Storia della Grafica Digitale: Dal TX-0 a Photoshop fino al 3D

La grafica digitale è passata da esperimenti accademici a un’industria da migliaia di miliardi di dollari in ~70 anni. Tappe fondamentali:

Anni 1950 — La Prima Penna Luminosa

• TX-0 (MIT Lincoln Lab, 1956) — computer transistorizzato 18 bit con 64k parole 18 bit. Prima penna luminosa (di Robert Stotz) che permetteva agli utenti di disegnare direttamente sul CRT. Lo Sketchpad (1963) di Ivan Sutherland su TX-2 aggiunse vincoli, gerarchia, disegno orientato agli oggetti — l’antenato del CAD.

Anni 1960 — Prime Immagini Digitali

• 1960: Russell Kirsch (NBS) scansiona foto 5×5 cm di suo figlio → raster 176×176 pixel — prima fotografia digitale.
• 1965: CURVE DI BÉZIER (Pierre Bézier, Renault) — base matematica per grafica vettoriale.
• 1968: Sutherland & Evans fondano Evans & Sutherland — prima azienda commerciale di grafica computerizzata (simulatori di volo).

Anni 1970 — Sistemi Raster e Vettoriali

• 1972: Università dello Utah sviluppa il primo sistema di grafica vettoriale interattivo con curve di Bézier su schermo (riferito nella tua fonte).
• 1973: Xerox PARC Alto — display bitmap, GUI, WYSIWYG, mouse.
• 1975: Primo scanner commerciale di immagini (Kurzweil / Ray Kurzweil, piano) — digitalizza stampe in raster.
• 1977: Apple II + VisiCalc — porta la grafica ai microcomputer.

Anni 1980 — Desktop Publishing e 3D

• 1982: AutoCAD (Autodesk) — CAD su PC.
• 1984: Macintosh 128K + MacPaint — creatività bitmap mainstream.
• 1984: PostScript (Adobe) — descrizione di pagina indipendente dal dispositivo; rivoluzione stampanti laser.
• 1987: Adobe Illustrator 1.0 — disegno Bézier su Mac.
• 1988: Adobe Photoshop 0.63 (fratelli Knoll) — demo interna Adobe.
• 1990: Photoshop 1.0 esce — standard industriale per editing raster.
• Metà anni 80: Rendering 3D — Wavefront, Alias, Softimage, RenderMan di Pixar (1988). Toy Story (1995) = primo lungometraggio interamente 3D.

Anni 1990–Oggi — Ubiquità

• Anni 90: standard JPEG/MPEG, fotocamere digitali, grafica web (GIF → PNG), accelerazione GPU (3dfx, NVIDIA).
• Anni 2000: telefoni con fotocamera, flusso RAW, computing GPU (CUDA/OpenCL), shader in tempo reale.
• Anni 2010: GPU mobile, WebGL, WebGPU, strumenti assistiti da AI (Content-Aware Fill, Neural Filters).
• Anni 2020: IA generativa (Midjourney, DALL-E, Firefly, Stable Diffusion) — testo-immagine, inpainting, 3D NeRFs/Gaussian Splatting.

Il filo da penna luminosa → Bézier → scanner raster → PostScript → Photoshop → GPU → GenAI è continuo. Ogni strato ha reso inevitabile il successivo.