Quali sono i diversi tipi di cavi a fibra ottica
Il cavo a fibra ottica e la tecnologia di trasmissione dati a fibra ottica hanno rivoluzionato il trasferimento dati alla fine del XX secolo. Codificando i dati come impulsi di luce invece che impulsi elettrici, le densità di dati sui cavi a fibra ottica superano di gran lunga i corrispettivi in rame. I dati vengono inviati, letteralmente, alla velocità della luce sui cavi a fibra ottica.
Processo di produzione
Indipendentemente dal tipo di fibra, il processo complessivo per fare fibre ottiche è simile. Due strati di vetro, o plastica nel caso di fibra plastica, vengono fusi insieme. I due pezzi di vetro sono tirati in una lunga fibra con un nucleo e una guaina esterna. Le differenze negli indici di rifrazione del nucleo e della guaina permettono alla luce di viaggiare attraverso il nucleo rimanendovi contenuta grazie alla guaina. Le sottili fibre ottiche sono tirate, raffreddate e avvolte su bobine per il bundling e la produzione di cavi a fibra ottica multi-fibra.
Fibra monomodale (Single-Mode Fiber)
Le fibre monomodali hanno un nucleo più stretto e permettono un solo flusso di dati, o modalità, da trasmettere su distanze molto lunghe. La fibra monomodale trasporta molta più banda, ma in una larghezza spettrale più stretta, della fibra multimodale.
Fibra multimodale (Multi-Mode Fiber)
I filamenti di fibra multimodale usano un nucleo molto più spesso della monomodale. La fibra multimodale può trasportare dati codificati usando più sorgenti luminose, permettendo così più flussi di dati su una singola fibra ottica. Lo svantaggio è la distanza di trasmissione e la banda disponibile. La trasmissione multimodale è buona su distanze più brevi e non supporta l'alta banda delle fibre monomodali.
Fibra plastica (Plastic Fiber)
La fibra ottica plastica (POF) di solito non è usata per trasmissione dati. I cavi a fibra ottica plastica non hanno la purezza ottica richiesta per trasmissione dati affidabile. La POF è solitamente usata per trasmissione decorativa ed estetica della luce. Esempi sono giocattoli dove la luce è trasmessa attraverso le fibre creando bellissimi grumi colorati di fibre ottiche. Un vantaggio aggiunto della POF sulla fibra di vetro in situazioni d'intrattenimento o estetiche è durabilità e costo. La POF è molto più economica da produrre della fibra di vetro e non è fragile.
Il futuro del cavo a fibra ottica
La ricerca attuale sulla futura tecnologia dei cavi a fibra ottica permetterà cavi sintonizzabili simili a una radio. I flussi di dati su una fibra monomodale potranno essere contenuti in uno spettro luminoso particolare e saranno sintonizzabili simile a una radio odierna.