Cos'è un cavo LAN (100)
"Local Area Network" o LAN significa "rete privata". Il set dominante di standard per le proprietà fisiche delle LAN si chiama Ethernet. Gli standard Ethernet sono pubblicati dall'IEEE (Institute of Electrical and Electronics Engineers) e aggiornati periodicamente per creare reti più performanti. Il "100" LAN si riferisce a uno di questi standard.
Ethernet
Ethernet era originariamente un sistema di networking proprietario di Xerox. I primi standard Xerox raccomandavano cavo coassiale. Nel 1983, la responsabilità degli standard passò all'IEEE e Ethernet divenne uno standard aperto. Uno standard aperto è disponibile a tutti, gratis o a pagamento. L'IEEE ha prodotto emendamenti agli standard Ethernet; ognuno porta il codice 802.3 seguito da una o due lettere per indicare una serie.
Convenzione di denominazione
Anche se l'IEEE usa il codice 802.3 per tutti gli standard Ethernet, i sistemi LAN completi che definisce hanno un codice diverso. Questo sistema ha tre elementi. Il primo è la velocità di trasmissione dati. Originariamente espresso in megabit al secondo, i sistemi successivi usano un codice basato su gigabit al secondo. La seconda parte indica il metodo di trasmissione: baseband o broadband. L'ultima parte è un codice per il tipo di cavo.
Fast Ethernet
La versione 100 Megabit al secondo di Ethernet fu rilasciata dall'IEEE nel 1995 con la pubblicazione 802.3u. Lo standard definì tre sistemi di cablaggio, ognuno con stesse prestazioni. Questi tipi di rete sono 100BASE-T4 e 100BASE-TX (insieme noti come 100BASE-T) e 100BASE-FX. La "T" nei primi due indica cavo a coppie intrecciate. La "F" di 100BASE-FX indica due fili di fibra ottica multimodale.
Cavo a coppie intrecciate (Twisted Pair)
Il cavo a coppie intrecciate per networking ha due forme: Unshielded Twisted Pair (UTP) e Shielded Twisted Pair (STP). L'UTP è più diffuso. Entrambi contengono otto fili configurati a coppie, con i due fili di ogni coppia intrecciati. L'intreccio protegge da interferenze magnetiche, rendendo lo schermo non necessario, anche se STP ha schermatura aggiuntiva. Solitamente solo quattro degli otto fili sono usati. L'UTP è categorizzato in gradi: gradi superiori hanno capacità migliori. 100BASE-TX usa cavo UTP Cat-5, sostituibile da STP equivalente. 100BASE-T4 permette UTP di grado inferiore, chiamati "Cat-3" e "Cat-4". Queste implementazioni usano tutti i fili, non solo due coppie.