Definizione e scopo di un proiettore multimediale
La proiezione multimediale digitale ha avuto inizio alla fine degli anni '90. In quel periodo, i grandi proiettori a tubo catodico dominavano il segmento, ma i loro alti costi di manutenzione e la necessità di supervisione operativa hanno spianato la strada a unità digitali a bassa manutenzione. Grazie a dimensioni ridotte e funzionamento silenzioso, questi dispositivi sono ottimi sia per mostrare grafici che film.
Tipologie
I proiettori multimediali sono disponibili in diverse varianti. Da un lato ci sono unità molto piccole, perfette per il trasporto da una presentazione all'altra, che spesso entrano in una valigetta. Sebbene l'emissione luminosa di questi piccoli dispositivi sia buona, questo è mitigato da risoluzioni inferiori e qualità d'immagine più granulosa. Salendo di un livello ci sono unità modeste in termini di alta definizione (tipicamente 1024x768), che iniziano a mostrare potenziale in un ambiente home theater migliore. In ambito aziendale, questi sono migliori per presentazioni basate su video, grazie alla loro elaborazione video e contrasto superiori. Infine, le unità che eccellono in un ambiente teatrale sono quelle che offrono risoluzione 1080p, hanno rapporti di contrasto superiori a molti televisori e sono ottimizzate per fonti come i dischi Blu-Ray. Naturalmente, questi dispositivi sono eccessivi per applicazioni aziendali, a meno che alta risoluzione e presentazioni fluide di film/video non siano la norma.
Caratteristiche
Le caratteristiche base di un proiettore digitale iniziano con lo scaler. Questi sono necessari perché c'è solo una risoluzione che può essere visualizzata — la quantità di elementi d'immagine (o pixel) sul chip del display — quindi tutte le sorgenti in entrata devono essere scalate a quella risoluzione per essere visualizzate correttamente. La seconda caratteristica comune presente in quasi tutte le unità di proiezione è la capacità di regolare i parametri di qualità d'immagine per ingresso, il che significa che immagini grafiche statiche, come i grafici a torta, possono avere impostazioni d'immagine diverse ottimizzate per quel tipo di sorgente. Fonti video e cinematografiche richiedono impostazioni leggermente diverse per assicurare che i dettagli a basso livello e i colori siano corretti, e queste unità permettono tali regolazioni. Infine, la terza caratteristica più comune è la capacità di fungere da secondo monitor, permettendo di visualizzare informazioni da laptop o workstation su di essi contemporaneamente al display principale. Sebbene questo sia comune sui monitor, i proiettori gestiscono l'input in modo simile, permettendo ai presentatori di vedere le stesse cose del pubblico, o di "estendere" dal monitor principale al proiettore.
Connettività
I proiettori richiedono tipicamente ingressi multipli per essere il più comodi possibile. Ingressi digitali, come DVI e HDMI, permettono a immagini pixel-perfect di arrivare non elaborate al proiettore, garantendo minor rumore e meno artefatti. Questo tipo di connessione è quindi desiderabile per chi usa questi dispositivi per guardare film. Il più comune è la connessione VGA, presente su tutti i computer e laptop. Questa connessione analogica è ancora capace di alta risoluzione, ma a costo di maggior rumore e degradazione dell'immagine sulla distanza.
Idee sbagliate comuni
L'equivoco più comune ruota attorno al rating in lumen del proiettore. Misurato all'obiettivo (non sullo schermo), i rating in lumen dicono agli utenti qual è la luminosità massima di cui il proiettore è capace. Tenendo a mente che gli spettatori guardano i contenuti sulla superficie dello schermo, significa che il rating in lumen riflesso è di gran lunga più significativo. Inoltre, i rapporti di contrasto — che misurano dal nero massimo al bianco massimo e tutto ciò che sta in mezzo — sono così spesso sovrastimati da renderli quasi irrilevanti. Vedere l'unità in un ambiente simile a quello in cui sarà normalmente utilizzata è il miglior giudice per determinare le prestazioni. Come i rating di wattaggio su un amplificatore, i rating in lumen sono pensati come un'indicazione approssimativa per calibrare le aspettative, non come l'arbitro finale.
Avvertenze
I proiettori e le loro lampade irradiano calore significativo nell'immediato vicinato del loro chassis. Questo deve essere ventilato correttamente, altrimenti il rischio che la lampada si guasti prematuramente o che l'unità stessa si danneggi è molto alto. I proiettori non dovrebbero mai essere installati in ambienti chiusi, senza un raffreddamento adeguato, come una ventola aggiuntiva. Inoltre, gli alloggiamenti delle lampade non dovrebbero mai essere toccati direttamente. Spesso, l'olio dalle dita è sufficiente a far surriscaldare la lampada molto più velocemente in quelle aree, potenzialmente causandone lo scoppio. Infine, gli avvisi di sostituzione lampada non dovrebbero mai essere ignorati. Farlo può risultare in un guasto catastrofico della lampada, potenzialmente danneggiando l'elettronica circostante. Questi sono considerati abusi e generalmente non sono coperti da garanzie.