Cos'è il Gain del Microfono e Come Influisce sui Segnali
Ogni volta che compri un mixer, un preamplificatore, o anche certi microfoni, avrai visto la parola "Gain" scritta sopra. È un controllo strano che spesso non ha numeri o indicatori di livello. Quindi cos'è il gain del microfono e come influenza i segnali del microfono?
Il controllo del gain è un circuito elettrico che il segnale audio attraversa dopo aver lasciato il microfono. Regolarlo e usarlo correttamente fornirà un suono chiaro quando registri o per chi ascolta. Migliorerà anche la qualità tonale del tuo audio.
Il Gain è Uguale al Volume?
O in altre parole... C'è differenza tra Gain e Volume? Alcuni pensano siano sostanzialmente la stessa cosa con nomi diversi. Se fanno cose diverse, ha importanza? La risposta è un sì definitivo.
È importante capire la differenza tra Volume e Gain. Quando la capisci, cambierà la qualità tonale di tutto ciò che registri, suoni o canti per sempre. Ma prima di arrivare a quello, assicuriamoci di capire esattamente cosa sono Gain e Volume.
Cos'è il Volume?
Iniziamo con questo perché è il più facile da spiegare. Volume di solito significa livello di uscita del suono, misurato in decibel.
In termini molto semplici: è quanto forte è il suono dopo che è stato processato. È quanto forte è il suono che puoi sentire.
In Termini Pratici
Se stai mixando musica, è il livello che mandi all'uscita stereo dal canale individuale. Se suoni chitarra attraverso un amp, il volume è quanto alzi l'amp. O se guidi, è quanto forte è la musica dal tuo impianto auto.
Fondamentalmente, Volume = Intensità (Loudness). Tuttavia, è importante ricordare che mentre il volume aumenta l'intensità, non cambia la qualità sonora di ciò che senti. Diventa solo più forte.
L'eccezione è se sovraccarichi una parte del sistema, come un amp o un diffusore, che produrrebbe distorsione, influenzando la qualità sonora. Ma finché nulla è sovraccaricato, un aumento di volume non ha effetto sulle caratteristiche sonore del suono.
Se Quello è il Volume, Cos'è il Gain?
Ai bei vecchi tempi analogici, il gain era un concetto semplice. Ma nel nostro mondo digitale moderno, è diventato un po' più confuso perché ha acquisito significati diversi.
Colpa in parte del desiderio dei produttori di ricreare e copiare attrezzature analogiche andando avanti con le loro idee di sviluppo.
Le Definizioni Possono Confondersi
Alcuni hanno iniziato a usare "gain" come riferimento al volume. Cioè "volume out", opposto a "volume in" a un sistema. Si vede spesso sui plugin digitali. Potresti vedere una funzione etichettata "makeup gain" su un compressore. Si riferisce a un aggiustamento per compensare il volume d'uscita ma ha un altro nome.
La descrizione più definitiva è che il gain è l'input in decibel in un sistema. Quindi il gain controllerà il volume, o quanto forte è qualcosa, in anticipo rispetto a qualsiasi elaborazione. È il livello di volume che viene immesso in preamplificatori, plugin, amplificatori: il loro input, non il loro output.
Una Distinzione Importante
È molto importante apprezzare questa distinzione. Dopo qualsiasi elaborazione, il volume dell'output non cambierà le caratteristiche tonali del suono. Ma il gain, o più specificamente, quanto è alto, prima dell'elaborazione, lo farà.
Gain del Microfono
Quindi, come il gain influenza i segnali del microfono? Prima di entrare in questo, userò la parola "ampiezza". Assicuriamoci che tutti sappiamo esattamente cos'è.
Ampiezza
Le onde sonore creano il suono, e i suoni sono fatti da vibrazioni molecolari. Colpisci un piatto o un tamburo, vibra. Le vibrazioni fanno muovere le molecole d'aria, che viaggiano lontano dalla sorgente della vibrazione.
Queste molecole raggiungono le tue orecchie, e il tuo timpano vibra. Le ossa dell'orecchio iniziano a vibrare esattamente come l'onda sonora originale.
Ci sono due elementi importanti della vibrazione: la frequenza, quanto spesso l'onda vibra, e l'ampiezza o la dimensione della vibrazione. Entrambi influenzeranno il suono di qualsiasi oggetto.
