Recensione Sony WH-1000XM4: Il Re delle Cuffie Noise-Cancelling

Abbiamo acquistato le Sony WH-1000XM4 affinché il nostro esperto potesse testarle e valutarle a fondo. Continuate a leggere per la nostra recensione completa.

Le cuffie Sony WH-1000XM4 avevano delle scarpe piuttosto grandi da riempire, e non intendo da un concorrente. Parlo letteralmente della versione 1000XM3 rilasciata appena un paio di anni fa. Accanto alla linea Bose QuietComfort, le cuffie Bluetooth noise-cancelling di punta di Sony sono davvero l'impressionante traguardo della tecnologia audio consumer.

Le 1000XM4 adottano un approccio rinfrescante a una next-gen: specificamente, non cercano di aggiungere troppo. Sembrano e si sentono ogni bit premium e high-end come le 1000XM3, e la loro qualità audio è virtualmente identica. È una cosa ottima, perché quando ho recensito la terza generazione per Lifewire l'anno scorso, le ho trovate le migliori cuffie Bluetooth ANC possibili da comprare per la maggior parte delle persone. Ma, come vero recensore tech, non potevo far passare questa nuova versione, quindi ho preso un paio di XM4 in nero e le ho messe alla prova per cercare di determinare quali aggiornamenti significativi fossero stati fatti.

Design: Familiare e Bellissimo

Il design elegante e semplice impiegato da Sony è qualcosa che la maggior parte degli utenti troverà molto gradevole. Quando Bose ha lanciato le cuffie serie 700, l'azienda lo ha fatto con un serio aggiornamento di design. Sony d'altra parte ha deciso di imitare le WH-1000XM3 dell'anno scorso e mantenere il design monocolore con il singolo tocco di colore accento rame (sulle porte microfono ANC e impresso sul logo Sony sui padiglioni).

I padiglioni non sono completamente rotondi, ma gli angoli sono arrotondati, permettendo loro di fondersi più naturalmente con la curva ovale della testa che con cuffie completamente rotonde. Misurando appena oltre 5 cm di spessore (dalla parte che tocca l'orecchio al retro del padiglione), sono anche molto più sottili nel profilo di alcune altre cuffie ANC top-tier. Questa eleganza è il nome del gioco per Sony, perché queste cuffie sono pensate per essere portate in giro nel vostro pendolarismo, usate alla scrivania al lavoro, o indossate in volo.

In altre parole, devono sembrare professionali e discrete, ma anche abbastanza eleganti da giustificare il prezzo. Il linguaggio di design si estende anche alla custodia rigida rivestita in tessuto, fino alla zip color rame. In breve, queste sembrano belle quanto ci si possa aspettare per un paio di cuffie over-ear.

Comfort: Pensate per la Lunga Durata

Le scelte di materiali sulle WH-1000XM4 fanno molto per renderle tra le cuffie più confortevoli disponibili sul mercato. Il materiale super-morbido simile a pelle che copre i padiglioni è giusto abbastanza consumato per poggiare delicatamente contro il lato della testa senza sentirsi troppo floscio. La schiuma usata in questa generazione è la stessa dell'anno scorso, ed è piuttosto ottima, situandosi da qualche parte tra molla e vero memory foam. Offre molta cedevolezza, ma anche supporto avvolgente. Potrebbe essere la mia immaginazione ma penso che i pad siano solo un po' più spessi delle XM3, ed è ottimo per un supporto aggiunto. Lo stesso materiale è usato sull'archetto robusto e regolabile.

Tutto ciò fa un paio di cuffie con un obiettivo: sparire virtualmente sulla testa una volta indossate. Inoltre a circa 250 grammi, queste cuffie sono un bel po' più leggere di quanto potreste aspettarvi. Sono riuscito a indossarle per intere giornate lavorative con pause minime, sessioni di ascolto musicale pesante, e tutto il resto. Come molte altre cuffie over-ear, diventano un po' sudate dopo lunghi periodi, ma davvero non peggio di qualsiasi altra abbia provato.

Durabilità e Qualità Costruttiva: La Maggior Parte dei Giusti Tocchi

Sony ha fatto alcune ottime scelte qui per far sentire queste come cuffie premium. La prima cosa che noterete è la plastica soft-touch usata per la maggior parte dell'alloggiamento delle cuffie. L'obiettivo qui è far sentire il telaio complessivo molto simile ai pad in pelle, e penso che Sony ci sia riuscita. Tutta la costruzione, sebbene leggera, si sente sostanziale, e la finitura opaca della plastica fa la sua parte.

