Differenza di Dimensione tra MP3 e WAV
I file WAV sono molto più grandi degli MP3, talvolta fino a 10 volte di più. Il formato WAV è non compresso, mentre gli MP3 usano la compressione per ridurre le dimensioni. Sebbene la compressione renda gli MP3 molto più piccoli, alcuni esperti audio ritengono che ciò vada a scapito della qualità e fedeltà audio.
Compressione MP3
Gli MP3 sono più piccoli dei WAV perché usano la compressione con perdita (lossy). Ciò significa che alcune informazioni vengono perse quando i file vengono ridotti. Alcuni autori, come John Atkinson di "Stereophile Magazine", sostengono che questo influisca negativamente sulla qualità audio. Altri, come Peter Kirn di Create Digital Music, affermano che idealmente i dati persi sono inudibili e non dovrebbero influire su ciò che l'utente sente. Ciò che viene perso dipende solitamente dal bitrate dell'MP3. MP3 di alta qualità sono meno compressi, scartano meno dati, ma sono solitamente più grandi degli MP3 a bassa qualità.
Qualità e Dimensioni WAV
I file WAV sono non compressi e usano le stesse specifiche audio dei CD. È per questo che un WAV estratto da un CD può suonare esattamente come l'originale: è una copia esatta. La mancanza di compressione rende il file WAV grande. Un MP3 di tre minuti codificato a bitrate variabile (VBR) con media 211 kbps può occupare circa 5 MB. Un file WAV di alta qualità dello stesso brano è quasi 10 volte tanto, circa 45 MB.
Usi del WAV
Gli usi pratici dei file WAV sono limitati per le loro dimensioni elevate. Sono usati principalmente per file audio brevi, come le notifiche di sistema in Windows. La loro natura non compressa li rende ideali per audiofili e chi privilegia la qualità alla comodità. Gli storici preferiscono il WAV ad altri formati compressi, poiché preserva tutta la registrazione originale nel suo formato non compresso. È anche un formato preferito per la sua compatibilità quasi universale: Windows, Mac e Linux supportano tutti il WAV.
Dimensioni e Restrizioni
Gli MP3 e altri formati compressi esistono perché trasportare file grandi come i WAV non era sempre possibile. Trasportare molti file WAV su CD è quasi impossibile, e le limitazioni di banda nei primi tempi di Internet rendevano upload e download di file WAV molto scomodi. Sebbene le capacità di storage e le velocità di banda siano aumentate, molti preferiscono ancora gli MP3 più piccoli ai WAV.
Usi dell'MP3
Il formato MP3 è uno dei formati audio più popolari al mondo. Negozio come Napster e Amazon vendono musica esclusivamente in MP3 per la sua ampia compatibilità e alto rapporto di compressione. Quasi tutti i lettori musicali portatili supportano l'MP3, portando a chiamarli genericamente "lettori MP3". Sebbene la maggior parte supporti anche i WAV, le dimensioni elevate ne limitano l'uso su questi dispositivi.