Cos'è una galassia? Definizione, tipi e la nostra Via Lattea
Una galassia è un sistema massiccio, legato gravitazionalmente, composto da:
- Stelle (10⁷–10¹²)
- Resti stellari (nane bianche, stelle di neutroni, buchi neri)
- Gas interstellare (per lo più idrogeno, elio)
- Polvere (silicati, carbonio, ghiacci)
- Materia oscura (massa dominante, invisibile, rilevata tramite gravità)
🌀 Tipi morfologici principali (Sequenza di Hubble)
| Tipo | Forma | Popolazione stellare | Esempi |
|---|---|---|---|
| Ellittica (E0–E7) | Rotonda a forma di pallone da rugby | Vecchie, rosse, poco gas/polvere | M87, M49 |
| Spirale (Sa–Sc, SBa–SBc) | Disco piatto, rigonfiamento, bracci a spirale | Misto: rigonfiamento vecchio, bracci giovani | Via Lattea, Andromeda (M31), Turbine (M51) |
| Spirale barrata (SB) | Spirale con barra centrale | Simile alla spirale | NGC 1300, Via Lattea (barra debole) |
| Irregolare (Irr) | Nessuna struttura simmetrica | Giovane, ricca di gas, starbursting | LMC, SMC, M82 |
| Lenticolare (S0) | Disco + rigonfiamento, niente bracci | Vecchia, poco gas | NGC 5866 |
🌌 La Via Lattea
- Tipo: Spirale barrata (SBbc)
- Diametro: ~100.000 anni luce
- Stelle: ~100–400 miliardi
- Posizione del Sole: ~26.000 anni luce dal centro, nel Braccio di Orione
- Buco nero centrale: Sagittarius A* (4,3M ☉)
🌱 Formazione ed evoluzione
Le galassie si formano da collasso gerarchico di aloni di materia oscura → gas si raffredda → stelle si formano → fusioni costruiscono galassie più grandi. In corso: nascita/morte stelle, accrescimento gas, fusioni, feedback AGN.