Quando usate molti materiali più morbidi come questo per servire il lato comfort dell'equazione, l'infortunato contrario è che potete mancare di durabilità. Per essere giusti, i materiali più morbidi all'esterno delle XM4 saranno probabilmente soggetti a qualche graffio fisico (ma non impronte digitali come alcune plastiche high-gloss). Tuttavia, ho trovato le ossa delle WH-1000XM4 molto robuste. Più importantemente, la banda interna regolabile delle cuffie è un metallo robusto con un meccanismo di scorrimento fermo.

Questo lascia poca preoccupazione che la banda si usuri nel tempo. È importante notare che non c'è resistenza ufficiale ad acqua/polvere, poiché non c'è un rating IP allocato. Questo è il caso per la maggior parte del resto del mercato over-ear ANC, quindi non è davvero una critica a Sony su queste cuffie, ma non aspettatevi di indossarle sotto la pioggia. A causa della tenuta su queste cuffie, non raccomanderei nemmeno di usarle in palestra o correndo, poiché il sudore probabilmente degraderà il tessuto morbido. La custodia che viene con le cuffie è un'ottima aggiunta al pacchetto in quanto è molto rigida e tiene le cuffie ben sospese in un interno in feltro.

Qualità Audio e Noise Cancelling: Eccellenti e Ancora Più Precisi

A questa fascia di prezzo, non è molto sorprendente che le Sony WH-1000XM4 abbiano una risposta sonora incredibilmente piena, incredibilmente ricca. Il dettaglio fornito da queste cuffie è, in parte, dovuto alla fantastica isolazione che le cuffie forniscono, anche senza l'active noise cancellation in uso. Sarete sorpresi di quanto della vostra musica potete sentire con queste.

La scheda tecnica mette la risposta in frequenza (quando collegate via cavo) a 4Hz-40kHz, significando che queste cuffie coprono un bel po' più del range uditivo teorico per l'essere umano medio. La storia cambia un po' quando operano via Bluetooth al sampling rate 44.1k, portando il range a 20Hz-20kHz (esattamente il range uditivo teorico umano). Questo è tutto atteso per un paio di cuffie premium, ed è bello vedere molta copertura qui. La sensibilità 105dB si sente effettivamente molto forte, e penso che sia principalmente dovuto ai driver a cupola da 1,57 pollici. Questi grandi driver forniscono un bel supporto per la parte bassa del suono.

Gran parte di questo è solo gergo, quindi voglio spendere tempo a parlare della vera esperienza d'ascolto aneddotica. Le XM3 dell'anno scorso si sentivano molto uniformi ma forse avevano un po' più potenza nella parte bassa-media dello spettro, intorbidendo le cose ma anche fornendo spessore nella musica densa. Le XM4, per qualche ragione, si sentono un po' più piatte in risposta, e un po' più come cuffie da studio. Questo non è comune per cuffie consumer, perché mentre questa risposta in frequenza fornisce un bel riferimento uniforme per la musica, non accentua i mix top 40. In realtà mi piace molto la risposta uniforme delle XM4, ma alcuni potrebbero trovarla un po' carente nei bassi (anche se potete personalizzarla un po' con l'app, su cui arriverò dopo).

Un'altra differenza chiave tra le due generazioni è il noise-cancelling. Sony promette che le XM4 offriranno ANC migliorato, che inizialmente ho trovato sorprendente considerando quanto buone fossero le XM3 in questa categoria. Ma il noise cancellation sembra migliore, quasi soffocante. Questo è probabilmente dovuto a quello che Sony chiama "personal NC optimizer" e all'impressionante QN1 HD Noise Cancelling Processor.

L'ottimizzazione discussa nella descrizione marketing di Sony è in realtà una funzione che mira a misurare la pressione sonora dentro i padiglioni in relazione specificamente alla forma del vostro orecchio e testa, tutto per ottimizzare meglio come cancella il rumore. Una cosa che è effettivamente piuttosto impressionante su queste cuffie è come gestiscono la musica mentre l'ANC è attivata. Con alcune cuffie, l'active noise cancellation può rendere il suono troppo sterile, ma le M4 fanno un bel lavoro nel pulire solo il noise floor perché la vostra musica risplenda.

Durata Batteria: Buona come Previsto

A rischio di sembrare un disco rotto, lo dirò di nuovo: queste cuffie sono proprio buone come l'ultima generazione quando si tratta di durata batteria. Usando queste cuffie al loro pieno potenziale, con noise-cancelling on e toggle occasionale tra modalità transparency, tutto mentre ascoltate musica a volume ragionevole, potete aspettarvi 30 ore di batteria. Anche se, tendevo più verso la metà dei 20, perché stavo testando tutte le funzionalità per la mia recensione.

