Cos'è una galassia? Stelle, pianeti, gas, polvere e materia oscura
Una galassia è un sistema gravitazionalmente legato di:
- Stelle: 10⁷–10¹² (nane a giganti)
- Sistemi planetari: Esopianeti, dischi di detriti
- Medio interstellare: Gas (H₂, HI, HII), polvere (silicati, carbonio)
- Resti stellari: Nane bianche, stelle di neutroni, buchi neri
- Materia oscura: ~85% della massa (desunta da curve di rotazione)
- Campi magnetici e raggi cosmici
Tipi morfologici (Sequenza di Hubble)
| Tipo | Struttura | Formazione stellare | Esempi |
|---|---|---|---|
| Ellittica (E0–E7) | Liscia, senza caratteristiche | Bassa (rossa/morta) | M87, M49 |
| Spirale (Sa–Sc) | Disco + rigonfiamento + bracci | Moderata–Alta | Andromeda, Via Lattea |
| Spirale barrata (SBa–SBc) | Barra centrale guida i bracci | Alta nella barra | NGC 1300, Via Lattea (SBbc) |
| Irregolare (Irr) | Senza simmetria | Molto alta (starburst) | LMC, SMC |
| Lenticolare (S0) | Disco + rigonfiamento, senza bracci | Bassa | NGC 5866 |
La nostra casa: Via Lattea
- Tipo: Spirale barrata (SBbc)
- Stelle: 100–400 miliardi
- Diametro: ~30 kpc (100.000 anni luce)
- Posizione del Sole: Braccio di Orione, ~8 kpc dal centro
- Centro: Sagittarius A* (4M M☉ BH)
Scala e contesto
- Gruppo Locale: 50+ galassie (MW, M31, M33 + nane)
- Superammasso della Vergine / Laniakea: 100.000+ galassie
- Universo osservabile: ~2 trilioni di galassie
Le galassie sono le unità dell'ecosistema cosmico—dove il gas diventa stelle, le stelle forgiando elementi e la gravità scrive l'architettura.