Perché le vendite dello Zune sono crollate
Nel 2006, l'iPod di Apple era sul mercato da cinque anni, era diventato un'icona culturale e aveva trasformato il suo produttore da marchio di nicchia tech a nome familiare. Con l'iPod touch — nuova versione multimediale Wi-Fi — all'orizzonte, Microsoft decise di entrare nel mercato dei lettori MP3. Ma lo Zune divenne uno dei più grandi flop della storia del marketing.
Confronto Zune vs iPod
Slate.com definì il successivo Zune HD "un dispositivo perfettamente valido" e "in alcuni modi ottimo". CNet definì il primo Zune "ben progettato... con buone prestazioni di riproduzione", notando alcuni vantaggi sull'iPod. ZDNet lo chiamò "un dispositivo solido con buone funzioni", mentre Engadget fu più negativo, "nessuna possibilità di raccomandare Zune su iPod". Conclusione: Zune era un buon prodotto ma non eccezionale. Come notò il prof. Peter Fader di Wharton, Zune non offriva abbastanza "per far dire a un consumatore: 'Ehi, compro quello'".
Messaggi di marketing contraddittori
Microsoft optò per un design "in your face" e lo slogan "Whole New Noise", dando a Zune un'immagine "audace". Contemporaneamente, vantava la personalizzabilità per la personalità dell'utente. Ma se l'utente non voleva essere audace? Per molti esperti, il messaggio confuso fu un problema; l'altro fu il dominio pubblicitario di Apple. Si crede che Microsoft non abbia investito abbastanza pubblicità su Zune. Infine, a ~400$, Zune non offriva nemmeno un vantaggio di prezzo sull'iPod.
Microsoft ha preferito l'industria musicale ai consumatori
La "condivisione sociale" dello Zune — inviare file musicali via wireless ad amici possessori di Zune gratuitamente — era forse la funzione più eccitante. Temendo che l'industria musicale vedesse la funzione come invito alla pirateria, Microsoft aggiunse un'autodistruzione: il file condiviso si poteva riprodurre solo tre volte prima di disattivarsi. Al contrario, Apple capì che i consumatori avevano poca pazienza per il "digital rights management" e permise riproduzioni illimitate su più dispositivi. Con le restrizioni sulla condivisione, Microsoft diede un'altra ragione per scegliere iPod invece di Zune.
Zune non ha mai conquistato una fetta di mercato
I consumatori non si affezionarono a Zune. Nei primi 18 mesi vendette ~2 milioni di unità, mentre l'iPod ne vendette oltre 10 milioni nel solo primo trimestre 2009 e 220 milioni tra 2001 e settembre 2009. Nello stesso periodo Zune ebbe solo il 2% del mercato lettori digitali, contro il 73% di Apple. Microsoft ebbe successo con Xbox. Nell'ottobre 2012 Microsoft abbandonò definitivamente Zune, ma non la musica digitale: lanciò un nuovo servizio musicale sotto il marchio Xbox.