Opzioni hardware per la radio satellitare
Che siate fan di un solo genere musicale o vogliate una stazione costante da costa a costa, la radio satellitare offre un servizio affidabile su misura per pubblici specifici. Attualmente l'hardware più diffuso permette di godersela in auto, a casa o in movimento con un ricevitore portatile. Non va trascurato l'uso dello smartphone per lo streaming: con gli acquisti di smartphone triplicati dal 2008 al 2011, la radio satellitare sullo smartphone diventerà presto un'altra opzione hardware popolare.
Dock & Play
Forse il tipo più versatile è il "Dock & Play", che permette di spostare l'unità da casa ad auto a barca — ovunque vogliate usarla. Secondo il sito Crutchfield New Media, sono le varietà più popolari. A seconda di dove la usate, servono accessori per auto o casa: una docking station che collega il ricevitore ad altoparlanti, alimentazione e segnale. Spesso riceverete sia un kit auto che uno casa acquistando un modello Dock & Play. I modelli di fascia alta hanno memoria interna per memorizzare musica o programmi già ascoltati e riascoltarli dopo. Un altro punto forte è il prezzo: in genere è una delle opzioni meno costose; la maggior parte delle unità costa meno di 100 dollari.
Solo per auto
Come dice il nome, la radio satellitare dedicata all'auto funziona solo in auto. L'installazione include un'antenna sul tetto e una scatola sintonizzatrice che invia il segnale satellitare all'autoradio. La scatola può essere integrata nell'autoradio ("in-dash") o installata sotto il sedile o nel bagagliaio e collegata via cavo. Prima di acquistare, verificate la compatibilità del vostro autoradio con il servizio: alcune marche funzionano solo con Sirius, altre solo con XM, altre con entrambi. Allo stesso modo, alcune scatole sintonizzatrici esterne funzionano solo con autoradio della stessa marca. Con il costo di installazione della scatola esterna e l'acquisto di un'autoradio predisposta — o di un sistema in-dash — il costo può arrivare a diverse centinaia di dollari, rendendola tra le opzioni hardware più costose.
Solo per casa
La radio satellitare dedicata alla casa si usa in una posizione fissa. Serve un impianto stereo component con ricevitore audio/video a cui collegare un sintonizzatore satellitare. Serve anche un'antenna, posizionata dentro o intorno all'edificio dove prende meglio il segnale (finestra, tetto). Essendo fissa, offre segnale affidabile e di alta qualità. Disponibile anche la radio Internet, un piccolo hardware che si collega alla radio satellitare via connessione Internet cablata o wireless. Le radio Internet costano circa 100 dollari, mentre il sintonizzatore component si aggira sui 200 dollari.
Portatili
Simili ai Dock & Play, i portatili si portano quasi ovunque. Hanno batterie ricaricabili e antenne spesso ingombranti, così potete portarli a spasso, ma non entrano in tasca come un lettore MP3. Per usarli in auto o a casa, spesso includono accessori opzionali. Lo svantaggio è la potenza del segnale: edifici e alberi possono ostacolare l'antenna. I modelli di fascia alta hanno anche funzioni MP3, per ascoltare i propri file audio oltre alla radio satellitare. Prezzi medi intorno ai 200 dollari alla data di pubblicazione.