Quale macchina trasforma l'acqua corrente in elettricità?
La macchina che converte l'energia cinetica e potenziale dell'acqua in movimento in energia elettrica si chiama generatore idroelettrico, ospitato in una centrale idroelettrica (spesso chiamata colloquialmente "diga idroelettrica" quando è coinvolto un serbatoio).
Componenti principali
- Presa d'acqua e condotta forzata: Dirige l'acqua alla turbina.
- Turbina: Francis, Kaplan, Pelton o a flusso trasversale—selezionata per caduta e portata.
- Generatore: Macchina sincrona che converte la rotazione meccanica in elettricità CA.
- Trasformatore e sottostazione: Aumenta la tensione per la trasmissione.
Spettro di scala
- Micro-idroelettrico (< 100 kW): Filo d'acqua, nessuna diga.
- Piccolo idroelettrico (100 kW – 10 MW): Spesso su scala comunitaria.
- Grande idroelettrico (> 10 MW): Grandi dighe con accumulo (Tre Gole: 22,5 GW).
L'idroelettrico rimane la più grande fonte di elettricità rinnovabile a livello globale, fornendo ~15% della generazione mondiale con una flessibilità di rampa impareggiabile per il bilanciamento della rete.