Cos'è un file vettoriale: differenze con raster, matematica e vantaggi

Molte popolari applicazioni di grafica consumer offrono strumenti professionali e funzionalità creative in un'interfaccia navigabile anche da utenti inesperti. Per usare questi strumenti al meglio, è importante capire la differenza tra formati grafici e come ciascuno viene implementato nel design visivo.

Vettoriale vs Raster

Nel mondo delle immagini digitali e del design, esistono due formati grafici: vettoriale e raster. La grafica vettoriale, formato preferito per file non fotografici, è composta da punti, linee e curve — o percorsi — contenenti colori, gradienti ed effetti modificabili. La grafica raster o immagini bitmap, formato preferito per fotografie, è composta da migliaia di quadrati colorati — chiamati pixel.

Linguaggio vettoriale

Per il computer, i punti e i percorsi nella grafica vettoriale non sono altro che codice scritto in un linguaggio di programmazione chiamato PostScript. I primi designer grafici computerizzati creavano artwork visualizzato sullo schermo digitando manualmente questo linguaggio in un file di testo. Presto, Illustrator di Adobe presentò un'interfaccia grafica più semplice — con funzionalità di disegno su schermo e una tavolozza di strumenti — che generava automaticamente il linguaggio di programmazione in background.

Matematica vettoriale

Un manipolo di forme matematiche — chiamate primitive — compongono tutta la grafica vettoriale. Un'illustrazione di una margherita, ad esempio, contiene diverse parti individuali: triangoli e rombi delle foglie, rettangolo del gambo, cerchi ed ellissi per petali e centro. A ogni forma viene assegnato un piano e un tratto modificabile — o linea — colore, spessore e riempimento. A differenza dei pixel squadrati di una foto raster, che diventano sfocati quando ingranditi, la grafica vettoriale rimane liscia quando scalata su o giù.

Altri vantaggi

Oltre all'ingrandimento di alta qualità, la grafica vettoriale offre altri benefici. Supporta l'uso di colori spot (colori solidi calibrabili per stampa coerente su qualsiasi stampante commerciale). Poiché ogni punto ha una posizione definita sugli assi X e Y, una grafica vettoriale può anche essere ruotata, spostata, stirata e distorta. Inoltre, il supporto per la trasparenza significa che le vostre grafiche vettoriali possono essere sovrapposte pulitamente senza dover gestire sfondi antiestetici.