La Dimensione della Vibrazione
Questa è l'ampiezza, e determina quanto forte è qualcosa. Se vedessi le onde su un grafico, più forte il suono, più grande l'onda sonora. Vibrazioni più grandi fanno suoni più forti.
L'ampiezza è una misura dell'intensità e della forza dell'onda sonora. Per misurarla usiamo un misuratore di Sound Pressure Level (SPL). Senza dubbio hai incontrato letture SPL guardando le specifiche dei microfoni.
Perché Ti Dico Tutto Questo?
Perché l'ampiezza è aumentata dal gain del microfono, più gain applichi, più grande l'onda. Quindi più forte il suono che stai per mettere attraverso le tue opzioni di elaborazione.
Quindi il gain del microfono aumenterà l'ampiezza del segnale. E boosterà anche la forza del segnale a livello di linea (line level) da livello microfonico (mic level). Questo rende il segnale compatibile con apparecchiature audio professionali.
Il gain è controllato da un preamplificatore microfono che è il primo circuito elettrico che il segnale incontra dopo l'uscita dal microfono.
Cos'è il Gain del Microfono – Livello di Linea e Livello Microfonico
Un microfono darà un output nominale tra -60 dBu e -40 dBu. Ma le apparecchiature professionali lavorano a livello di linea. Questo è nominalmente +4 dBu. Per apparecchiature professionali intendo workstation audio digitali e mixer di buona qualità.
Sono solo valori medi, i valori reali possono essere leggermente diversi. Possono variare per:
- L'intensità alla sorgente del suono
- Distanza tra microfono e sorgente del suono.
- Sensibilità del microfono.
- Livello di Gain applicato al segnale del microfono.
Ci sono altri fattori, ma questi i più comuni.
Il livello di linea è considerevolmente più forte del livello microfonico. Devi quindi boostare significativamente il segnale mic level per renderli compatibili. Normalmente un boost tra 44 dB e 64 dB sarà adeguato, di nuovo a seconda dei fattori sopra.
I Diversi Tipi di Segnali
I microfoni sono progettati per emettere segnali mic-level. Questo segnale viene inviato a un preamplificatore (un amplificatore "pre") che lo boosta a un livello utilizzabile e crea la qualità sonora desiderata. Per ottime opzioni preamplificatori, vedi le nostre recensioni complete del Best Microphone Preamp.
Allo stesso modo, gli ingressi Line Level sono progettati per ricevere segnali line-level. Quindi, se colleghi un microfono direttamente a un ingresso line level, il risultato non sarà buono. Otterrai un segnale a livello molto basso che a malapena senti, e il rapporto segnale/rumore sarà pessimo con più sibilo che segnale reale.
Due Possibili Gain del Microfono
Il gain del preamplificatore fornisce il boost che il segnale serve per arrivare a line level.
Questo può avvenire in due modi diversi:
- Gain applicato usando un preamplificatore dentro il microfono, nel caso di un microfono "attivo". Una fonte di alimentazione esterna come connessione AC a muro, USB, o batterie fornirà l'alimentazione necessaria.
- Gain applicato usando un preamplificatore separato che potrebbe essere un'interfaccia audio, mixer, o preamplificatore standalone.
Nel Caso 1, il circuito è dentro il microfono. Nel Caso 2, il segnale prende il gain dopo aver lasciato il microfono. Vediamoli entrambi più da vicino.
Gain dal Preamplificatore Dentro il Microfono
I microfoni attivi sono costruiti con un preamplificatore inserito direttamente dopo la capsula dentro il corpo del microfono. Può aumentare la tensione e diminuire l'impedenza del segnale. Impedenze più basse sono meglio perché il segnale non si degrada viaggiando nei cavi come succede se l'impedenza è alta.
Alcuni microfoni attivi hanno anche interruttori pad di attenuazione. Questo diminuisce l'ampiezza del segnale d'uscita per prevenire distorsione, che potrebbe essere causata da sovraccarico del microfono se, esempio, era posizionato accanto a una cassa.
I Diversi Tipi di Microfoni Attivi
Ci sono due tipi base di microfono attivo. Nel mondo tradizionale, ci sono microfoni a condensatore che necessitano phantom power per funzionare. Sono molto sensibili e richiedono fonte di alimentazione esterna (phantom power) inviata via cavo microfono da interfaccia audio, preamplificatore, o mixer, o alcuni girano col proprio alimentatore dedicato connesso a muro.
