Differenze tra router wireless e adattatore USB
Router wireless e adattatori USB sono comuni componenti di rete, ma servono scopi molto diversi. Per capirne gli usi, serve una base elementare sul funzionamento di una rete.
Router
Il modo base per connettere un computer a Internet è collegarlo direttamente a un modem, che a sua volta è collegato a una sorgente segnale (linea telefonica/DSL). Per connettere più computer allo stesso ISP serve un router. Più computer si connettono al router, permettendo non solo di parlarsi tra loro (formando una LAN) ma di condividere un singolo modem connesso a un ISP. Poiché i router stanno tra la LAN e la connessione Internet, hanno anche funzioni di sicurezza.
Router wireless
Come un router cablato, il router wireless si connette a Internet via modem e permette a più computer di condividere il segnale. La differenza: i computer non devono essere connessi via cavo telefonico; il router comunica con la rete locale via segnale radio Wi-Fi. Questo permette di spostare i computer e a computer autorizzati esterni di connettersi rapidamente senza cavi.
Adattatori wireless
Un adattatore wireless si connette a un singolo computer per permettergli di comunicare con reti wireless. Trasmette e riceve dati su frequenza Wi-Fi e può connettere il computer a qualsiasi rete wireless in zona (se si conosce la chiave di sicurezza). Molti computer recenti hanno adattatori integrati. Su laptop, adattatori esterni sono spesso schede per slot card reader; su desktop, schede per slot PCI (come schede video/audio) o, più frequentemente, adattatori USB.
Adattatore USB wireless
Gli adattatori USB wireless sono piccoli dispositivi che si inseriscono in una porta USB. Spesso chiamati "dongle" (nome generico per hardware plug-and-play piccolo). Sono popolari sui desktop, dove sono più facili da installare, rimuovere e diagnosticare degli adattatori PCI, anche se la piccola dimensione e mancanza di antenna esterna possono renderli meno affidabili con segnali Wi-Fi deboli, e utenti con poche porte USB potrebbero non volerne sacrificare una.
Come usare tutto questo
Per configurare una rete wireless domestica servono tre hardware distinti: un modem, un router wireless e un adattatore wireless per ogni computer. Router e adattatori sono molto diversi. Gli adattatori richiedono configurazione minima (specie USB, progettati per funzionare appena inseriti), mentre il router richiede lavoro tecnico notevole, specialmente per la sicurezza di rete.