce brevemente un'alta tensione per stabilire un arco tra i due elettrodi della lampada. Una volta innescato l'arco, il ballast abbassa prontamente la tensione e inizia a regolare la corrente elettrica, mantenendo un'emissione luminosa costante. La durata delle lampade dipende dal mantenimento di una temperatura ottimale negli elettrodi, e alcuni ballast usano un circuito indipendente che riscalda gli elettrodi della lampada a bassa tensione. Questo controllo della temperatura durante l'avvio e il funzionamento della lampada ne prolunga la vita.
Ballast adattabile
Un ballast adattabile utilizza circuiti modificati che gli consentono di far funzionare diversi tipi e numeri di lampade in una gamma di tensioni di ingresso. I ballast adattabili sono anche chiamati ballast universali, generici o flessibili. Alcuni ballast adattabili hanno limitazioni in quanto sono adattabili solo in una o due delle tre variabili (tipo, numero e tensione). Ad esempio, un ballast può supportare diversi numeri di diversi tipi di lampade, ma solo a una tensione fissa. Diversi produttori possono specializzarsi in diversi tipi di ballast adattabili.
Vantaggi
Il vantaggio più importante dei ballast adattabili è la comodità d'uso grazie alla compatibilità incrociata. Il dispositivo può essere particolarmente utile per chi lavora con diversi tipi di sistemi di illuminazione, come facility manager, appaltatori elettrici e produttori di apparecchi di illuminazione. In situazioni come queste, un ballast generico che funziona ugualmente bene con diversi tipi e numeri di lampade permette installazioni facili, bassi tempi di fermo e aiuta a controllare i costi di inventario.
Compatibilità
Una lampada funziona in modo ottimale quando è in grado di fornire il suo flusso luminoso nominale e la sua durata nominale. Per ottenere i migliori risultati da un sistema di illuminazione fluorescente, le caratteristiche di uscita del ballast devono corrispondere esattamente ai requisiti della lampada. Un ballast tipico può far funzionare da una a quattro lampade e supportare tipi specifici di lampade, come T8. Le tensioni per i sistemi di illuminazione in Nord America sono 120, 277 o 347 volt. Prima di usare un ballast, il tipo di lampada, il numero e la tensione di linea devono essere compatibili.
Prodotti
Per i ballast adattabili per lampade lineari, la tensione di ingresso adattabile è fornita da produttori come K-Tronic Ballasts, Advance Transformer Company, GE Lighting, Osram Sylvania, Ace Compact Electronics e Energy Saving, Inc. La quantità di lampade adattabile è supportata da EBW Electronics e Fulham, Inc. Inoltre, ballast adattabili per tipo di lampada, numero e tensione sono forniti da Pompeian Manufacturing e Future Wave Technologies. Per CFL (lampade fluorescenti compatte), i ballast adattabili sono prodotti da K-Tronic Ballasts, Energy Savings, Inc. e Future Wave Technologies.