Caratteristiche di una rete LAN

Una LAN (Local Area Network) è la forma più basilare di infrastruttura che permette la comunicazione tra due o più computer. Una LAN può essere costruita con o senza server ed è tipicamente limitata, attraverso i limiti delle apparecchiature di rete, dalla posizione fisica. Qualsiasi sistema che permetta la comunicazione tra più LAN è chiamato WAN (Wide Area Network), di cui la più grande esistente è il World Wide Web, noto anche come Internet.

Hardware di rete

L'hardware di rete è uno switch che permette a un computer di comunicare con più di un altro computer simultaneamente. Può essere cablato fisicamente tramite cavi di rete o altrimenti (es. Wi-Fi). Un computer che partecipa alla LAN richiede analogamente l'attrezzatura corretta come adattatori di rete installati. La rete cablata fornisce velocità e sicurezza migliori rispetto al wireless. Una LAN può anche consistere di entrambi. A seconda del numero di client nella LAN, funzionalità e complessità, potrebbero essere necessari più switch, router e server.

Uno switch più intelligente può permettere il controllo sul QoS (Quality of Service) su diversi segmenti di rete della LAN, permettendo solo a computer selezionati di avere certi accessi, eseguire solo applicazioni specifiche e limitazione della velocità.

Server

Un server è il sistema centrale che contiene dati, applicazioni o entrambi. Un server è accesso da tutti i client simultaneamente e, come tale, richiede maggiore potenza di calcolo. Tipicamente viene fornito con un sistema di protezione dati come ridondanza del disco rigido, backup programmato e bilanciamento del carico per prevenire la perdita di dati. Certi applicativi come quelli per l'invio e il recupero di email possono essere eseguiti solo tramite un server. Più server in una LAN possono funzionare individualmente o come server farm, una raccolta di più server che operano come un unico host logico.

Altri tipi di server includono server hardware, sicurezza, gestione, proxy e web server, dove risiedono tutti i siti web su Internet.

Infrastruttura di rete tipica

Una LAN è tipicamente nascosta dal mondo esterno tramite un router. Comunica internamente attraverso il proprio intervallo di indirizzi IP (Internet Protocol). Un NAT (Network Address Translation) è richiesto per questi client per comunicare oltre la LAN (es. accedere a Internet) attraverso il gateway.

Da Internet, una LAN connessa apparirà come un solo host o un solo indirizzo IP, senza indicazione di quanti computer siano all'interno e protetti da uno o più firewall. Questi possono essere accessati direttamente dall'esterno tramite una VLAN (Virtual LAN) o via Internet con l'uso di VPN (Virtual Private Network).

Un web server che permette tutti gli accessi non richiesti da Internet normalmente risiede nell'area DMZ (Demilitarized Zone) della LAN, con misure di sicurezza limitate.