Se tendete a usare l'active noise cancellation con parsimonia, otterrete una durata batteria di gran lunga migliore, vicino a 40 ore di ascolto continuo. Questi totali sono oggettivamente eccellenti per questa categoria di prodotto, e non c'è decisamente nulla per cui essere delusi. La ricarica USB-C è anche piuttosto scattante, con una discreta quantità di succo usando una semplice ricarica rapida di 20 minuti. Ci vorranno quasi tre ore per caricarle completamente, ma è atteso per una batteria così grande.

Connettività e Codec: All-in su Tecnologia Sony

Una delle pochissime (ma molto importanti) differenze tra la terza e quarta generazione di questo paio di cuffie è la presenza di opzioni codec di terze parti. Sulle XM3 c'era funzionalità Qualcomm aptX, permettendo una migliore compressione del vostro audio sul protocollo Bluetooth. Sulle XM4, Sony ha completamente rimosso questo a favore dell'AAC e SBC lower-def e delle opzioni LDAC meno frequentemente usate.

Questo potrebbe, a prima vista, sembrare un downgrade, e se subscribe a ciò che Qualcomm ha fatto con aptX (specialmente quando si tratta di latenza), questo potrebbe effettivamente essere un contro per voi nell'ottenere le nuove 1000X. Ma sembra che Sony abbia intenzionalmente fatto questa concessione per permettere alla loro tecnologia DSEE Extreme di fare upscale dell'audio compresso una volta che raggiunge le cuffie.

Sony è chiaramente fiduciosa nei loro trucchi software qui, e per la maggior parte ho trovato la qualità piuttosto solida. Questo potrebbe essere grazie alle capacità Hi-Res Audio di Sony, anche. In altre parole, fate affidamento sulla lucidatura end-line di Sony, piuttosto che un formato di compressione meno lossy sul front end. È importante notare che c'è leggermente più latenza video-audio che con aptX.

C'è Bluetooth 5.0 a bordo (rispetto alla versione Bluetooth 4 trovata sull'ultima generazione) con banda di trasmissione 2.4GHz. Questo permette circa 9 metri di connettività line-of-sight, sulla carta, e in pratica sono rimasto impressionato da quanto bene queste cuffie mantenessero una connessione. E perché ora potete usare Bluetooth 5.0 per connettere due dispositivi contemporaneamente per uno switching seamless, l'esperienza è piuttosto ottima.

Un piccolo intoppo che ho incontrato con queste cuffie è stato cercare di associarle a tre dispositivi diversi. È abbastanza semplice metterle in pairing mode (basta tenere il tasto di accensione dalla posizione off per il tempo necessario a dirvi che siete in pairing mode). Ma, quando ho provato a forzarne l'associazione a un MacBook ci sono voluti alcuni tentativi per connettersi correttamente. Questo è probabilmente un effetto collaterale di quanto solida sia la connessione ai dispositivi ricordati delle XM4, rendendo più difficile forzarle in pairing mode. È un problema minore, ma c'era.

Software e Funzionalità: Tutto Tranne il Lavandino

Il punto chiave con la maggior parte delle cuffie di punta di Sony è che arrivano cariche di una quantità stordente di funzionalità personalizzabili, quasi al punto della paralisi della scelta. Questo è certamente il caso delle WH-1000XM4. Ho già parlato della tecnologia DSEE Bluetooth upscaling e dell'High-Res Audio per cui Sony è diventata nota, ma non è tutta la storia per quanto riguarda la tech con queste cuffie.

C'è un nuovo piccolo trucco con l'audio 360-gradi incluso quest'anno, che usa un algoritmo surround sound software-designed per aiutarvi a spazializzare il suono dentro le cuffie. Questo non è vero surround sound, badate bene, perché ci sono solo due driver, ma Sony ha fatto qualcosa di piuttosto figo con il software qui. Ha funzionato bene nell'audio di test fornito, ma perché non ci sono troppe app che supportano questo tipo di funzionalità software proprietaria proprio out of the gate, è un po' una novità.

Queste cuffie racchiudono anche una serie di funzionalità interattive che permettono alle cuffie di integrarsi meglio nella vostra vita quotidiana. Quando guardate dentro il padiglione sinistro, vedete un piccolo, strano quadrato. Questo è in realtà un sensore di prossimità che permette alle cuffie di rilevare quando le mettete o togliete (o quando rimuovete solo quel padiglione dall'orecchio ma lasciate l'altro). Questo metterà automaticamente in pausa la musica perché l'assunzione è che state togliendo le cuffie per fare una conversazione. Un'altra funzione utile per mantenere l'ambiente a fuoco (quando lo volete) è attivare la modalità "ambient sound", che passa il rumore circostante attraverso i microfoni.

