Standard di Tensione negli Stati Uniti
Gli Stati Uniti adottano standard specifici per la tensione elettrica utilizzata negli edifici e nei dispositivi. Questi standard garantiscono che tutti gli apparecchi elettronici progettati per il mercato americano ricevano la corretta quantità di energia in modo sicuro e costante. Gli stessi standard vengono applicati anche in altri paesi nordamericani, come Canada e Messico.
Tensione Domestica
Gli edifici negli Stati Uniti sono cablati a una tensione di 210 volt in corrente alternata, come stabilito dalla National Electrical Manufacturers Association (NEMA). Questo tipo di connessione richiede una spina NEMA, una spina a due poli con contatti larghi 1/4 di pollice (uno leggermente più largo per identificare il polo neutro) e spessi 0,06 pollici. Le spine con solo questi due poli sono classificate NEMA 1; una spina NEMA 5 include un terzo polo arrotondato per la messa a terra.
Batterie per Auto
Le batterie automobilistiche che forniscono elettricità alle auto sono generalmente tarate a 12,6 volt. Questa tensione assicura che la batteria abbia energia sufficiente per avviare il motore durante l'avviamento. Una batteria auto è tipicamente una batteria al piombo-acido contenente sei celle galvaniche, ciascuna da 2,1 volt. Molte auto sono predisposte per alimentare altri dispositivi elettronici usando la batteria, ma questi dispositivi necessitano di un connettore a 12 volt in corrente continua. Questo connettore ha forma cilindrica con un polo centrale di 1/2 pollice di diametro. Originariamente progettato per accendere sigarette, esistono altri tipi di connettori per alimentazione 12V DC, ma questo è lo standard per i veicoli.
Batterie a Secco
La maggior parte delle batterie standard fornisce 1,5 volt cadauna e sono disponibili in quattro principali formati cilindrici. Il tipo più comune è AA: queste batterie misurano 2 pollici di lunghezza e circa 1/2 pollice di diametro. Una batteria AAA è lunga 1 3/4 pollici e meno di mezzo pollice di diametro. Una batteria C misura circa 2 pollici di lunghezza e poco più di un pollice di diametro, mentre una batteria D ha circa 1 1/2 pollici di diametro. Esistono anche batterie da 9 volt, di forma rettangolare, che misurano 1,8 x 1 x 0,6 pollici. A differenza delle altre pile a secco, che hanno i poli positivo e negativo sui lati opposti, le batterie da 9 volt hanno entrambi i terminali sull'estremità superiore.
Conversione
Chi possiede dispositivi elettronici con connettori di tensione non standard per gli Stati Uniti avrà bisogno di un adattatore che funga da ponte elettronico tra le due connessioni. Qualsiasi dispositivo la cui alimentazione in corrente continua sia inferiore a 120 volt, come una radio che utilizza tre batterie AA, dovrebbe essere fornito con uno speciale adattatore. Inoltre, serve un convertitore specifico per collegare una spina a 120 volt a un'alimentazione a 12 volt. Il metodo più comune è utilizzare un inverter di potenza che si collega alla batteria dell'auto — inserendolo nella presa accendisigari o collegandolo direttamente ai morsetti della batteria — e converte l'alimentazione 12V DC in 120V AC.