Chi ha coniato il termine "Miniplanet"? (Alan Stern e l'IAU)
Origine di "Miniplanet" e classificazioni planetarie correlate
Il termine "miniplanet" fu introdotto dallo scienziato planetario Alan Stern nel 1991 per descrivere piccoli corpi planetari. Tuttavia, non è una classificazione ufficiale dell'Unione Astronomica Internazionale (IAU).
Proposta di Alan Stern del 1991
- Usava "miniplanet" per corpi abbastanza massicci per equilibrio idrostatico (rotondità) ma che non hanno liberato la loro orbita
- Parte della sua definizione geofisica di pianeta: "oggetti rotondi nello spazio che non sono stelle"
- Includeva: Plutone, Cerere, grandi KBO, grandi lune
Risoluzione IAU 2006: Categorie ufficiali
L'IAU definì tre categorie, rendendo "miniplanet" non ufficiale:
- Pianeta: Orbita attorno al Sole, rotondo, ha liberato il vicinato (8 pianeti)
- Pianeta nano: Orbita attorno al Sole, rotondo, non ha liberato il vicinato (Plutone, Eris, Cerere, Makemake, Haumea)
- Piccolo Corpo del Sistema Solare: Tutto il resto (asteroidi, comete, la maggior parte dei KBO)
"Plutoid" – Sottocategoria IAU del 2008
- Pianeti nani oltre Nettuno (trans-nettuniani)
- Include: Plutone, Eris, Makemake, Haumea
- Esclude: Cerere (fascia degli asteroidi)
- Coniato per affrontare "oggetti simili a Plutone" senza usare "pianeta"
Sostenibilità continua di Stern
Alan Stern (PI di New Horizons) rifiuta la definizione IAU, sostenendo:
- Le proprietà geofisiche (rotondità, geologia) contano più della dinamica orbitale
- La Terra non libererebbe la sua orbita alla distanza di Plutone
- "Pianeta" dovrebbe includere ~110+ corpi del Sistema Solare
Sommario
- "Miniplanet" = termine di Alan Stern del 1991 (non ufficiale, geofisico)
- "Pianeta nano" = categoria ufficiale IAU 2006
- "Plutoid" = sottocategoria IAU 2008 per nani trans-nettuniani
- Il dibattito scientifico continua; la definizione di "pianeta" rimane contestata