Che cos'è una scheda NIC integrata?
Una scheda di interfaccia di rete (NIC integrata) è un controller Ethernet incluso come parte della scheda madre di un computer. Poiché Ethernet è diventata pervasiva nel collegare i computer a qualsiasi cosa, da una rete locale a Internet e stampanti, le schede di rete sono regolarmente integrate nella maggior parte dei computer in fabbrica. La spina (o jack) per una connessione Ethernet sembra una versione un po' più grande di una tipica presa telefonica domestica e, come la presa telefonica, ha una clip per tenere il cavo Ethernet (o di rete) nella spina.
Che cos'è Ethernet?
Ethernet è un metodo di trasporto dei dati che prende un file che contiene informazioni digitali e lo scompone in piccoli "pezzi" noti come pacchetti. Questi pacchetti sono avvolti in "una busta" e indirizzati con quella che è nota come intestazione. L'intestazione contiene l'indirizzo a cui vengono inviati i dati e da dove proviene il pacchetto e include anche diverse informazioni specifiche per questo pacchetto. Quando il destinatario previsto riceve il pacchetto, invia quello che è noto come un riconoscimento (ack) al mittente confermando che i dati sono arrivati e che sono stati esaminati per assicurarsi che non siano stati danneggiati durante il trasporto. Questo processo viene ripetuto fino a quando tutti i pacchetti che compongono l'intero file di dati non hanno raggiunto il destinatario dove sono stati riassemblati nel loro formato di file originale. Questo processo inizia nel computer del mittente che invia queste informazioni tramite una scheda di rete (che molto probabilmente sarà integrata) in un ufficio, o forse nel mondo intero, venendo inoltrate, a poco a poco, fino a raggiungere il computer del destinatario.
Cronologia
Ethernet è stata sviluppata per la prima volta presso il PARC (Palo Alto Research Center) di Xerox nel 1973 ed è attribuita a Robert (Bob) Metcalfe. Nel 1980, Digital Equipment Corp., Intel e Xerox hanno formato un consorzio per sviluppare il primo standard Ethernet, che è stato ratificato dall'IEEE nel 1983.
Da componente aggiuntivo a integrato
All'inizio della rivoluzione del personal computer, quando un utente voleva inviare un file da un computer all'altro, i dati venivano solitamente inseriti su un disco e trasportati da una posizione all'altra. Per il trasporto di dati a lunga distanza, era possibile utilizzare un modem, ma era costoso e lento. Con l'introduzione delle schede di rete a metà degli anni '80, è diventato possibile collegare diversi computer in modo che potessero condividere non solo informazioni ma anche risorse, come una stampante. In origine, le schede di rete venivano aggiunte ai personal computer utilizzando gli slot interni progettati in ogni PC con l'intenzione di consentire all'utente finale di aggiungere qualsiasi componente non standard richiesto dall'utente. A quel tempo, le reti erano estremamente costose e non richieste dalla stragrande maggioranza degli utenti. Poiché i computer si sono fatti strada in più uffici e molti di questi uffici hanno iniziato ad avere più di un computer, la richiesta di capacità di rete è cresciuta. Poiché la domanda è cresciuta a causa della scala economica, il prezzo dei componenti di rete è diminuito. Una volta che la banda larga è diventata prevalente, le schede di rete hanno iniziato a essere incluse in quasi tutte le macchine e la funzionalità è stata integrata subito dopo.
Miglioramenti Ethernet
Originariamente, Ethernet era in grado di fornire 10 Mbps (megabit al secondo), ma la velocità è aumentata rapidamente a metà degli anni '80 quando è stato introdotto uno standard che impostava la velocità di comunicazione Ethernet a 100 Mbps. Ora, la velocità è di 40 Gbps (gigabit al secondo) in connessioni più grandi, con terabit al secondo che funzionano in laboratorio.
Il futuro
Non è noto se esiste un limite superiore alle velocità che Ethernet è in grado di fornire. Si discute anche se Ethernet rimarrà il metodo di trasporto preferito utilizzato come base di Internet. Ma affinché un altro standard possa sostituire l'attuale Internet basato su Ethernet, sarebbe necessario costruire un'infrastruttura Internet completamente nuova, cosa che difficilmente accadrà nel prossimo futuro.