La storia dei telecomandi TV

Quasi tutti possiedono almeno un telecomando TV. Questi piccoli dispositivi elettronici hanno reso la visione televisiva accessibile e confortevole nel corso degli anni. Ai giorni nostri sono il massimo della comodità con i loro design eleganti e funzioni, ma i primi telecomandi TV erano ingombranti e quasi più fastidiosi di quanto valessero. Come la televisione stessa, i telecomandi hanno fatto molta strada dalla loro nascita.

Lazy Bones (Le ossa pigre)

Il primo telecomando TV fu inventato nei primi anni '50 dal Comandante Eugene F. McDonald Jr., fondatore e presidente di Zenith Radio Corporation (Zenith Electronics Corporation). Al Comandante McDonald non piacevano gli spot pubblicitari e credeva che il pubblico si sentisse allo stesso modo, così incaricò il suo team di sviluppare un modo per evitare gli spot. Questo primo telecomando fu chiamato "Lazy Bones" e usava un cavo che collegava il telecomando alla TV, fornendo la capacità di evitare gli spot cambiando canale o spegnendo la TV.

Flashmatic

Nel 1955, l'ingegnere Zenith Eugene Polley sviluppò il primo telecomando senza fili chiamato "Flashmatic". Il dispositivo funzionava usando quattro fotocelle in ogni angolo dello schermo TV. Ogni cella corrispondeva a una funzione specifica come controllo volume, cambio canale, mute e accensione (on/off). Le funzioni venivano attivate da un fascio di luce direzionale da un dispositivo portatile.

Zenith Space Commander

Insoddisfatti delle limitazioni presenti nel "Flashmatic" (il sole poteva talvolta causare l'attivazione spontanea delle fotocelle), il team di ingegneri Zenith si mise al lavoro per sviluppare un telecomando TV che operasse con ultrasuoni, o onde sonore ad alta frequenza. Nel 1956, il team, guidato dal Dr. Robert Adler, progettò il "Zenith Space Commander" telecomando senza fili. Questo telecomando fu un grande successo nonostante le onde sonore ad alta frequenza causassero talvolta l'abbaiare dei cani.

Tecnologia a infrarossi

I telecomandi a ultrasuoni dominarono l'industria fino alla fine degli anni '70 e inizio degli anni '80 quando la tecnologia a infrarossi trovò la sua strada nel business dei telecomandi. I telecomandi a infrarossi funzionano usando fasci di luce a bassa frequenza che vengono rilevati da un ricevitore integrato nella televisione. Zenith ebbe ancora una volta un ruolo importante nel miglioramento dei telecomandi a infrarossi grazie allo sviluppo di tecnologie teletext negli anni '80.

Telecomandi universali

Gli ultimi progressi nella tecnologia dei telecomandi TV sono i telecomandi universali. Questi dispositivi sono destinati a far funzionare più di un'apparecchiatura elettronica come televisori, stereo, VCR e lettori DVD. Il precursore di questa tecnologia fu sviluppato da Steve Wozniak di Apple Computers nel 1987 quando la sua azienda progettò l'unità "Controller of Remote Equipment" (CORE). Oggi, le funzionalità dei telecomandi sono standard su quasi tutte le unità televisive in tutto il mondo.