Cos'è il formato VCD (Video CD)
Il formato VCD è un formato per memorizzare video su un compact disc. Sviluppato nei primi anni '90, non divenne mainstream negli USA o in Europa, ma fu molto popolare in parti dell'Asia fino all'arrivo del DVD alla fine del decennio e nei primi anni 2000.
VCD vs VHS
Il VCD fu sviluppato come alternativa al VHS e possiede molti vantaggi: qualità d'immagine almeno pari al VHS, a volte migliore se codificato ad alta qualità. L'audio è digitale (qualità CD), a differenza del VHS. Un VCD non si degrada col tempo come il VHS, quindi dura molto di più. Rispetto al DVD, però, il VCD non offre reali vantaggi eccetto il prezzo: i VCD costano circa la metà dei DVD.
VCD vs DVD
Mentre il VCD competeva in qualità con il VHS, è un formato più vecchio del DVD ed è inferiore in tutto. Per la minore capacità di archiviazione, la qualità audio/video del VCD è inferiore al DVD, ed è circa pari a un buon nastro VHS. A differenza del DVD, l'aspect ratio del VCD è sempre 4:3 e non può essere cambiato in 16:9 senza distorcere l'immagine. Solo due tracce audio possono essere masterizzate su un VCD, e solo in mono. Funzioni extra come scene eliminate e dietro le quinte sono inesistenti.
Limitazioni del VCD
La capacità di un VCD è piccola rispetto a un DVD. Un film su VCD è solitamente distribuito su due o più dischi, poiché la durata media di un VCD è circa 60 minuti. Sebbene i VCD supportino i marcatori capitolo come i DVD, non possono avere menu o sottotitoli rimovibili, due funzioni comuni dei DVD. Quando un VCD ha sottotitoli, sono simili a quelli VHS e non possono essere rimossi perché bruciati sul film trasferito sul disco.
Popolarità
Il formato VCD fu enormemente popolare in parti dell'Asia, dove i VCR non presero piede. Particolarmente in Cina, dove nel 2005 oltre la metà delle case aveva un lettore compatibile VCD. Sebbene la popolarità sia calata nella seconda metà degli anni 2000, i lettori VCD sono ancora in uso in tutto il paese.
Compatibilità
La maggior parte dei lettori DVD moderni è compatibile con il formato VCD, e la maggior parte dei computer supporta lo standard. Esistono programmi per masterizzare i propri VCD, rendendoli un'alternativa valida ed economica al DVD-video se non si ha un masterizzatore DVD.