Elementi utilizzati nei microfoni

Tutti i microfoni funzionano sullo stesso principio base: una membrana capta la vibrazione delle onde sonore, traducendola in impulsi elettrici. Il tipo di elemento determina come viene generata la corrente elettrica dalle onde sonore. Sebbene tutti i tipi funzionino sullo stesso principio, ognuno fornisce una qualità sonora diversa.

Elementi magnetici

In un elemento magnetico, una membrana tesa sull'apertura del microfono è collegata a una minuscola armatura leggera che vibra con la membrana quando le onde sonore la colpiscono. L'armatura si trova all'interno di una bobina magnetica (elettromagnete) e il suo movimento avanti-indietro tra le spire crea una corrente elettrica all'interno del magnete. I fili catturano e trasmettono questa corrente al dispositivo di registrazione o amplificazione. I microfoni magnetici hanno un'ampia gamma di risposta; gli ingegneri del suono li usano spesso per la registrazione perché imitano fedelmente la gamma di toni udibile dall'orecchio umano.

Elementi a carbonio

I microfoni a carbonio, il tipo più rudimentale, usano un tamburo riempito di polvere di carbonio come conduttore. Una corrente elettrica attraversa l'elemento a carbonio producendo una tensione di base. Quando le onde sonore attraversano la polvere, disturbano la corrente. I fili catturano le modulazioni di corrente e le trasmettono come segnale elettrico. Questo tipo cattura la qualità sonora piuttosto male: le registrazioni hanno spesso un sibilo costante di sottofondo. I ricevitori telefonici usano elementi a carbonio.

Elementi a cristallo

L'effetto piezoelettrico è la capacità di alcuni cristalli di emettere un impulso elettrico. I microfoni con elementi a cristallo sfruttano questo effetto per tradurre le onde sonore in corrente elettrica. Quando le onde sonore colpiscono la membrana, esercitano pressione sul cristallo, che emette una corrente. I fili del microfono catturano questa corrente e la trasmettono al dispositivo di amplificazione o registrazione.

Elementi ceramici

I microfoni ceramici usano un elemento ceramico artificiale invece del cristallo. Queste ceramiche mostrano anche l'effetto piezoelettrico e possono sostituire il sale di Rochelle o il quarzo al cuore di un elemento a cristallo. I composti ceramici sono più durevoli e solitamente più reattivi a una gamma di frequenze più ampia.