Anche se auto-alimentati, non producono abbastanza potenza per portare il segnale a line level; quindi devono essere connessi a mixer, preamplificatore dedicato, o interfaccia audio per fornire l'aumento di gain necessario per produrre un livello di segnale di qualità. Tuttavia, abbinati al preamplificatore giusto, producono risultati sonici fantastici.
Nel mondo moderno, ci sono microfoni USB e a batteria. Sono, come ti aspetti, alimentati da USB o batterie, e normalmente usati per conversazioni online come Skype, Messenger, ecc., e per podcasting, blogging, vlogging. Raramente usati in registrazione professionale.
Questi tipi di microfoni si collegano direttamente a PC o Mac via USB. Quindi non richiedono interfaccia audio o alcun tipo di preamplificatore e boostano il segnale internamente al livello desiderato per il computer per creare il livello di segnale corretto. Questo non produce solitamente quella che si potrebbe definire qualità audio "professionale", motivo per cui tendono a non essere usati per registrazione professionale.
Gain Applicato da un Preamplificatore Separato
Abbiamo visto che i microfoni emettono segnali mic-level. Abbiamo anche visto che richiedono gain per renderli compatibili con line level. I preamplificatori microfono ti danno questo gain.
Lavorare con un Preamplificatore Standalone
Un mixer avrà solitamente preamplificatori integrati. Ma molti ingegneri del suono preferiscono ancora usare preamplificatori standalone perché la qualità è migliore e la capacità di sperimentare sonicamente più varia.
Se colleghi un preamplificatore standalone, assicurati che il segnale del preamplificatore vada a un ingresso line e non a un ingresso mic. I preamplificatori standalone possono anche essere connessi a una DAW attraverso un'interfaccia digitale o un convertitore analogico-digitale.
La DAW (Digital Audio Workstation) avrà bisogno di un'interfaccia audio per accettare vari segnali; molti di questi avranno ingressi mic, inclusi preamplificatori integrati. Per ottime opzioni, vedi le nostre recensioni approfondite: Best Audio Interface, Best USB Audio Interfaces, Best iPad Audio Interface attualmente sul mercato.
Preparare il Microfono
Il ruolo del preamplificatore microfono è quindi ovvio. È il primo circuito che il segnale dal microfono attraverserà. A questo stadio, il preamplificatore microfono sta preparando il segnale dal microfono per lavorare con altri dispositivi audio. Può anche fornire al microfono phantom power +48 volt se necessario.
Il Gain del Microfono Influisce sui Segnali del Microfono?
Abbiamo stabilito che il ruolo del gain del microfono è prendere il segnale mic level e boostarlo a line level così che sia al livello corretto per dare la massima qualità sonora. Ma quanto gain servirà dipende da un paio di cose.
Primo: quanto è sensibile il microfono che usi? Cioè, il segnale d'uscita relativo al Sound Pressure Level (SPL). Comprensibilmente, un microfono più sensibile richiederà solitamente meno gain.
Secondo: quanto è vicino il microfono alla sorgente del suono? Un microfono potrebbe richiedere meno gain a seconda della prossimità alla sorgente. Buon esempio: una batteria. Un microfono vicino a un rullante richiederebbe meno gain di uno posizionato più lontano.
Vediamo brevemente la prossimità.
Prima la Distanza
Ogni microfono ha il suo effetto prossimità individuale. Se lo posizioni troppo vicino a una sorgente, probabilmente enfatizzerà le basse frequenze e suonerà "basso". La distanza importa quando configuri il microfono. Quindi, non avvicinarti troppo o, ovviamente, troppo lontano a meno che tu non voglia usare l'effetto prossimità per un certo suono o qualità tonale.
Il tono, specialmente di una voce, sarà influenzato dalla distanza del microfono dalla sorgente. Quindi, ottieni prima il tono che vuoi e poi regola il gain di conseguenza. Non regolare il gain pensando che sia un controllo volume. Non lo è.
Non Esagerare
Quando applichi gain a un segnale microfono, non esagerare. È facile darne troppo, e iniziare il "clipping". Ai bei vecchi tempi analogici, spingevo le cose al massimo per vari motivi. Primo: il rapporto segnale/rumore del nastro era terribile, e se non avevi un segnale forte, finivi con più sibilo che suono vero dello strumento.
