Come estrarre metalli preziosi dai computer

Il recupero di metalli preziosi dagli scarti informatici è un processo altamente specializzato che comporta lo smontaggio del computer, la separazione dei componenti contenenti metalli preziosi e una serie di processi chimici per recuperare i metalli. Si stima che gli scarti di vecchi computer contengano fino a un'oncia d'oro per tonnellata di scarto, proporzione simile a quella dell'oro in minerali auriferi di alta qualità estratti dalla terra. Esistono attrezzature specializzate disponibili presso diversi fornitori per assistere il processo.

Smontaggio e preparazione dei componenti del computer

Passaggio 1

Rimuovi la cover del computer e tutte le schede circuito, inclusa la scheda madre.

Passaggio 2

Rimuovi eventuali staffe metalliche, viti, dissipatori di calore, cavi, clip in plastica o altro materiale extra dalle schede.

Passaggio 3

Individua e rimuovi eventuali chip rimovibili, inclusi i chip CPU e i chip saldati sulle schede. Di solito possono essere rimossi facendo scorrere un cacciavite a lama piatta lungo i contatti o tagliando i contatti con tronchesi.

Passaggio 4

Stacca con cura i contatti dorati (gold fingers) da tutte le schede circuito, usando un paio di pinze imbottite. Avvolgere del nastro attorno ai denti funziona bene.

Passaggio 5

Rimuovi eventuali pin e connettori placcati in oro spezzando le schede dove si trovano i pin. Lascia una piccola sezione di scheda circuito attaccata ai pin per evitare di perdere l'oro.

Passaggio 6

Suddividi il resto degli scarti in mucchi per il successivo recupero di metalli minori e quantità minori di metalli preziosi. Acciaio, rame, zinco, alluminio, ottone e altri metalli costituiscono una quantità significativa di questi elementi e dovrebbero essere recuperati per massimizzare il profitto. Le schede circuito private dei componenti principali contengono ancora un po' d'oro ma non abbastanza per il recupero manuale. Possono essere vendute a riciclatori specializzati nel recupero di elettronica.

Reazioni chimiche e recupero dell'oro

Passaggio 1

Mescola acido solforico e acido cloridrico nella pentola a cottura lenta senza calore per creare Acqua Regia, l'unica combinazione di acidi che scioglie effettivamente l'oro. Nota che il rapporto di miscelazione di questi due acidi varierà a seconda della fonte, concentrazione e purezza degli acidi individuali.

Passaggio 2

Aggiungi i pin e i contatti dorati all'acido. Mantieni almeno un pollice di acido sopra gli scarti in ogni momento, poiché parte dell'acido bollirà durante i passaggi successivi.

Passaggio 3

Apri delicatamente ciascuno dei circuiti integrati e aggiungili all'acido.

Passaggio 4

Alza il calore al minimo e lascia sobbollire la miscela per un'ora, mescolando delicatamente con una bacchetta di vetro ogni cinque minuti.

Passaggio 5

Metti un filtro per caffè nel colino di plastica. Versa lentamente l'acido, i contatti, i pin e i chip nel filtro e raccogli tutto l'acido nella pirofila. Lascia gocciolare il colino per diversi minuti, scuotendo delicatamente per evitare schizzi.

Da liquido a oro

Passaggio 1

Metti i residui degli scarti nel secchio da cinque galloni per la successiva lavorazione secondaria.

Passaggio 2

Aggiungi una piccola quantità di urea all'acido per abbassare il livello di pH alla normalità. La quantità varierà notevolmente con ogni lotto e dipende dalla concentrazione dell'acido e dalla quantità di metallo disciolto.

Passaggio 3

Aggiungi lentamente il precipitante alla miscela acida, fermandoti spesso per controllare tracce d'oro rimanenti con il liquido di rilevamento dell'oro secondo le istruzioni fornite. (Esistono diversi tipi di liquido e ognuno ha il suo metodo particolare.)

Passaggio 4

Lascia riposare il liquido indisturbato per 24 ore in modo che tutto l'oro possa precipitare e depositarsi sul fondo della pirofila.

Passaggio 5

Scola tutto il liquido con cura, assicurandoti che nessuno del materiale sul fondo vada perso, perché è essenzialmente oro puro. Risciacqua l'oro con acqua di rubinetto. Controlla eventuali tracce di ammoniaca con il liquido di rilevamento dell'ammoniaca e scola di nuovo.

Raffinazione dell'oro recuperato

Passaggio 1

Metti il fango d'oro nel crogiolo del forno e imposta il forno per un'ora sopra il punto di fusione dell'oro.

Passaggio 2

Versa l'oro fuso nello stampo per lingotti e lascialo raffreddare.

Passaggio 3

Attendi che l'oro si raffreddi e poi rimuovilo dallo stampo per pesarlo.

Suggerimento

L'uso di dispositivi di protezione individuale è obbligatorio, poiché le sostanze chimiche possono causare ustioni gravi e i fumi sono nocivi. Protezione per gli occhi, guanti pesanti, respiratore neutralizzante per acidi e grembiule sono prerequisiti minimi per iniziare i passaggi chimici di questo processo.

Avvertenza

Il recupero di metalli preziosi dagli scarti informatici è un processo tecnico che comporta una varietà di pericoli e processi specializzati, e procedere oltre la fase di preparazione può esporre l'operatore e l'ambiente a sostanze chimiche tossiche ed è una violazione di varie normative ambientali e di zonizzazione in molte parti degli Stati Uniti. Non tentare mai questa operazione in un'abitazione residenziale.