Nove regole di sicurezza ARRL
Le radio amatoriali utilizzano lunghezze d'onda a bassa frequenza, chiamate radiofrequenza o RF, un tipo di radiazione. Gli operatori radioamatoriali devono seguire regolamenti nazionali e internazionali stabiliti dalla Federal Communications Commission, che dettaglia i possibili rischi per la salute e i problemi associati all'esposizione prolungata alle radiazioni RF. L'American Radio Relay League (ARRL) formula anche raccomandazioni per un'operazione radioamatoriale sicura e legale.
Prossimità all'antenna
Stare lontani da un'antenna trasmittente RF in uso, in particolare un'antenna a terra, poiché l'esposizione prolungata alle RF può causare danni ai tessuti umani, avverte l'ARRL nel suo "Handbook for Radio Amateurs". Bisogna anche evitare antenne in soffitta o interne, e posizionare le antenne direzionali a 35 piedi sopra qualsiasi area abitata da esseri umani, raccomanda il manuale, assicurandosi che l'antenna non possa impigliarsi nei cavi elettrici, anche se questi cadessero durante una tempesta.
Componenti dell'antenna
L'ARRL afferma che i componenti della torre dell'antenna non devono irradiare onde RF. Limitare la radiazione agli elementi radianti dell'antenna collegando le linee di trasmissione a una stazione di terra, usando un cavo coassiale al posto di linee a filo aperto ed evitando antenne end-fed. Inoltre, assicurarsi che i bambini non possano accedere alla torre dell'antenna.
Amplificatore di potenza
Un amplificatore RF usato per aumentare il segnale deve avere un coperchio durante il funzionamento, per bloccare le radiazioni RF, e l'ARRL raccomanda fortemente l'uso di coperchi quando si opera a frequenze ultra alte (UHF) o molto alte (VHF).
Ricetrasmettitori portatili
Un ricetrasmettitore portatile, collegato a un apparato e microfono, permette all'operatore di stare il più lontano possibile dall'antenna. Noto nella sua forma più semplice come "walkie-talkie", un ricetrasmettitore contiene un trasmettitore e un ricevitore, permettendo di inviare e ricevere messaggi usando onde radio. Evitare di puntare l'antenna verso la testa e usare l'impostazione di potenza più bassa possibile per minimizzare l'esposizione alle radiazioni, suggerisce l'ARRL.
Valutazione della stazione
Dal 2000, la FCC richiede agli operatori radioamatoriali di valutare quanta radiazione RF emettono le loro stazioni. Le stazioni amatoriali con una potenza di trasmissione di 50 watt di potenza irradiata effettiva o meno, e le stazioni portatili che usano il controllo push-to-talk, rimangono esenti da questo requisito.
Protezione dai fulmini
La probabilità che un fulmine colpisca un'antenna dipende dalla posizione e dall'altezza dell'antenna. L'ARRL afferma che la stanza che ospita la radio e la sua connessione alla torre dell'antenna, così come l'antenna stessa, necessitano di protezione dai fulmini. Tutte le linee in entrata e in uscita dovrebbero avere protettori coassiali contro le sovratensioni correttamente montati e messi a terra, protettori AC in linea e, se applicabile, un protettore per linea telefonica. I protettori contro le sovratensioni in linea possono anche proteggere l'apparecchiatura da cortocircuiti quando colpisce un fulmine.
Distanza dell'operatore
Le radio amatoriali rilasciano radiazioni a bassa frequenza che si dissipano nel tempo, ma gli operatori dovrebbero sedersi ad almeno 12-18 pollici dall'apparecchiatura radio per evitare l'esposizione, e ad almeno 24 pollici da amplificatori e alimentatori. Le distanze di sicurezza raccomandate, come determinato dalla FCC, dipendono dal tipo di radio e antenna.
Direzione guida d'onda/antenna
Puoi trovare ulteriori linee guida per la sicurezza RF con diversi array di antenne nel manuale ARRL. Le antenne ad alto guadagno che usano banda stretta non dovrebbero essere puntate verso le persone. Se si usa un array EME, noto anche come moonbounce, fare attenzione quando lo si punta verso l'orizzonte, poiché possono produrre 250.000 watt o più di radiazione. Nella regione delle super alte frequenze (SHF), evitare di puntare la guida d'onda verso chiunque o guardare nell'estremità aperta di una guida d'onda attivata.
Esposizione eccessiva
La FCC suggerisce soluzioni per le stazioni antenna con livelli di radiazione RF superiori ai limiti stabiliti. Qualcosa di semplice come spostare l'antenna può ridurre i livelli di radiazione RF ai livelli corretti. Oppure, l'operatore radio può alterare lo schema operativo, ad esempio produrrà meno radiazioni se opera la radio per un'ora cinque giorni a settimana, piuttosto che cinque ore in un solo giorno.