Come funziona un cavo Ethernet?
Ethernet si riferisce a una serie di standard nella tecnologia di rete dei computer. Questo insieme uniforme di standard facilita la comunicazione tra diverse apparecchiature come personal computer, stampanti e altri dispositivi intermedi. Se un dispositivo è conforme a questo insieme di standard, può essere comodamente aggiunto per espandere una rete esistente.
Una rete di computer ha un livello logico o dati (software) e un livello di collegamento fisico (hardware). A livello logico o dati, lo standard Ethernet definisce un insieme di regole chiamate protocolli che governano il modo in cui le macchine collegate in rete comunicheranno tra loro. Lo strato di collegamento fisico funge da percorso attraverso il quale viaggeranno i segnali elettronici. L'hardware che gestisce le connessioni fisiche tra le macchine deve essere conforme a particolari categorie di design per diventare un mezzo comune.
Il cavo Ethernet è una delle apparecchiature essenziali nel livello fisico di una rete. Poiché vengono continuamente sviluppati nuovi miglioramenti per gli standard Ethernet, anche l'hardware si è evoluto. Le configurazioni Ethernet precedenti utilizzavano cavi coassiali. Le reti attuali utilizzano doppini intrecciati o cavi in fibra ottica. Il cavo a doppino intrecciato è così comunemente usato nelle reti di computer Ethernet che il termine "cavo Ethernet" è arrivato a riferirsi direttamente a questo particolare tipo di cavo.
Struttura
Il tipo di cavo a doppino intrecciato utilizzato per Ethernet è chiamato cavo di categoria 5 o Cat5. Contiene otto singoli fili di rame calibro 24 raggruppati in quattro coppie all'interno della guaina del cavo. Ogni coppia è attorcigliata l'una sull'altra; da qui il nome "doppino intrecciato". Generalmente, vengono applicate tre torsioni per ogni pollice del doppino. La spaziatura effettiva delle torsioni varia per coppia. Questo metodo di struttura del cablaggio riduce le possibilità di interferenza del segnale da parte di sorgenti esterne come lampadine fluorescenti o radio, nonché interferenze interne o diafonia da altre coppie.
La terminazione di entrambe le estremità di un cavo a doppino intrecciato è un connettore 8P8C. 8P8C sta per "8 posizione 8 contatto". Ogni filo in un cavo Cat5 termina in un pin. I pin sono designati con i numeri da 1 a 8 e sono accoppiati in modo simile ai fili. Questi pin sono punti di contatto e sono disposti in fila all'interno dell'alloggiamento del connettore. Le spine dei cavi Cat5 possono essere collegate solo a prese 8P8C che sono strutturate in modo complementare con otto punti di contatto.
Funzione
I cavi Cat5 possono essere "diretti" o "crossover". In una configurazione "diretta" sia per spine che per prese, i pin 1 e 2 vengono utilizzati per trasmettere segnali e i pin 3 e 6 per ricevere segnali. Questa configurazione di cablaggio viene utilizzata per collegare i computer ad altri dispositivi di rete come hub o switch. In una configurazione "crossover" le assegnazioni vengono invertite in modo che i pin della spina trasmittente si colleghino ai pin della presa ricevente. Viene utilizzato per collegare i computer direttamente tra loro. Le prese per cavi Cat5 possono anche essere configurate per il crossover interno per ricevere cavi "diretti". I modelli più recenti di router, hub e switch possono passare automaticamente da una configurazione "diretta" a una "crossover", eliminando la necessità di utilizzare due diversi cavi Cat5.