Cavo component vs HDMI: differenze e vantaggi
I recenti progressi nell'home theater hanno introdotto l'HDMI (High-Definition Multimedia Interface). Prima della sua diffusione, i cavi component erano lo standard de facto per collegare lettori DVD o decoder via cavo al televisore. I TV a schermo piatto sono dispositivi digitali e l'HDMI è una connessione digitale; offre vantaggi rispetto al component, ma le differenze non sono sempre nette come sembrano.
Nozioni base sul component
Il video component è una connessione analogica. Dispone di cinque connettori: tre per i canali colore separati e due per i canali audio sinistro e destro. Può estendersi fino a 60 metri senza degradare il segnale, se il cavo è adeguatamente schermato. Supporta contenuti video fino a 1080i (1920x1080 pixel). I videogiochi su Xbox 360 o PS3 possono raggiungere 1080p (scansione progressiva), ma lo standard AACS (Advanced Access Content System) impedisce la riproduzione di film a 1080p via cavo component, una convenzione dell'industria per scoraggiare la pirateria.
Conversione digitale
Poiché l'HDMI è un'interfaccia digitale, visualizza i segnali su un TV a schermo piatto con meno conversioni, creando in teoria un segnale leggermente migliore. Tuttavia, anche un segnale digitale subisce conversioni dall'hardware del dispositivo di destinazione; la qualità di tale hardware determina in ultima analisi la qualità dell'immagine; alcuni video possono apparire migliori tramite cavi component che HDMI.
Il "digital cliff"
Man mano che l'hardware di conversione migliora, il divario diventa più evidente. Esiste però un "digital cliff": il segnale scompare praticamente se il cavo è troppo lungo (generalmente oltre 9 metri) o in presenza di interferenze (forno a microonde, telefono cordless). Il cavo analogico, al contrario, degrada su una scala graduale di qualità.
HDMI e progressivo "24"
L'ultima revisione dello standard HDMI supporta risoluzioni fino a 4096x2160p24, dove "24" indica i fotogrammi al secondo. Questo è il frame rate con cui i Blu-ray sono masterizzati e i cinema digitali proiettano. Un TV capace di visualizzare 24 fps mantiene la fluidità del movimento dell'originale.
Audio multicanale
I cavi HDMI integrano audio multicanale. La versione 1.3 ha introdotto il supporto per Dolby TrueHD e DTS-HD Master Audio, formati "lossless" per ascoltare l'audio esattamente come registrato su DVD o Blu-ray. Supportano fino a otto canali discreti e possono essere "downmixati" automaticamente a sistemi 5.1 o stereo. Tutti i cavi HDMI supportano l'audio digitale 5.1 di default. I cavi 1.4 includono anche un canale Ethernet a 100 Mbps.
I cavi component trasportano solo audio stereo. Per l'audio multicanale serve un cavo ottico o digitale separato dal lettore al display.