Cos'è un ricevitore HD (HD Receiver)
L'alta definizione, in tutta la sua gloria, è arrivata, offrendo agli spettatori immagini abbaglianti, realistiche con audio eccellente, e promettendo di rivoluzionare l'industria. La transizione obbligatoria del governo USA alla trasmissione TV digitale mirava a liberare banda analogica per le comunicazioni, fungendo anche da stimolo per le reti broadcast ad aggiornarsi a segnali HD. Per vedere l'HDTV, però, serve un ricevitore HD.
Funzione
Un ricevitore HD decodifica i segnali broadcast HD e li invia al TV. Tuttavia, non tutti i ricevitori HD funzionano con tutti i segnali HD. Il tipo di ricevitore necessario dipende da come ricevete i segnali TV.
Sintonizzatori integrati (Built-In Tuners)
Nei primi tempi dell'HDTV, la maggior parte dei set erano solo dispositivi di visualizzazione, e serviva una scatola esterna collegata a un'antenna per ricevere le stazioni TV locali in HD. Era quasi ironico: stato dell'arte a fine millennio sembrava stato dell'arte negli anni '50 quando la TV decollò. Le aziende fanno ancora queste scatole esterne, chiamate sintonizzatori ATSC. Tuttavia, con l'avanzare della tecnologia HDTV, molti set iniziarono a incorporare sintonizzatori ATSC nei set stessi, così potevate collegare un'antenna direttamente al TV.
Cavo
La maggior parte delle compagnie via cavo fornisce decoder proprietari che ottenete quando vi abbonate. Per avere l'HDTV dalla vostra compagnia via cavo, dovete prendere un decoder HD via cavo e aggiornare l'abbonamento.
CableCARD: niente più decoder
Nel 2005, i produttori HD hanno rilasciati set con tecnologia CableCARD. Come i set "cable-ready" divennero la norma alla fine degli anni '70, CableCARD era un modo per avere cavo HD senza scatola esterna. Per attivare l'abbonamento HD via cavo, prendete una carta delle dimensioni di una carta di credito dalla compagnia via cavo e la inserite nello slot CableCARD sul TV. L'unico svantaggio è che impedisce l'uso di servizi come On Demand.
Satellite
Per gestire la banda HD, i provider satellitari hanno aumentato il numero di satelliti in orbita. Questo ha richiesto una nuova parabola da 50 cm con tre LNB (low-noise block lock-down converters) all'estremità, e un nuovo decoder satellitare dal provider che potesse leggere i segnali da tutte e tre le zone. Quando le compagnie satellitari adottarono la compressione MPEG-4, raddoppiarono la banda disponibile per la trasmissione HDTV.
Registratori HD (HD DVR)
Alcune aziende fanno DVR HD che possono registrare e riprodurre trasmissioni HD. Compagnie via cavo e satellitari offrono DVR HD speciali per i clienti. Con il cavo noleggiate il decoder, con il satellite lo comprate.