Perché Apple ha discontinuato l'iPod Touch da 16 GB?

Apple non divulga il proprio processo decisionale interno su come determina le specifiche delle sue linee di prodotto, ma si possono fare ipotesi lavorando a ritroso dai risultati visti nei loro lanci. Ci sono due considerazioni principali per Apple quando definisce le linee di prodotto: la disponibilità di componenti aggiornati e la segmentazione di mercato nel pricing dei vari modelli.

I modelli di iPod Touch

Tutti gli iPod sono identificati per "generazione", con ogni generazione di iPod Touch approssimativamente equivalente agli aggiornamenti dell'iPhone. Tuttavia, ogni generazione di iPhone riceve un nuovo nome di prodotto: iPhone, iPhone 3G, iPhone 3GS, iPhone 4, iPhone 4S. Tutti i modelli di iPod Touch hanno lo stesso nome, quindi la generazione è necessaria per restringere la famiglia dell'iPod Touch in discussione all'anno del suo rilascio.

Dalla seconda alla quarta generazione

L'iPod Touch di seconda generazione comprendeva tre modelli identici, diversi solo nelle configurazioni di memoria da 8, 16 e 32 GB. Quando l'anno successivo fu rilasciata la terza generazione, Apple aggiornò sostanzialmente sia l'hardware che la memoria, lanciando modelli con 32 e 64 GB. Tuttavia, non ci fu un modello da 8 GB di terza generazione; invece, il modello da 8 GB di seconda generazione rimase in vendita. Con il rilascio della quarta generazione, Apple aggiornò nuovamente l'hardware su tutti e tre i dispositivi, ma mantenne la matrice di configurazioni di memoria da 8, 32 e 64 GB.

Memoria Flash

Apple è un grande acquirente dei chip di memoria Flash a stato solido usati in iPod Touch, iPhone e iPad, e si ritiene generalmente che goda di notevoli sconti dai fornitori grazie a questi volumi. Questo porta alla prima ragione per cui Apple potrebbe aver eliminato il modello da 16 GB: se il prezzo dei chip da 32 e 64 GB è sceso abbastanza da permettere ad Apple di mantenere la redditività, non c'è motivo per non offrire la specifica migliorata ai clienti. La differenza di prezzo tra un iPod Touch da 8 GB e uno da 32 GB è di 100 dollari; poiché il costo incrementale di un chip Flash da 32 GB è quasi certamente inferiore a questa cifra, la differenza di prezzo sopra il costo del chip rappresenta profitto aggiuntivo per Apple.

Segmentazione di mercato

Resta la domanda sul perché il modello da 8 GB non sia stato sostituito da uno da 16 GB nella quarta generazione, ed è più una decisione di business che tecnica. Creare un grande divario di specifiche tra il modello più economico e quello di fascia media si chiama segmentazione di mercato; assicura che gli unici a comprare l'iPod Touch più economico siano i clienti che non possono permettersi di meglio. L'aumento di quattro volte la memoria per un aumento di prezzo del 50% diventa così più allettante; usa un chip da 16 GB nel modello base e più gente comprerà quello, riducendo i profitti Apple. È probabile che un modello da 16 GB torni in versioni future, ma solo quando altri fattori permetteranno una segmentazione simile tra il modello medio e quello base.