Cos'è la Televisione FTA (Free-to-Air)?

FTA sta per "Free-to-Air" (libero accesso), e si riferisce alle emittenti televisive che non criptano i propri segnali prima della trasmissione. Ciò significa che gli spettatori possono riceverli senza dover pagare abbonamenti, a differenza dei canali disponibili via cavo, satellite a pagamento o servizi pay-per-view. Le emittenti internazionali e quelle nei paesi in via di sviluppo utilizzano spesso la televisione FTA, ma esistono numerose stazioni FTA anche negli Stati Uniti.

Crittografia

I servizi satellitari a pagamento utilizzano metodi di crittografia nei loro segnali, impedendo ai non abbonati di ricevere i canali. Il software descrambler presente nel decoder satellitare decodifica il segnale e lo invia al televisore. Molti provider satellitari trasmettono anche segnali FTA contemporaneamente. Per riceverli, basta orientare il decoder verso il satellite che li trasmette.

Attrezzatura Necessaria

Anche se la televisione FTA non richiede canoni per la ricezione del segnale, è comunque necessario acquistare l'attrezzatura adeguata. Servono un'antenna parabolica (solitamente conforme DTV, ma vanno bene anche antenne K-band o C-band) e un ricevitore FTA da collegare al televisore. Entrambi si trovano nei negozi di elettronica. Se si desidera captare segnali FTA da più satelliti, l'antenna necessita di un motore e di un array di convertitori a basso rumore (LNB).

Installazione

L'installazione di un sistema FTA differisce poco da quella di un impianto satellitare tradizionale. L'antenna va posizionata in un punto alto della proprietà (solitamente il tetto) con visuale libera verso la posizione orbitale del satellite. Una volta puntata correttamente, si collega un cavo coassiale dall'antenna al decoder, e questo all'ingresso coassiale del TV. Un servizio di supporto FTA può assistere nell'installazione a pagamento, ma chi ha dimestichezza con gli attrezzi e sa dove puntare l'antenna può farlo da solo. Una volta installato, non ci sono costi ricorrenti.

Canali Disponibili

L'offerta FTA varia in base alla posizione geografica, ma include emittenti come PBS e feed di ABC News, oltre alle stazioni locali. Molte emittenti religiose trasmettono in FTA, così come le stazioni universitarie gestite da studenti e docenti. La televisione FTA include anche canali in lingue straniere, permettendo di ricevere programmazione da Spagna, Cina, Iran, Vietnam e Medio Oriente.

Modello di Ricavo

Sebbene la televisione FTA sia gratuita per l'utente finale, le emittenti generano entrate in altri modi. Le stazioni pubbliche come PBS ricevono finanziamenti governativi e donazioni. Le emittenti religiose sono sostenute dalle rispettive comunità. Le stazioni universitarie hanno il supporto degli atenei. Alcune si basano sulla pubblicità tradizionale, come molte emittenti locali e quelle senza altre fonti di reddito.