L'invenzione più famosa di Thomas Edison: il fonografo (1877)

Il dispositivo rivoluzionario di Edison fu il fonografo—la prima macchina a registrare e riprodurre il suono. Usava un cilindro avvolto in stagnola; le vibrazioni sonore muovevano uno stilo che incideva solchi, che potevano poi essere riprodotti. Questo lanciò l'industria del suono registrato, trasformando musica, comunicazione e intrattenimento.

Altre notevoli invenzioni di Edison: lampada a incandescenza pratica, macchina da presa cinematografica (Kinetografo), batteria alcalina e miglioramenti a telegrafo/telefono.