Componenti della televisione satellitare
La televisione satellitare utilizza un riflettore orbitante nello spazio per ricevere una trasmissione da un punto fisso sulla Terra e trasmettere un segnale ai ricevitori all'interno della copertura del segnale. La televisione satellitare usa un segnale digitale, il che significa che il satellite rilascia codice informatico ai ricevitori. I ricevitori devono poi interpretare il codice e convertirlo in dati che la televisione può proiettare sullo schermo.
Trasmettitore
Anche se il segnale deve arrivare nello spazio profondo, un trasmettitore satellitare invia un fascio solo leggermente più forte di un segnale cellulare. Il fascio a microonde è largo pochi centimetri ed è una trasmissione punto-punto. È difficile intercettare il fascio durante il suo percorso verso il satellite.
Alcuni sistemi televisivi satellitari trasmettono più fasci separatamente al ricevitore orbitante. I fasci si uniscono per essere inviati nuovamente verso diversi punti sulla Terra.
Ricevitore orbitante
Le compagnie di televisione satellitare spendono centinaia di milioni di dollari per progettare, costruire e lanciare i satelliti necessari per i relay del segnale. I satelliti non rimangono in orbita per sempre. Devono essere sostituiti ogni pochi anni quando l'orbita del satellite esistente decade e il satellite ricade sulla Terra.
I satelliti sono posizionati in orbita alta. Orbitano a una velocità uguale a quella della Terra che ruota sotto di loro e rimangono fissi sopra una posizione. Ciò permette al fascio trasmesso dalla Terra di rimanere agganciato al satellite. La posizione fissa del satellite significa anche che i ricevitori domestici possono sempre trovare il segnale in arrivo.
Il satellite è un ricevitore per captare i segnali dalla Terra e poi un trasmettitore per rinviarli verso il basso. Un processore informatico di bordo prende le informazioni digitali nel fascio ricevuto e le traduce in dati per la trasmissione.
Apparecchiature domestiche
La casa ha tre componenti per il servizio televisivo satellitare: la parabola, i cavi e il decoder. La parabola riceve il segnale dal satellite e lo inoltra ai cavi. I cavi coassiali usati tra la parabola e il decoder sono identici a quelli usati per la televisione via cavo. I cavi sono collegati a un decoder che prende le informazioni digitali e le traduce in un segnale che una televisione può interpretare. Il decoder è collegato alla televisione con un altro pezzo di cavo coassiale.