Citazioni di James VanDerZee: catturare la Harlem Renaissance

James VanDerZee (1886–1983) fu un pioniere fotografo afroamericano di ritratti il cui studio ad Harlem documentò il fiorire culturale della Harlem Renaissance. Il suo obiettivo catturò ritratti dignitosi, splendidamente composti, di persone comuni e illustri. Ecco alcune delle sue riflessioni più memorabili:

• “Amo la mia macchina fotografica, e mi sento bene quando ho una macchina fotografica in mano.”
• “Sono sempre stato un amante del bello. Volevo che le cose fossero belle.”
• “I miei ritratti non sono semplicemente il lavoro di un fotografo. Sono il lavoro di un testimone—un testimone della storia e della cultura del popolo afroamericano nel XX secolo.”
• “Mi considero uno storico, oltre che un fotografo. Sto cercando di documentare cosa fa la mia gente, come vive.”
• “Una foto di successo deve raccontare una storia.”
• “Ho fotografato quasi ogni importante negro di Harlem.”

L'opera di VanDerZee rimane un archivio visivo vitale dell'eccellenza nera e della vita comunitaria nell'America del primo Novecento.