Come testare una presa elettrica con un multimetro digitale
Prima di installare un computer o un sistema di home entertainment in una nuova posizione, è buona norma verificare le prese elettriche. Un collegamento di terra difettoso o una presa cablata in modo errato può danneggiare l'elettronica sensibile o causarne malfunzionamenti imprevedibili. Puoi eseguire questo controllo con un multimetro digitale economico, uno degli strumenti più versatili nell'arsenale di ogni appassionato di tecnologia.
Cos'è un multimetro
I multimetri sono talvolta chiamati voltmetri digitali o, meno comunemente, volt-ohmmetri. Nessuno dei due termini è del tutto accurato, poiché — come suggerisce il nome — sono in grado di eseguire una vasta gamma di misurazioni elettriche. La maggior parte dei modelli dispone di un ampio display LCD nella parte superiore, un set di tre connettori nella parte inferiore per i puntali di prova e una manopola centrale che ruota tra le varie funzioni dello strumento. Per testare una presa elettrica, si utilizza solo l'impostazione della tensione AC.
Collegamento dei puntali
I puntali di prova del multimetro sono solitamente rosso e nero. Un'estremità ha un connettore corto e spesso chiamato spina a banana, mentre l'altra ha sonde metalliche sottili e appuntite con manici in plastica rigida. Inserisci la spina a banana del puntale nero nel connettore etichettato "COM" sul multimetro. Di solito è quello centrale e presenta spesso un segno meno accanto. Uno dei due connettori rimanenti dovrebbe avere una "V" per la tensione e la lettera greca omega — che assomiglia a un ferro di cavallo — per simboleggiare la resistenza. Potrebbe anche mostrare un segno più. Inserisci il puntale rosso in quel connettore.
Scelta della funzione
Guarda la manopola del multimetro e individua l'impostazione per la tensione AC. Alcuni modelli hanno posizioni separate per tensioni AC e DC, mentre altri hanno un'unica impostazione di tensione e un pulsante per commutare tra AC e DC. Consulta il manuale utente se non sei sicuro. Alcuni modelli offrono impostazioni per diversi intervalli di tensione. Scegli un'impostazione con un minimo di 100 volt, se è il caso. La maggior parte dei multimetri moderni è autoranging e rileva automaticamente il livello di tensione senza intervento dell'utente.
Sicurezza prima di tutto
Testare una presa elettrica comporta inevitabilmente dei rischi, poiché l'alimentazione deve essere attiva. Controlla i puntali di prova prima di procedere. Assicurati che i cavi non siano sfilacciati, l'isolamento sia intatto e le punte delle sonde non siano allentate o instabili. I manici isolati delle sonde non devono essere crepati o visibilmente danneggiati. Durante le misurazioni, non toccare mai la parte metallica delle sonde né farle toccare tra loro, perché ciò creerebbe un corto circuito potenzialmente pericoloso.
Test della presa
La maggior parte delle prese è polarizzata, il che significa che uno slot è più largo dell'altro. Lo slot più largo è il negativo o terra, mentre quello più stretto trasporta la tensione.
Inserisci il puntale nero nello slot più largo e quello rosso nello slot più stretto. Il display dovrebbe mostrare un valore tra 109 e 121 volt, l'intervallo standard per il Nord America. Se il display mostra un segno meno davanti al numero, la polarità della presa è invertita. Questo non è un problema per lampade o apparecchi elettrici semplici, ma può causare problemi all'elettronica sofisticata.
Suggerimento
Se non rilevi tensione alla presa, non significa necessariamente che sia difettosa. Specialmente nelle abitazioni, le prese sono spesso collegate a circuiti comandati da interruttori per l'uso con lampade. Cerca interruttori aggiuntivi nelle vicinanze e accendili. Riprova quindi il test.
Successivamente, rimuovi la sonda nera dallo slot largo e spostala sul contatto di terra rotondo nella parte inferiore della presa. La tensione dovrebbe essere la stessa. Infine, inserisci una sonda nello slot neutro largo e l'altra nel contatto di terra rotondo. La tensione dovrebbe leggere zero.
Avvertenza
Se ottieni una tensione in questo test finale, la presa è collegata a terra in modo improprio e non deve essere utilizzata in nessun caso finché non viene ricablata.