Dimensione file WAV vs. MP3: perché MP3 è più piccolo

MP3 è sempre più piccolo di WAV per lo stesso contenuto audio.

Motivo tecnico

• WAV (PCM) – Modulazione a impulsi codificati non compressa. 44,1 kHz × 16-bit × 2 canali = 1.411,2 kbps (10,1 MB/min).
• MP3 (MPEG-1 Layer III) – Codifica percettiva con perdita. Scarta dati non udibili (maschering). Bitrate tipici:
  • 128 kbps → 0,9 MB/min (11× più piccolo)
  • 256 kbps → 1,9 MB/min (5,3× più piccolo)
  • 320 kbps → 2,4 MB/min (4,2× più piccolo)

Compromesso qualità

• WAV = identico bit per bit al master CD.
• MP3 320 kbps = trasparente per la maggior parte degli ascoltatori sulla maggior parte dell'attrezzatura.
• MP3 128 kbps = artefatti udibili (pre-echo, alti metallici) su materiale critico.

Quando usare quale

• Archivio / produzione / mastering: WAV (o FLAC/ALAC per 50 % risparmio spazio lossless).
• Portatile / streaming / condivisione: MP3 256–320 kbps o AAC 256 kbps.
• Solo voce (podcast, audiolibri): MP3 64–96 kbps mono sufficiente.

Conclusione: MP3 vince su dimensioni; WAV vince su fedeltà. FLAC/ALAC dividono la differenza (lossless, ~50 % di WAV).