Di Cosa È Fatta una Galassia? Stelle, Gas, Polvere e Materia Oscura

Una galassia è un sistema gravitazionalmente legato che contiene:

1. Stelle – La maggior parte visibile (da nane a giganti). Via Lattea: 200-400 miliardi.
2. Residui stellari – Nane bianche, stelle di neutroni, buchi neri.
3. Gas e polvere interstellari (ISM) – Principalmente idrogeno ed elio; materia prima per nuove stelle.
4. Materia oscura – Circa l'85% della massa totale; invisibile ma fornisce il "collante" gravitazionale.

Le galassie vanno dalle nane (10⁷ stelle) alle giganti (10¹²+ stelle). Le strutture variano: spirali (bracci + rigonfiamento), ellittiche (lisce), irregolari (caotiche). La Via Lattea è una grande spirale barrata.