Che Tipi di Lavori Svolgono i Robot?
I robot eseguono compiti che gli esseri umani trovano noiosi, pericolosi o difficili. Che si tratti di lavori ad alta intensità di manodopera o di mansioni ripetitive, i robot possono essere adattati a una vasta gamma di attività. Industria, agricoltura, medicina, settore militare ed esplorazione spaziale hanno tutti visto un'espansione della robotica nelle loro pratiche. Anche la casa è diventata un focolaio di tecnologia, poiché molti elettrodomestici sono ormai diventati dispositivi "intelligenti". L'impatto sugli esseri umani è vario, ma l'utilizzo dei robot continuerà per tutto questo secolo e oltre.
Caratteristiche
Nel 1961, General Motors installò l'Unimate in una fabbrica del New Jersey. Fu il primo robot industriale. Creato da George Devol, l'Unimate era progettato per saldare getti pressofusi sulle carrozzerie delle auto. Questo rivoluzionò l'industria automobilistica e ebbe un impatto duraturo su varie altre fabbriche, che seguirono l'esempio di GM iniziando a installare i propri robot.
Oggi, i robot industriali svolgono una varietà di compiti come saldatura a punti e a gas, sigillatura, assemblaggio e manipolazione di vari utensili. Qualsiasi forma di lavoro pesante può ora essere eseguita da un robot. Aziende come Caterpillar stanno facendo progressi nell'automazione di ancora più macchinari pesanti. Hanno lanciato con successo le prime gru a controllo remoto e prevedono la piena automazione entro il 2021.
Funzione
La maggior parte dei robot opera sotto la supervisione umana. Gli agricoltori hanno iniziato a utilizzare attrezzature robotiche per la raccolta per gestire superfici più ampie con meno manodopera. I lavoratori in ambienti pericolosi o rischiosi hanno iniziato a impiegare robot da ricognizione a distanza per testare le condizioni e l'integrità strutturale di vari ambienti. Il robot Pioneer utilizzato nel sito del disastro di Chernobyl è un esempio di questo: permise di indagare l'ambiente ancora radioattivo senza mettere in pericolo vite umane.
L'esercito degli Stati Uniti ha iniziato ad automatizzare gran parte delle sue forze. Con lo sviluppo di veicoli aerei da ricognizione senza pilota come il Predator, il pilota è stato rimosso dal combattimento e collocato in un ambiente sicuro lontano dal fronte. I robot per ordigni in prima linea hanno salvato molte vite detonando a distanza dispositivi esplosivi improvvisati. La Marina statunitense prevede inoltre di trasformare parti della sua flotta in veicoli completamente a controllo remoto gestiti da una posizione centrale, come una portaerei.
Significato
Il robot ha permeato la sua esistenza in ogni casa americana. Semplici elettrodomestici come tostapane, forni a microonde e stufe sono ora essenzialmente robot. Sono dotati di microprocessori e intelligenza artificiale di basso livello progettati per prevenire danni o incendi. La Roomba, un piccolo aspirapolvere robotico, è diventata un successo di marketing tra le casalinghe, assumendosi un compito ripetitivo con competenza. Elettrodomestici "intelligenti", come frigoriferi parlanti e sveglie che si allontanano quando si preme "snooze", stanno iniziando a farsi strada sul mercato.
I giocattoli sono stati uno dei vantaggi per l'industria della robotica. Partendo dal successo del Furby, un robot di livello molto basso, i giocattoli robotici sono diventati più interattivi. Stanno soppiantando altre forme di intrattenimento per i bambini. I progressi nello sviluppo hanno reso questi giocattoli più interattivi e ne hanno aumentato la velocità di apprendimento.
Benefici
L'umanità nel suo complesso beneficia dell'esistenza dei robot e dei loro vari compiti. Questo si vede in modo più efficace nell'industria medica. La chirurgia a distanza è una realtà grazie alla robotica, permettendo a un medico di eseguire complesse procedure chirurgiche da qualsiasi parte del pianeta. L'assistente robotico Da Vinci è il migliore esempio di come i medici abbiano implementato questo fatto. I laboratori hanno iniziato a utilizzare i propri robot per gestire analisi ridondanti ed eseguire procedure di base, permettendo ai tecnici umani di concentrarsi su altri compiti. Con la crescente domanda di assistenza sanitaria, la continua espansione dei robot in campo medico si rivelerà un settore in rapida crescita.
Potenziale
Uno dei fatti sui robot sul posto di lavoro è la loro sostituzione degli esseri umani per certi compiti. Questo si vede in modo più drammatico nell'esplorazione spaziale. Missioni che un tempo richiedevano la presenza umana sono ora condotte in modo più comodo e sicuro dai robot, sia autonomi che controllati a distanza dalla Terra. I lander marziani Spirit e Opportunity hanno svolto le loro missioni ben oltre le previsioni originali, durando anni più a lungo di quanto una spedizione umana avrebbe potuto e recuperando informazioni su distanze maggiori di quanto altrimenti possibile. Il fatto che la NASA abbia scelto di muoversi nella direzione di sonde e veicoli spaziali senza equipaggio ha notevolmente ridotto i costi, permettendo missioni più estese che continuano per anni.