Chi ha posato il primo cavo transatlantico permanente? Il SS Great Eastern (1866)
Il primo cavo telegrafico transatlantico permanente e di successo fu posato dal vapore britannico SS Great Eastern in 1866.
Contesto
- Tentativo 1858: Primo cavo (posato da USS Niagara e HMS Agamemnon) funzionò per 3 settimane poi fallì — difetti di isolamento, tensione eccessiva.
- Tentativo 1865: Great Eastern posò il cavo ma si spezzò e andò perso a 2.000 braccia.
- Successo 1866: Great Eastern posò un cavo nuovo e migliorato (miglior isolamento, armatura più resistente) da Valentia Island, Irlanda → Heart's Content, Terranova.
Perché Great Eastern?
- La nave più grande del suo tempo (692 ft, 18.915 tonnellate) — poteva trasportare l'intero cavo di 2.300 miglia nautiche in un unico carico.
- Progettata da Isambard Kingdom Brunel; riconvertita da nave passeggeri a posacavi.
- Recuperò e completò anche il cavo del 1865 (quindi due cavi funzionanti entro settembre 1866).
Impatto
- Messaggi in minuti vs. 10+ giorni per nave.
- Rivoluzionò finanza, giornalismo, diplomazia, comando militare.
- Il telegrafo via cavo dominò le comunicazioni transatlantiche fino al 1956 (primo cavo telefonico, TAT-1).
Il cavo del 1866 fu l'internet vittoriano — e Great Eastern ne fu il router.