E se volete attivare momentaneamente per iniziare una conversazione con un collega, potete semplicemente coprire il padiglione destro con la mano. Questo padiglione destro è anche dove controllate la musica usando gesture touch, scorrendo per saltare tracce e regolare il volume. Una funzionalità davvero interessante su queste cuffie è la funzione speak-to-chat che cerca di rilevare quando iniziate a parlare. Una volta che captura la vostra voce, mette automaticamente in pausa la musica per un set predeterminato di tempo e passa il suono ambientale. Tutte queste funzionalità potrebbero essere utili per certi utenti, ma potrebbero anche essere novità (nel migliore dei casi) e fastidiose (nel peggiore), per altri. È bello vedere trucchi premium su un dispositivo di questo livello di prezzo.

E poi c'è l'app Sony che controlla gran parte delle funzionalità sopra, e altro. Potete fare tutto, dall'impostare il limite di tempo auto-power-off a scegliere cosa fa il pulsante "custom" (attiva/disattiva noise cancellation di default). Molto di questo è atteso, ma mi sono trovato a usare la funzionalità più banale di più: l'EQ.

Qui potete cambiare drasticamente come suonano le cuffie, ed è un ottimo modo per ravvivare l'ammessa risposta in frequenza piatta di default che ottenete con le XM4 out of the box. In generale, mi piace avere app per controllare cuffie come queste, perché permette molti meno pulsanti sulle cuffie stesse. Nel complesso, penso che Sony faccia un lavoro piuttosto buono in generale, ma non aspettatevi di capire tutte le opzioni e funzionalità subito; c'è certamente una curva di apprendimento.

Prezzo: Non per Portafogli Deboli

Questo è un paio di cuffie ANC premium, non c'è dubbio. A meno che non stiate guardando cuffie veramente audiophile (sapete, quelle wired che usate con un tube amp), questo è quasi costoso quanto vi aspettereste di pagare per cuffie consumer.

Proprio come l'ultima gen, Sony ha lanciato le XM4 a 348$, che certamente non è accessibile, ma perché ottenete la stessa incredibile qualità costruttiva, comfort e risposta sonora, ne vale la pena per l'utente giusto. La metto così: Sony ha preso il tempo per dare a ogni aspetto di queste cuffie l'attenzione di cui hanno bisogno per sentirsi e suonare premium. A patto che possiate permettervele dall'inizio, probabilmente non avrete rimpianti d'acquisto.

Sony WH-1000XM4 vs. Sony WH-1000XM3

Nel caso non fosse ovvio in tutta questa recensione, dal numero di volte che ho confrontato le due generazioni più recenti delle WH-1000XM, penso che queste due cuffie Sony siano i concorrenti più vicini l'una dell'altra. Mentre Bose ha forti contendenti in questa categoria, e le Surface Headphones di Microsoft sono un ingresso unico, le WH-1000XM3 erano già le mie cuffie over-ear ANC di punta preferite. Non sorprende che pensi che le XM4 siano le nuove migliori.

Potreste andare con le Bose serie 700 e trovare funzionalità simili, e normalmente una nuova generazione di una vecchia cuffia della stessa marca avrà abbastanza aggiornamenti moderni da rendere le vecchie obsolete. Tuttavia, in questo caso, le XM3 erano così buone che penso siano un'opzione valida se siete indecisi. Le differenze chiave sono padiglioni leggermente più spessi, una risposta sonora leggermente più naturale, e più campanelli e fischietti software con le XM4. Potreste risparmiare qualcosa con le XM3, però, e se avete già le XM3, non raccomando l'aggiornamento a meno che non vogliate solo l'ultimo che Sony ha da offrire.

Verdetto Finale

L'inaspettato re

Il migliore noise cancellation, la qualità audio più piatta e naturale, la sensazione leggermente più confortevole, e la collaudata qualità costruttiva rendono le Sony WH-1000XM4 una scelta ovvia se le vostre tasche sono abbastanza profonde. Che abbiate bisogno di qualcosa abbastanza confortevole da superare una giornata di work-from-home, o vogliate qualcosa che suoni benissimo e blocchi il ruggito di un aereo, queste cuffie sono semplicemente fantastiche.

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Specifiche Tecniche

• Nome Prodotto: WH-1000XM4
• Marca: Sony
• Codice: B0863TXGM3
• Prezzo: 348,00$
• Data Rilascio: Agosto 2020
• Peso: 252 g
• Dimensioni: 18,5 x 7,6 x 25,1 cm
• Colore: Nero o Argento
• Garanzia: 1 anno
• Cablato/Wireless: Wireless
• Range Wireless: 9 metri
• Durata Batteria: 30 ore (con ANC), 38 ore (senza ANC)
• Spec Bluetooth: Bluetooth 5
• Codec Audio: SBC, AAC, LDAC