Chi è stato il primo provider di internet satellitare? Hughes (Skynet) ha fatto da apripista
Non c'è un unico "primo", ma Hughes Network Systems ha lanciato il primo servizio commerciale di internet satellitare per imprese a metà degli anni 1980.
Pietre miliari chiave
- 1962: Syncom 2 — primo satellite di comunicazione geostazionario (NASA/Hughes). Ha dimostrato il concetto, non internet.
- Anni 1970: Intelsat, COMSAT — telefonia/TV internazionale, esperimenti di packet switching (ARPANET SATNET 1976).
- 1983–85: Hughes "Skynet" — rete VSAT (Very Small Aperture Terminal) per WAN aziendali (banche, retailer). 56 kbps–1,5 Mbps, topologia a stella, protocollo proprietario. Primo servizio dati satellitare gestito.
- Anni 1990: Teledesic (Gates/McCaw) — pianificata costellazione Ka-band da 840 satelliti per banda larga globale; collassata nel 2003.
- 1996: Hughes DirecPC — primo internet satellitare consumer (400 kbps down / 56k dial-up return). Rinominato DirecWay (2001), HughesNet (2006).
- 2000: StarBand, WildBlue (poi ViaSat/Exede) — Ka-band consumer bidirezionale.
- 2019: SpaceX Starlink — costellazione LEO, 100–200 Mbps, bassa latenza, mercato di massa.
- 2023: Amazon Kuiper, OneWeb (Eutelsat), Telesat Lightspeed — concorrenti LEO in lancio.
Perché Hughes ottiene il riconoscimento
- Prima a productizzare VSAT per dati (non solo voce/TV).
- Primo consumer bidirezionale (DirecPC/DirecWay).
- Operatività continua dagli anni 1980 — ora HughesNet (Jupiter 3, 2023) + concorrente di Starlink.
Panorama moderno
- GEO (HughesNet, ViaSat): 600+ ms latenza, 25–150 Mbps, limiti dati.
- LEO (Starlink, Kuiper, OneWeb): 20–50 ms, 100–500 Mbps, illimitato (Starlink), copertura globale.
Hughes ha costruito il modello di business; Starlink ha riscritto la fisica.