Secondo motivo: tutto era analogico, il clipping digitale non esisteva. Se spingevi troppo, saturava (o distorceva, ma in modo "bello"). Potevi usarlo per creare un suono migliore.
Tuttavia, è molto diverso con la tecnologia digitale: se il digitale clicca, il risultato è sempre negativo con drop-out, click, o beep che finiscono nella registrazione. Per questo interfacce, preamplificatori, e console hanno solitamente una spia indicatrice, spesso rossa, che avverte che l'input gain è troppo alto. Alcuni dispositivi hanno anche un segnale giallo prima del rosso per farti sapere che ti stai avvicinando.
Ma per la registrazione digitale, è sempre meglio tenere il segnale nel verde, con occasionali gialli, ma mai nel rosso.
E i Microfoni USB/Digitali?
L'avvento del microfono USB ha aggiunto interessanti sviluppi di design. Questi microfoni hanno ADC integrati (Analog-Digital Converter) e anche un preamplificatore integrato. Il preamplificatore è posto davanti all'ADC, quindi è ancora la prima cosa che il segnale microfono incontra.
Il preamplificatore ha gain regolabile sufficiente a produrre un segnale che il PC o Mac richiede per un livello di segnale di qualità.
Cos'è il Gain Staging...
Non ci entro troppo in profondità perché è abbastanza complesso per un intero articolo. Ma nella sua forma base, il gain staging avviene quando usi due o più apparecchiature che hanno un controllo gain. Esempio: un compressore e un preamplificatore.
Potresti far passare il tuo microfono dritto in un preamplificatore, che manda il segnale a un compressore hardware prima di rimandarlo al preamplificatore, che poi va all'ingresso line level della tua interfaccia audio. Potresti anche farli in sequenza se il tuo preamplificatore non ha send e return.
Questo ti dà due controlli gain diversi, uno per il compressore e uno per il preamplificatore. Come imposti questi due controlli gain avrà grande effetto sul suono, permettendoti di scolpirlo come vuoi. Esempio: spingendo il gain sul compressore, mandi più gain nel preamplificatore, che può saturararlo, producendo un suono più spesso, più sostanzioso.
La chiave per un gain staging efficace è sperimentare continuamente finché non ottieni il suono che vuoi, ricordando sempre che il segnale finale non deve clippare la soglia digitale.
Cos'è il Gain del Microfono – L'Attrezzatura Giusta
Tuttavia, indipendentemente da cosa registri, avrai bisogno di attrezzatura di qualità per ottenere i risultati che cerchi. Per iniziare, ti serve un ottimo microfono. Può essere costoso per alcuni, ma per il prezzo, non ce ne sono molti migliori di questo AKG Pro Audio C414 XLII Vocal Condenser Microphone.
O se preferisci l'opzione USB più accessibile, c'è il Blue Yeti USB Microphone. È più un microfono fascia budget ma fa un lavoro decente per podcasting, blogging, vlogging, e registrazione base a casa.
E una delle migliori interfacce audio dalla dinastia Rupert Neve, dai un'occhiata al Focusrite Scarlett 4i4 3rd gen. E dalla stessa azienda, un preamplificatore microfono standalone dedicato, il Focusrite ISA One Classic Single-channel Mic Pre-Amplifier with Independent D.I.
Cerchi Interfacce Audio o Microfoni di Alta Qualità?
Dai un'occhiata alle nostre recensioni approfondite: PreSonus Audiobox USB 96 Review, Focusrite Clarett 4Pre USB Review, Behringer UMC22 Review, Focusrite Scarlett Solo Gen 3 Review, Behringer UCA202 Review, Focusrite Scarlett 2i2 Gen 3 Review, Behringer Audio Interface 4 Channel UMC404HD Review.
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Cos'è il Gain del Microfono – Considerazioni Finali
Gain vs Volume
La ragione per cui abbiamo un controllo gain è regolare il livello del segnale d'input di uno strumento e voce per assicurare che sia al livello perfetto per la registrazione. La ragione per cui abbiamo il controllo volume è creare il giusto bilanciamento di ogni voce e strumento nel mix.
Quindi, regolazioni del Gain prima, regolazioni del Volume dopo.
Tutto sembra così semplice quando lo spieghi così.
Buona registrazione!