Informazioni sui dischi Blu-ray
La Blu-ray Disc Association, un gruppo di società elettronica, ha rilasciato il primo formato Blu-ray nel 2006. Come i DVD prima di loro, i dischi Blu-ray hanno preso il familiare formato Compact Disc e ne hanno migliorato le specifiche. Progettati principalmente per archiviare film in alta definizione, molti sistemi usano oggi i dischi Blu-ray anche per l'archiviazione di dati.
Archiviazione video
In definizione standard, un film di lungometraggio entra in un singolo DVD. Per il video HD, tuttavia, i requisiti di spazio aumentano drasticamente. I dischi Blu-ray forniscono questo spazio, consentendo una media di 135 minuti di video HD più due ore di materiale bonus SD. I dischi BD a doppio strato migliorano questa durata fino a tre ore di video HD più altre nove di contenuti SD. L'ampio spazio sui dischi Blu-ray consente persino a questi film di lungometraggio di eseguire a risoluzione 1920x1080 a 54 Mbps.
Riproduzione video
La riproduzione di dischi Blu-ray richiede un lettore Blu-ray Disc. Questi lettori supportano la retrocompatibilità con i DVD, ma un lettore DVD non può leggere un BD. La riproduzione di Blu-ray richiede anche un TV con ingresso HDMI, poiché i dischi impiegano tecniche di protezione dalla copia che comunicano con il TV tramite l'ingresso digitale. A differenza dei DVD, che bloccavano il video in base a sei regioni geografiche, i BD hanno solo tre regioni, consentendo una maggiore compatibilità con i dischi stranieri.
Archiviazione dati
I dischi Blu-ray supportano l'archiviazione di qualsiasi tipo di dati informatici oltre ai film. I masterizzatori BD consumer consentono a chiunque di creare i propri BD. I dischi a singolo strato possono contenere 25 gigabyte, rispetto ai soli 4,7 GB di un DVD. I dischi a doppio strato espandono questo a 50 GB, e dischi ancora più grandi sono ancora in fase di sviluppo nel 2011. I Blu-ray, masterizzati o pressati, presentano un migliorato tasso di trasferimento dati rispetto ai DVD, riducendo i tempi di accesso.
Giochi
La console di gioco PlayStation 3 di Sony utilizza esclusivamente dischi Blu-ray per i suoi giochi al dettaglio. Lo spazio di archiviazione maggiore rispetto ai DVD consente a giochi più grandi di entrare in un singolo disco, mentre le edizioni di altre console richiedono più dischi. Sony ha anche approfittato delle grandi dimensioni per vendere pacchetti compilati di più giochi PS2, rimasterizzati in HD, su un singolo disco. L'unità Blu-ray del PS3 supporta anche la riproduzione di film Blu-ray tramite la console.